大家都知道清朝咸豐皇帝駕崩之後，後黨勢力聯合帝胤勢力，發動政變消滅了肅順等輔政大臣勢力，從此兩宮太后垂簾聽政，恭親王奕訢成為議政王，形成了新的權力中心。兩宮太后中，以慈安太后為尊，稱聖母皇太后，慈禧太后次之，稱生母皇太后。
兩宮垂簾以後，因為慈安在名分上高於慈禧，所以當時慈禧也不敢造次。當時兩人分工明確，慈安優於德，主管朝廷的賞罰大舉；慈禧優於才，主管判閱奏章及召對時諮訪利弊。慈禧雖然比慈安大兩歲，但是畢竟有嫡庶之分，仍不得不稱慈安一聲“姐姐”。凡是涉及朝政舉措的大事，慈禧即使知道慈安沒有異議，但是也要早請示晚彙報。從此後誅殺安德海，以及為同治帝選後的情況來看，慈安的權力要比慈禧大，雖然史書記載慈安並不眷戀權力，但每遇朝政大事，還是要由慈安來最後決定
可是光緒七年，兩宮垂簾聽政近20年後，慈安死了（有傳說是被慈禧毒死的），時年45歲。表面上看，慈安的死對政局沒有任何影響，國家機器仍在照常運轉。可是在更深層面，慈安的死對於朝局的影響非常之大。
首先，慈安的死，對於慈禧而言，為其專權掃清了道路。儘管慈安生前清心寡慾，極少參與政治，不像慈禧那樣有謀略和魄力，然而慈安的存在本身，對慈禧的專權就是一股巨大的威懾。有慈安在，慈禧就不敢那麼明目張膽、恣意妄為。慈安一死，兩宮垂簾變成了一宮秉政，權力盡歸慈禧，她可以惟我獨尊、專執國政而無所忌憚。
其次，慈安的死，對以恭親王奕訢為首的帝胤勢力而言，少了一個可靠的同盟。一直以來，奕訢等人可以以“嫡庶之分”為由，通過支持慈安來壓制慈禧，並且慈安也多倚重和信任奕訢，這就在無形之中形成一種聯合力量，來共同對付慈禧。當年誅殺安德海就是如此。慈安在的時候，儘管奕訢等人也時常受到慈禧的打壓，但是因慈安的倚重，他依然能保住軍機處的位子，執掌軍機處大權。慈安一死，形勢大變，慈禧不再受約束，她對奕訢等人也就不再顧忌了。
可以說，慈安的死是清朝後期一個足以影響政局的大事件，為慈禧日後專權提供了先決條件。慈安死了，慈禧笑了，恭親王奕訢卻哭了，清朝的歷史也就此改變了。如果慈安能夠熬到光緒皇帝親政之後，那歷史將是另一番景象。
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