說到火器的歷史就不能不提到中國，早在公元12世紀南宋第一支管型火器——突火槍就出現在了戰場上，隨後各種火器陸續出現，可以說興起了一波熱兵器的高潮。
可令人遺憾的是，因為種種原因，中國火器製造使用水平在17世紀中葉就逐漸落後於世界，善於學習的明朝並沒有故步自封，在徐光啟、孫元化等有識之士的積極努力下，明朝在登州聘請了一支葡萄牙炮兵，建立了中國歷史上第一支現代的炮兵部隊，令人惋惜的是，這支部隊並沒有推動中國火藥化的革命進程，反而埋葬了明朝。
西班牙方陣中的火銃手
時間還要追溯到公元1630年，對於明朝這個龐大的王朝來說，此時威脅最大的敵人就是從白山黑水中崛起的後金。面對後金的重甲、鐵騎的威脅，火器成了破敵的關鍵。
駐守在登萊的巡撫孫元化自然也注意到了這一點，師承徐光啟的他本身就是一位西學研究專家。在他的設想下，登萊是“外捍朝遼則為藩籬，內障中原又為門戶”，是對後金作戰的關鍵樞紐。
他設想建立一支全火器的車營，這支全火器營最好全部使用“西洋銃”，西歐此時已經出現了彈道學，打發方式也要向西洋學習。
車營拒馬
1630年7月，孫元化就從北京調來了葡萄牙人公沙的西勞，他帶領著其他12名葡萄牙炮手加入到了孫元化的車營中，這批葡萄牙籍炮手成為了中國第一支被僱傭的西方僱傭兵，也成為了中國歷史上第一支現代化炮兵。
在葡萄牙人的傳授下，明軍炮手很快就掌握了操縱點放之法。葡人炮手僅抵達萊州一個月後，孫元化就迫不及待的讓這支部隊出戰。憑藉著兵船來去如風的優勢，明軍對此大敗後金軍隊。在皮島戰役中，葡人炮手更是打死數百敵兵。
瞭解到葡萄牙炮手軍事實力後，孫元化又僱傭了53名葡萄牙炮兵和造炮工匠，眼看孫元化的登萊車營就要成為改變戰爭局勢的存在，可令人萬萬沒先到的是，變故出在了明軍自身。
公元1631年，後金圍攻大淩河，孫元化命孔有德率軍增員，可沒想到在德州就因為一隻雞引發了兵變，叛軍們肆虐山東，又包圍登州。
當叛軍在耿仲明的裡應外合下衝進城內時，孫元化除了自己的親兵以外只能指揮得動這些葡萄牙僱傭兵了，此刻葡萄牙僱傭兵也遵守了僱傭兵的職業精神，在周圍明軍紛紛叛逃的情況下，依然勇敢作戰，向叛軍猛烈開火。
尤其是葡軍首領公沙的西勞，他一邊拿著燈籠，一邊也叛軍開炮，最終被叛軍一箭穿胸，次日死亡，最終葡萄牙人12人戰死，15人重傷被俘，四人包括傳教士陸若漢跳城牆逃跑。
登州淪陷後，城內二十多門紅夷大炮，三百多門佛郎機皆落入敵手，後來明軍在圍攻萊州城時，叛軍利用這些火炮造成了明軍大量死傷，當時人描述“百炮對射 、炮矢如雨”。
這次兵變可以說徹底葬送了徐光啟，孫元化等人通過葡萄牙僱傭兵訓練“火炮新軍”的計劃，更可怕的是，孔有德和耿仲明帶著先進的火炮鑄造和使用方法投靠了後金，讓後金成為了最終的受益者。
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