许多到访日本的国外观光客都会惊讶日本非常干净，而且厉害的是像车站周围或涩谷、新宿等人潮众多的闹区，即使没有摆放公共垃圾桶还是很少在路上看到垃圾。人口近930万人的东京更是世界人口密度最高的城市，但为何就算路上不放公共垃圾桶都还是能让街道依然如此干净呢？这回就由日本人现身说法告诉您日本总是能如此整洁的秘密吧！
1. 亲力亲为维护公共区域的整洁，而非总是寄望他人
在日本从小学开始学校都会为学生安排打扫时间，小学到高中的12年义务教育期间校园环境就是由学生亲自来打扫，而不是交由清扫人员负责。中午吃完午餐之后在午休前全校学生会一起来清扫校内校外环境，透过清扫学校公共环境，除了能体认清洁人员的辛苦之外，也有助于养成清洁习惯与公共区域的观念。此外每个班级相互分工的模式也能让学生体认到自己是大团体中的一员，有助于责任感的养成。从小就开始和同侪一起共同维护自己使用的地方环境，自然而然地就能让维护环境卫生的责任心根深蒂固，即使长大了依然还是会秉持着「要让周遭环境比原本更加整洁」的精神，所以日本即使不随处设置垃圾箱也不会看见路上或公共空间满地垃圾，可以说是日本人从小生根的道德观念让日本的街道总是能维持干净整洁。
另外无论是哪个国家的学校也都一定会有校外教学之类的带学生走出校园的活动，而日本的话都会分配给学生一个塑料袋，一方面是让学生如果身体不适时可以当作呕吐袋使用，另一方面则是让学生拿来装垃圾，避免垃圾随地乱扔。久而久之塑料袋几乎成为从小就习惯自己的垃圾自己处理、自己丢的日本人携带清单中的必备物品之一。
2. 日本人的群体思考所延伸出的环境美化意识
「垃圾要扔进垃圾桶」这项规矩在这世上无论哪个国家都是通用的，更可以说是一项基本道德礼仪及常识，因此几乎不会有人会在路上光明正大地随地乱丢垃圾。但问题在于有些人会抱持着「在垃圾桶满出来之前把垃圾随便塞进垃圾桶里就好了啦」、「如果把满出来的垃圾桶放倒会怎样咧」、「在沿路上都没看见垃圾桶，要特地去丢超麻烦的随便一扔就好了吧」诸如此类的想法，觉得大众会忽略或宽容自己制造的问题，所以就算自己不妥善处理好垃圾，也会有其他人来帮忙处理，这样的想法基本上是非常过份且不负责任的。
而日本在垃圾处理方面之所以能和其他国家有所区别，最大的原因就是日本人特有的「群体主义」思考。日本小学每次在全校集会时，为了让学生按照班级排好、站成一列，讲台上的人都会发号施令让学生站好、对齐，学生自然会养成听从他人指令的习惯。这或许就是促成日本「比起个人更重视群体的活动与思考」这一民族性的根源，如果大多数人都觉得某种概念是对的，那么这种概念就会逐渐被扶正。因此可以说日本人是会跟随大众意识随波逐流的民族也不为过。不过按照这理论来讲，如果「可以随地乱丢垃圾」观念崛起的话，这想法会不会被导正呢？但日本人从小的义务教育及家庭教育都教导孩子「要让周遭环境更加整洁」，根深蒂固的道德基础会促使日本人觉得垃圾还是该丢在垃圾桶里才对，因此日本人也会经过自己的道德考量来决定是否要跟随潮流行动的。
此外日本街道能如此干净的原因还有另一项跟群体主义有关，那就是日本人很在意他人视线及看法。虽然不能说所有人都有这种观念想法，也一定还是有会乱丢垃圾的日本人存在，但是大部份日本人都不想被其他人讨厌或是留下不好的印象，「未妥善处理垃圾」这行为很可能会引起他人不快，正常的日本人自然不会做出这种事。不想被其他人给讨厌这种心情不管是哪国人应该都是一样的，但时常顾虑周遭他人、时时谦卑恭敬的日本人在这方面上可说是佼佼者中的佼佼者呀。
3. 严守垃圾分类规定的日本人
日本的环境美化意识最厉害的地方，就是地方自治单位所公布的垃圾分类规章非常严格，象是家中的垃圾基本上就会分为可燃垃圾、不可燃垃圾、保特瓶．铝罐．玻璃瓶、纸类等等，需要在规定的日子里才能拿出去丢。而一般公园、超商、车站里的垃圾桶也都会有可燃垃圾、塑胶类、铝罐、保特瓶等最少四种分类。而学校的垃圾分类也一样很细，所以说日本人从小开始无论是家中还是学校、户外，丢垃圾时一直都是需要分类的，垃圾分类的观念就和不能乱丢垃圾一样，从小就扎根在日本人的观念中。近几年越来越多地方还规定如果垃圾没用专用垃圾袋装的话清理人员就不收，可见得日本人垃圾分类的观念可说是越来越高涨了。
从生活中的其他地方或许能看出日本人之所以能如此妥善实行垃圾分类的原因。因为日本人是相当遵守规矩的，象是人气甜点店、拉面店等知名餐厅或游乐园人气设施之类的，日本人一定会按照规定及顺序进入，搭电车也一定会遵守先下后上的规定、搭手扶梯甚至会空出一边给赶路的人等，生活中此类例子多不胜数，因此垃圾分类即使麻烦日本人也一样能够确实地落实。
4. 国土相对狭小的日本人对于垃圾的责任感
日本的国土和世界诸多国家比起来都是相对狭小的，日本的面积（377,914 km²）甚至比美国加州（423,971 km²）还小。面积仅2,188 km²的东京都还是世界人口密度最高的城市，相对于人口来说垃圾处理场可说是非常少的，所以对于垃圾、环境卫生的问题意识更加注重，在日本人的潜意识里甚至有「自己制造的垃圾都应该要由自己妥善地处理好」这项观念存在。此外日本人从小开始学校就会教导学生尽量不要随地乱丢垃圾的责任感，若是手边有垃圾但周遭没有垃圾桶也不该随地乱扔，而是直到找到垃圾桶为止都将垃圾好好地带在手边，甚至还有不少人会将垃圾用塑料袋装起来拿回家再丢，在此教育下垃圾不落地的观念在日本人的心中是非常强烈的。
5. 以团体为单位进行的环境美化志工活动
日本人对于街道及公共场所的环境美化意识非常强烈，但这不仅是因为每个人的责任感所造就的环境意识与行动，重视群体意识的日本人也会自发性地团体进行环境美化，象是地区的自治团体会招募捡垃圾志工进行环境维护、地方情感强烈的地区会由町内会（类似中国社区管委会的自治团体）来分配每一天的打扫担当，此外学校除了让学生自己打扫校园环境之外，还会安排学生清洁街道。就连公司职员在上班前都会将自己公司外围的环境稍微清理一番，可以看出环境美化意识不但扎根在每个日本人的心中，也使得群众的力量集小化大，让大家所居住的街道能够一直维持干净整洁。除了落实垃圾分类，人人都持有维护环境的美化意识想必也是日本街道能如此美丽的原因。
结语
春天的赏花季、夏天的花火大会、棒球赛、足球赛等等，日本也是时常举办各种盛事活动，即使是集结大量人潮的行事日本人的环境美化意识依然丝毫不会衰退，时时刻刻都顾虑到下一个使用者及清扫人员，尽量减少他人的不便及麻烦，甚至还能看见周遭人帮忙喝醉酒的路人整理垃圾的状况出现。在2018年俄罗斯世足赛日本战败的时候，即使自己的国家输了比赛，许多日本观众还是主动帮忙收拾观众席的垃圾，和不认识的人一同将比赛后的场地整理干净，当时这画面在各个国家媒体之间蔚为风传，受到激烈赞赏，但这行为对于持有环境美化意识日本人是相当自然且理所当然的一件事情。日本并非花了大量心力来维持街道环境整洁，而是因为国民都会对自己所使用的地方带有一颗敬重之心，也不怕为环境整洁尽一份心力，并且为下一位使用者、清洁人员、群体所着想，自动自发地去为人人使用的公共区域尽心尽力维护，才能促使日本这个国度无论是环境还是服务都是如此的尽善尽美，为到访的观光客留下一个深刻且美丽的印象。
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