要了解胆固醇（好与坏，高血压与否）会影响您的健康，您首先必须知道胆固醇是什么。
胆固醇是一种脂肪、蜡状物质，在你身体的所有细胞中都能找到。你的身体需要胆固醇来制造荷尔蒙，合成维生素D，以及其他功能。
根据美国心脏协会(AHA)的说法，你的身体会制造肝脏所需的所有胆固醇。但是你也可以在你吃的食物中获得胆固醇。胆固醇的膳食来源主要是动物产品，包括:
肉
鸡蛋
全脂奶
棕榈，棕榈仁，椰子油。
这些食物含有膳食胆固醇。然而，富含饱和脂肪和反式脂肪的食物会导致肝脏产生更多的胆固醇，并成为增加血液胆固醇的主要来源。由于饮食富含这些食物，不断升高的胆固醇水平已经导致了与高胆固醇有关的健康问题的流行。
尽管一些专家争论之间的直接联系高血胆固醇水平和心血管疾病(CVD)。研究所认为,高血胆固醇水平在发展中发挥作用的条件如心脏病,中风和外周动脉疾病(动脉狭窄引起的四肢)。专家们也很清楚，高血胆固醇和其他经证实的危险因素，如2型糖尿病、高血压、吸烟和心血管疾病的家族史，会增加患心脏病的风险。
胆固醇的类型以及它们在你体内的作用。
胆固醇是通过脂蛋白的循环系统携带的，小的“包裹”是由内部的蛋白质和外面的脂肪组成的。脂蛋白有两种主要亚型:高密度脂蛋白(HDL)和低密度脂蛋白(LDL)。
高密度脂蛋白被称为“好”胆固醇，因为这些脂蛋白会在体内四处传播，并以低密度脂蛋白胆固醇的形式“吸收”多余的脂肪，并把它带到肝脏，在那里它可以被分解并从体内取出。
低密度脂蛋白被称为“坏”胆固醇，因为当血液中有太多的血液循环时，它就会以斑块的形式出现在你的动脉壁上。这就是所谓的动脉粥样硬化。随着时间的推移，斑块的积累会阻碍健康的血液流向心脏，并增加心脏病、中风和周围动脉疾病的风险。
血液中的另一种脂肪是甘油三酯。甘油三酯是脂肪的一种形式(不是脂肪和蛋白质的结合，HDL和LDL是)，它们也在体内循环，保持能量或热量，通过你吃的食物摄入。高甘油三酯水平会使高LDL水平更糟，在你的动脉壁有多少脂肪堆积。
为什么有些人比其他人更容易患高胆固醇?
了解为什么一些人胆固醇含量高而其他人没有胆固醇，并不像看起来那么简单。 例如，虽然超重或肥胖者的胆固醇更可能处于不健康的水平，但许多瘦人胆固醇高也是事实。 这里有一些影响你的胆固醇水平的因素：
遗传:虽然这种情况比较罕见，但一种叫做家族性高胆固醇血症的疾病可能会使一些人在遗传上容易产生高水平的坏胆固醇。有两种类型:杂合子，一个人只有一个遗传基因;而纯合子，这个人有两个基因副本，一个来自于每个父母。纯合子既罕见又危险。有FH的人不能有效地循环利用低密度脂蛋白胆固醇，最终导致高水平的这种胆固醇，这使得他们更容易出现动脉粥样硬化，通常从更年轻的年龄开始。如果你有FH或者你的父母或兄弟姐妹在早期心脏病发作，建议你尽早开始胆固醇测试。(大多数FH患者需要降胆固醇药物，如抑制胆固醇的药物，以保持健康的胆固醇水平。)
吸烟:虽然吸烟不会直接导致高胆固醇，但它本身就是心脏病和中风的主要风险。如果你的低密度脂蛋白胆固醇水平很高，那么这种风险就会上升。一个原因是吸烟降低了你的高密度脂蛋白水平，有助于减少或消除胆固醇的保护作用。戒烟对你的心脏健康有直接的好处。2013年发表在《生物标记研究》(Biomarker)杂志上的一篇研究综述发现，在戒烟者中，HDL水平几乎立即上升。
饮食:你吃的东西对你的心脏健康起着非常重要的作用，但它不像避免脂肪那么简单。相反，要消除含有反式脂肪的加工食品(在标签上注明是氢化或部分氢化油)。同时限制饱和脂肪的摄入，饱和脂肪主要来自动物产品。相反，你可以摄入不饱和脂肪，比如鳄梨、坚果、种子和橄榄油。作为一个普遍规律，“食用大多数基于植物性食物的饮食，饱和脂肪和动物脂肪含量低。”
美国心脏协会建议，所有年龄超过20岁的美国人，每隔4到6年，就会对他们的胆固醇水平进行测试。你的医生可能会建议你在中年时更频繁地检查你的胆固醇，因为你患心脏病的总体风险开始上升。如果你已经有糖尿病或高血压等其他危险因素，你的医生也可能会安排这个测试。如果你已经在服用降低胆固醇的药物，比如他汀类药物，你也可能会有更频繁的测试(这样你的医生就可以评估它的工作效果)，或者你试图通过饮食来降低你的胆固醇水平。
进行一次空腹验血是很重要的，这意味着你不应该在你的血液被抽到之前的9到12小时内吃或喝任何东西(除了水)。空腹测试更准确地说是甘油三酯水平，因为甘油三酯在一餐后会保持较高的水平。结果将被列为总胆固醇、高密度脂蛋白、低密度脂蛋白和甘油三酯的水平，每分升血液的毫克数或毫克/分升。
关于降胆固醇药物的事实
如果你和你的医生认为降低你的胆固醇水平是明智的，你可以开一个他汀类药物。美国心脏协会和美国心脏病学会在2013年发布的指导意见称，启动他汀类药物治疗的决定应该基于10年的心血管疾病风险的计算。(参见风险计算器。)
尽管目前大多数的建议表明，在糖尿病患者面前，当LDL高于70 mg/dl时，你应该开始服药。
他还指出，第一次尝试改变生活方式很重要，比如:
吃健康的饮食
锻炼
戒烟
控制血压。
同样重要的是要注意，这些生活方式的改变不应该仅仅因为你正在服药而被放弃。
他汀类药物有两种作用。它们阻断了帮助你在肝脏中产生胆固醇的酶，它们激活了你肝脏细胞中的低密度脂蛋白受体，从而使更多的胆固醇从你的血液中‘捕获’。
除了他汀类药物之外，最近还出现了一种叫做PCSK9抑制剂的新型降胆固醇药物。这些是一种单克隆抗体，它能在肝脏中抑制一种叫做proprotein convertase subtilisin kexin 9 (PCSK9)的蛋白质，从而减少体内循环的低密度脂蛋白。目前，PCSK9抑制剂，可注射药物，仍然非常昂贵。
多年来，人们一直认为胆固醇和心脏病之间存在着某种直线关系，但最近的研究表明，这种关系可能更为复杂。
研究发现，许多患有心脏病的人胆固醇水平并不高。胆固醇和心脏病之间的联系是很薄弱的，他汀类药物能降低胆固醇水平，但由于年龄、不良饮食、吸烟等因素的影响，动脉粥样硬化仍在继续。饮食中的胆固醇摄入量与心血管疾病风险之间没有严格的联系，并建议这样的研究是有根据的。
与此相反，《循环》杂志在2017年9月发表的长期研究结果表明，在没有其他心脏病风险因素的情况下，使用他汀类药物的人患心脏病的几率较低，在过去的20年里，心脏病的发病率降低了28%。
说到心脏健康，你最大的危险因素是年龄。
为了尽可能降低高胆固醇的风险，尽可能保持健康的心脏，吃真正的(未加工的)食物，经常锻炼，不吸烟，控制血压。（白木清水208078）
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