很多鳥都有黑色的羽毛，我們最熟悉的一種就是烏鴉了。好好的鳥兒就因為羽毛是黑的就遭人排斥，認為是不好的徵兆。
但其實，任何一種黑色羽毛的鳥類都無法和極樂鳥相比，因為只有它們在追求並且做到了極致的黑。程度大概就是能把自己黑出表情包。
這張圖是BBC Earth裡的片段，這隻雄鳥正在向雌鳥示愛。把翅膀像扇子一樣展開，這時除了一道明亮的藍色，它正面幾乎所有的特徵都消失了，變成一片漆黑。
它們的羽毛看起來好像能吞掉光線，甚至輪廓的所有痕跡。這些羽毛太黑了，黑到失去細節。所以讓身體部位看起來不像實際的動物，更像是一張平面的黑色板。
而極樂鳥如此漆黑的原因，正是因為這些羽毛與其他的鳥類不同。
研究人員使用電子顯微鏡對極樂鳥的羽毛掃描成像發現，它們的羽毛具有不太尋常的微觀結構。
普通的鳥羽的中心軸稱為“羽軸”，軸上長著細枝或是倒鉤，甚至還會從細枝中生出更加細小的分支，整個結構是平坦的，幾乎都是位於同一平面。
而極樂鳥的羽毛看起來就非常不一樣。它們的羽枝不是平躺而是向上彎曲，非常密集，且相互重疊並平放。另一方面還具有複雜的分支結構，看起來像是小樹葉，整體又和牙刷類似。
這些獨特的結構非常擅長捕捉光線。當光線撞上正常羽毛時，扁平的羽毛表面會把大多數光線反彈回去。
但是，如果光線不走運碰到的是極樂鳥的超黑羽毛時，它會發現羽毛的表面與自己的路線平行。光線沒有逃生的希望，只能在這些立起的分支結構中反覆散射，而每次彈跳都會被吸收更多能量，就這樣一步一步迷失了自己。
實驗表明這些超黑羽毛的捕光技術非常高超，可以吸收高達99.95%的入射光。比其他大多數的黑鳥羽毛好上10—100倍。
英國生產的Vantablack是人類設計出的最黑材料，它由垂直碳納米管制成，也是運用同樣的原理，可以吸收99.965%的入射光。
為了更加直觀的看到超黑羽毛和其他羽毛的差別，哈佛大學的達科塔·麥科伊做了下面這個實驗。
她將普通黑鳥羽毛和極樂鳥的羽毛同時塗上金粉放到金色的展臺上。普通鳥的黑色羽毛看起來有金屬光澤且呈金色，而超黑羽毛還是像影子一樣的黑色。
在世界上還有許多動植物會使用微觀結構來產生具有金屬光澤的鮮豔色彩，比如一些蝴蝶和加蓬蛇。但是會用微觀結構完全吸收光線色彩的物種相對較少。
前者是為了能夠更好的隱蔽自己，以便躲避天敵或捕食獵物。但是極樂鳥進化來的這項功能，僅僅只是用來求偶的……
所以只有雄性的極樂鳥才有這樣黑色的羽毛。羽毛也只長在他們的翅膀、胸部和其他在求偶時炫耀的地方。
為什麼這些鳥兒求偶要吹噓自己如此黑暗的羽毛呢？研究人員認為，正因為超黑羽毛可以吸收光線，營造出一片純黑的背景板，所以可以把彩色的羽毛襯托得更加絢麗，對雌性的吸引力增加。
只要你仔細看就會知道，極樂鳥求偶時只會把正面展示給雌鳥看，而背後沒有超黑羽毛的那一面，跟普通黑羽鳥類看起來沒什麼差別。所以能不能找到另一半光靠自身黑科技不夠，還需要練就靈性的走位。
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