一、尊貴、神秘，帶有宗教色彩的青金石
青金石是一種古老而又罕見的玉石，它的顏色猶如繁星夜空中那一抹深邃的藍。正是因為青金石色相如天，因此被賦予了“禮天”的重任。在《清會典圖考》中記載，“皇帝朝珠雜飾，唯天壇用青金石，地壇用琥珀，日壇用珊瑚，月壇用綠松石”。並且，王室貴族認為“以其色青，此以達昇天之路”，所以在皇帝的隨葬品中也離不開青金石的陪伴。
不僅在古代中國，其他的古代文明聖蹟中也經常出現青金石的身影。古埃及將青金石看作冥神奧西里斯的象徵，決定一個人能否永生。在法老圖坦卡蒙的墓中，黃金面具被考古學家譽為“無與倫比的稀世珍寶”。這個面具鑲嵌著大量的青金石，在跨越3300年的歷史長河中閃爍著生命輪迴的神秘之光。
除了將青金石打造成各種飾品，人們還深深痴迷於青金石天然的色彩。青金石作為最古老的礦物質顏料，能與它比肩的不超過3種。雖然植物也能萃取相近的顏色，但是並不像青金石顏料能千年色彩如初。國家寶藏《千里江山圖》歷經千年仍是通身的耀人光澤，青綠色的山水和綿延的森石正是用最頂級的青金石等寶石所畫。甚至，埃及豔后克里奧佩拉命人將青金石磨成粉末，當作天然的眼影和睫毛膏。
在佛教中，青金石的地位也是不俗，它被稱為吠努離或璧琉璃，屬於佛教七寶之一。青金石的藍色為藥師佛的身色，象徵著藥師佛的慈悲，能夠減輕病人的痛苦。工匠們把青金石打磨成粉，溶在溶液中，像作油畫一樣，塗抹在唐卡、牆壁或者雕塑白體上。莫高窟的壁畫上，飛天的衣飾隨風而起就是用的青金石顏料。
二、起源於兩河流域、蘇美爾文明的青金石崇拜
如果論及最早的青金石崇拜，就不得不提兩河流域的蘇美爾文明。上世紀20年代，英國考古學家在美索不達米亞平原進行挖掘，從此為人們揭開了一座曾經舉世繁華的文明城市。這座城市位於幼發拉底河和底格里斯河下游，曾被人們稱作“蘇美爾”。
公元前3500年，蘇美爾人就創建了西亞中東地區的最早人類文明。他們使用的楔形文字，逐漸成為當時國家間訂立契約或者往來書信的通用文字。沿著兩河流域的內部平原，蘇美爾人也建造了許多的城邦，引進了密集的農業。貿易方面，當時的阿富汗、印度、波斯灣沿岸都出現過蘇美爾人的身影。他們將兩河流域的魚肉和糧食運往各地，也將其他地區的礦石、木料和奢侈品帶回蘇美爾。
人類文明發生的前提，是社會財富的聚集。而宗教信仰對人們早期財富觀的形成，則具有支配性的作用。蘇美爾在距今五六千年前就已經形成了“青金石”神話觀。這種對青金石極致的崇拜，也隨著貿易、文化的交流輻射到亞非歐大陸的其他區域。希伯來文明、埃及文明、印度文明都曾受到過蘇美爾青金石神話觀的影響。
在蘇美爾人留下的典籍和圖案中，記錄了神話中諸神的形象。大氣之神恩利爾是最權威的神，月神南納是他的孩子。南納乘坐一艘圓形船穿過天空時，“就給黑暗的青金石的天空帶來了亮光”。在蘇美爾人看來，天空被想象成是由青金石構成，就連恩利爾住的天宮都滿是青金石的天花板和牆壁。這種青金石的天宇觀，正和中國的“玉宇瓊樓”有異曲同工之妙。青金石，代表著神意和天命。
諸神去朝覲最權威的恩利爾時，需要在“恩利爾的青金石碼頭”停船。當天後伊南娜進入地獄七重門時，代表天命的青金石手杖、青金石項鍊一一被奪走。
由此種種，都體現了蘇美爾文化中青金石的神聖價值。蘇美爾人將對神的崇拜和對宇宙的敬畏，都寄託於青金石上。在人們心中，擁有青金石象徵著神靈賜福人間，意味著神聖與高貴。
正如存在主義美學的創始人、德國美學家馬丁·海德格爾所說，藝術作品以自己的方式敞開了存在者的存在。蘇美爾人的青金石神話觀，早已蘊含在蘇美爾的珍寶中。
大英博物館陳列的蘇美爾石像，望向遠方的雙眼正是用青金石製作，代表著蘇美爾人對上天的敬畏之心。
同在大英博物館陳列的，還有一套著名的青金石首飾。這套首飾出土於蘇美爾烏爾城的普阿比王后墓。這一整套的宮廷首飾，是當時兩河流域的流行樣式。它包含了金、銀、青金石、瑪瑙、玉髓做成的串珠。王冠上的三朵金花，也連接著三根青金石和玉髓組成的串珠。
在烏爾皇陵中，還出土過一個青金石的滾筒印章。滾筒印章是兩河流域獨有的一種印章，將圓柱形的滾筒在泥板或者物品上壓過，就會留下加蓋的連續印紋。這是一種防止欺詐和篡改的手段。青金石材質的滾筒印章是中空的，中間穿上鍊子就可以成為項鍊。這樣，一件實用物品就兼具了彰顯尊貴與審美的裝飾作用。
兩河流域是迄今為止發現的最早使用青金石的地區。蘇美爾人的青金石藝術品不但種類全面，而且有很高的藝術價值。隨著古老的蘇美爾文明不斷傳播，也開啟了更多地區對青金石的喜愛。
三、艱難的青金石之路，溝通東西方文明的橋樑
青金石作為珍貴的寶石，化身為“瘋狂的石頭”，不斷驅動著蘇美爾人一次次遠行跨境尋寶。在不經意間，也促進了東西方的經濟文化交流。
蘇美爾人雖然迷戀青金石，但兩河流域並不盛產青金石。從古至今，阿富汗的東北部地區才是全世界主要的青金石產區，以優質和產量聞名於世。早在公元前4000年，阿富汗就開始用青金石製作串珠，並隨即迎來了整個中東地區對青金石的追捧。
為此，蘇美爾人不惜開闢一些最遙遠也最艱難的貿易通道。從蘇美爾烏爾城到阿富汗的青金石產地，如果選擇直線距離最短的線路也要跋涉1400英里，需要翻越連綿的山脈和無際的沙漠。如果沿著可行的道路前往，路程又要翻上一倍。
因為這種遠程貿易困難重重，遠非個人能夠勝任。所以，蘇美爾的各個城邦都發展出了一到兩個商業協會，這樣不但能促進商貿往來，而且城邦政府還能以此控制貿易來鞏固自己的統治地位。
這條“青金石之路”也為古代貫穿亞歐大陸的古絲綢之路奠定了基礎。青金石之路是從美索不達米亞平原到阿姆河流域，幾乎就快覆蓋地中海沿岸到帕米爾西麓的線路。而帕米爾東麓在向東，就是古代中國的“玉石之路”。兩者相連，正是日後的絲綢之路。
絲綢之路是亞歐大陸的大動脈，它推動著東西方人類的物質交換、精神交流。而五千年前的青金石，也曾無數次帶動各個古老文明的交流，它的地位不亞於東方的絲綢和茶葉。
在人類文明中，青金石古老的足跡伴隨我們超過五千年。它深邃的藍和其間的點點金星，化身為人類對天空和宇宙的無限敬畏與嚮往。從古埃及，由青金石和代表無上權威的黃金共同鑄成的神聖荷魯斯之眼，到古印度化身佛教七寶之一的青金石。從古中國，用青金石點綴飛天翩翩起舞時的裙襬，到古兩河流域蘇美爾人深入靈魂的青金石崇拜。青金石的傳奇身份，架起了世界溝通的橋樑。
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