導讀：這種貓科動物曾被認為是猞猁的近親，遭到人類捕殺時，會游泳逃跑

貓科動物家族是一個非常龐大的家族，裡面的物種有很多，其中有些動物喜歡水，比如老虎、美洲豹等貓科就是非常喜歡游泳的，而獅子、大多數家貓，都是非常討厭水的。這可能跟它們的生活環境有關，老虎游泳主要是為了降溫，而美洲豹下水更多的時候是為了捕食。今天我們來說的這種貓科動物也是游泳的高手，非常喜歡水。

這種貓科動物就是“叢林貓”，可能很多人都是第一次聽見這種貓科動物，它非常喜歡水，棲息地也主要是河邊、湖邊的灌木叢、蘆葦叢裡面，喜歡在有水的地方活動，所以在科學上面，把它劃分到了親水貓種裡面。我們都知道，貓咪愛吃魚，對於野生的小型貓科來說，這個觀點也是成立的，叢林貓會利用自己的游泳本事，下到水裡去捕魚吃。

不過它的主食並非是魚類，而是各種小型齧齒類動物、蛙類，以及孔雀等大型的鳥類，但是有時候，叢林貓也會偷偷跑進村裡面去偷家禽，往往被人們誤認為是狐狸或者黃鼠狼。叢林貓的嗅覺和聽覺都很發的，能夠準確感知到周圍的危險，所以當獵物或者人類靠近自己的時候，叢林貓會首先發現對方，然後通過爬樹或者游泳的方式躲避危險。

叢林貓在我國的西藏和雲南邊境的一些叢林裡面被發現，主要分佈在中東、中亞等地區，我國只是少量發現，數量在多少還沒有確定，不過叢林貓的毛皮交易依然存在，所以它們是有遭到人為捕殺的。如今叢林貓的數量比較稀少，是一種亟需保護的物種。目前是國家二級保護動物，但是近年來不斷有學者提出應該上升到一級。

叢林貓其實這個名字有點不太符合它們，前面說過，它們的棲息地主要是蘆葦叢或者灌木叢，在熱帶雨林裡面極少分佈。叢林貓的耳朵有簇毛，四肢細長，尾巴很短，熟悉貓科動物的朋友可能會想起來，猞猁就是這個模樣的，所以在很長一段時間內，叢林貓都被認為是猞猁的近親，直到後來學者們發現它與家貓在生物學上有更加親近的關係，比猞猁更加親。

叢林貓的體型比較小，體重只有幾千克，一些比較大型的個體可能會上10千克，就跟我們普通的家貓差不多大小，不過叢林貓成體呈淺棕色、棕灰色或者淡紅色，並不像家貓一樣有著各種各樣的外表，除了腿上有一些斑紋之外，身上的其他地方都比較少出現，這種毛髮在蘆葦叢裡面是一種非常有利的保護色，讓獵物或者人類很難發現它們。

即便是被人發現了，它們也能夠以最快的速度跳到水裡，用游泳的方式來躲避危險。叢林貓擅長跳躍和爬樹，會像狗一樣用尿液來標記自己的領地，跟大多數的貓科動物一樣，採取伏擊的方式捕獵，具有夜行性，白天通常是休息，傍晚和清晨出來活動。叢林貓的大部分性格和特徵都屬於典型的貓科的動物，沒有特別突出的地方，也沒有明顯的缺點。

隨著人類活動的影響，叢林貓的棲息地在減少，不過它們屬於小型的貓科動物，對人類來說沒有太大的危害，所以即便是城市化發展，叢林貓也有辦法生存，所以人們才能在花園、穀倉和住宅附近發現它們的蹤跡。另外叢林貓的壽命很長，活個十年八年不是事，野生的通常壽命在12年左右，人工飼養能夠達到15年，跟人類的貓咪差不多。