鬼卒为从地狱派到人世上的专门捉鬼、送鬼下地狱的官吏或士卒。他们和人间的士卒一样，可以领到俸禄，而且比人间的士卒领的俸禄还要多几倍呢。他们的外表看起来与常人相似，但拥有强大的灵力，往往在午夜时分出去寻找、抓捕游魂。在《聊斋志异》当中就记载四个鬼卒，因收人钱财，而使该死的人又死而复生的故事。
秀才杜九畹的妻子病了。重阳节这天，杜秀才被朋友们邀去登高，临走前，去跟妻子道别。没想到妻子竟一口一声地管他叫儿子。家里人心想这必有缘故。
当时，杜秀才的母亲刚死不久，家里人怀疑是他母亲的灵魂附在妻子身上。于是杜秀才便祈祷说：“你莫非是我的母亲？”妻子骂着说：“畜生！怎么连你父亲都不认识了？”
杜秀才说：“你既然是我的父亲，为什么回来在儿媳身上作怪？”妻子呼喊着他的小名说道：“我是专门为儿媳的事儿回来的，你为何反而埋怨我？儿媳本应马上就死，有四个鬼卒前来勾她的魂魄。为首的一个叫张怀玉，和我很熟。我苦苦哀求，他们才答应不抓她。我应该给他们一些礼物，你应该马上备办。”
杜秀才按照父亲意思，在门前焚烧了一些纸钱。这时，他的妻子又说话了：“那四个人已经走了，他们不忍心驳我的面子。三天后，应办个酒席酬谢他们。你的母亲老了，手脚不灵便，不能料理饮食之事，到时，还得麻烦儿媳走一趟。”
杜秀才说：“阴间和阳间是两个世界，怎能让她一个活人去做阴间的事，还望父亲明示。”妻子说：“儿子不要害怕，她去去就回来了。这是为了她的事，应当不要怕辛苦。”说完了话，妻子便昏迷了。过了好长时间才苏醒过来，杜秀才问起她刚才说过的话，她迷迷糊糊地一点也记不起来。只是说：“刚才看见来了四个人，想捉我走。幸亏公公哀求，又从口袋里掏了钱给他们，他们才走了。我看见公公的袋子里还剩下两锭银子，便想偷偷地拿一锭回来，以做糊口之用，不料想被公公看见了，还遭了一顿斥责。”杜秀才因为妻子病得很厉害，神志不清，所以对她的话是半信半疑。
过了三天，杜秀才正与妻子说笑，妻子忽然便瞪圆了眼睛，过了半天才说：“你老婆太贪了，那天一看见我的银子，便产生了非分之想。但也许是太穷了了的缘故，所以我不怪她。现在，我要将她带走，替我料理厨房的事情，你不要担心。”话刚说完，妻子竟气息奄奄死去了。
大约有半天功夫，才苏醒过来，告诉杜秀才说：“刚才公公叫我去，对我说：‘不用你亲自操作，炒菜做饭的人我这里有。你只需坐在一边指挥一下就行了。我们阴间办事喜欢丰满，盛各种饭菜时都要堆满超出碗盘之上，一定要记住。’我答应了。到了厨房，我看到两个妇人正在案板上切菜，都穿着滚了绿边的天青色衣服。她们管我叫嫂子，而且，每次往碗盘里放菜肴时，都要请我看看。我因为吝啬，每次往碗盘里盛放菜肴时，只是刚刚满，并没有超出碗盘。先前来勾我魂的那四个人都坐在席上。等筵席完毕，公公对我说：‘我已买通鬼卒，本来你可以延寿二十年，但由于你的吝啬，没有盛满碗盘，只能延寿十年。’我还想辩解，就被公公送回来了。”
果然，十年之后，杜秀才的妻子去世。
两眼一睁一闭一天过去了，两一闭不睁一辈子过去了。人生在世，生不带来，死不带去。人是赤条条的来到这个世界，走的时候也是两眼一闭，尘世的一切已和自己再无关联。人生短暂，一切富贵权势皆为过眼烟云，该放下就放下吧。故事中的妻子因为吝啬和贪恋钱财，错失了继续延寿的机会，确实值得我们惊醒呀！
申明：故事素材取材于《聊斋志异》，首段和末段评论是本人感悟，在于借故事以明理，借故事以化人，借鬼怪喻古今，请不要与封建迷信对号入座。
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