1
云州，松鹤戏楼。
“小楼一夜听春雨，深巷明朝买杏花。”宋家班的小铃儿一句念白说得抑扬顿挫，楼上楼下顿时连声喝彩。
包厢里却仍是静静的。
帘外从人通报说孟爷求见，包厢里的人皱了皱眉，取过面纱橘文泠
“在下孟子骞，见过芸姑……”
青年抱拳施礼，才报了姓名她便头也不回地开口道：“我这人最烦虚礼，今日孟爷来此，任何事不妨直言。”
身后片刻静默。
“是关于南街的绸缎铺子，我听说姑娘是唯一能在七少面前说得上话的人，能不能请姑娘……”
“孟爷，”她回过头打断了他，“我只是七少养着的一个闲人，生意上的事可轮不到我做主。”
话一下子就说绝了。
孟子骞立时有些愤愤之色，咬着牙似乎想要发难，但最终还是有礼地告辞而去，只是在将要出门的时候回头看了她一眼。
而等到这出戏落幕时，从人打外头进来，将一份契约恭恭敬敬地交到她手里——
正是南街绸缎铺子转让到她名下的字据。
她是为了打击孟子骞才这么做。
自从两年前白家大小姐身故后，围绕是否应该让“姑爷”孟子骞继续打理白家生意的争论就一直没断过。最近有消息说族中的几房叔伯想从孟子骞手中夺回经营大权，在这当口孟子骞一局也输不起，相信这次收购绸缎铺失手，又该让他烦恼好一阵了。
深夜，她独自去了城外的花神庙，进去只见到处挂着蛛网，裂开的神案上积着厚厚的一层灰。
破败不堪，就像现在的她一样。
掉落在地上的铜镜，细心擦拭后仍然可以鉴人，月光自天窗照下，她的脸清清楚楚映在铜镜中。
伤痕累累的容颜，是拜孟子骞所赐。
当年他为娶豪门淑女，在约见她的南山草庐放了一把火……若非一个云游的郎中刚好路过，此刻她早已是黄泉中的冤魂。
青梅竹马的情分，执子之手的誓言，在富贵钱财面前都不堪一击。
而当她认清了这点后，便将曾经放在孟子骞身上的心思都用在了攫取财富上，然后她发现富贵真的能带来很多东西。
除了化消她的无穷怨恨。
从怀中取出一只耳坠放到了神案上，金属与石板相扣，清脆的响声在静夜中听来有一丝冰冷的寒意。
“神明在上，弟子以此为凭……”她双手合十，向花神喃喃求祝——
那场火烧死了曾经的凤歌，如今，世上只剩下面目丑陋的芸姑。
2
“芸姑，城里的传闻听说了么？”
发问的年轻人一脸局促不安的表情，“……有人看到了我姐姐。”
她惊讶地抬头看向他——白家的七少白文仲，五年前他因为在外嫖宿被白老爷逐出了家门，可他说自己是被人陷害的。而更让他耿耿于怀的是白月的死，他说白月一向康健，怎会忽然急病身故？
他怀疑这一切的幕后黑手都是孟子骞。
这点她也同意，白家的三个孩子里五姨太所生的白奇年幼不足为虑，而白文仲良善性懦，白月年少单纯。
孟子骞还有什么做不出来呢？
于是她与白文仲成为了盟友，一同回到了云州。
平心而论白文仲算不得好帮手……此刻面对青年的恍惚，她沉默了片刻才答道：“七少，子不语怪力乱神，与其相信那些捕风捉影的事，不如想想我们下一步要怎么办。”
白文仲向她看来，“你有何打算？”
“我想买下这块地。”她展开云州的地图，指给他看地点。
“这里？”白文仲露出困惑的表情，“这地方我知道，是一块荒地。”
她笑了起来，“我听说……最近白家想再建一处染坊。”
那块地虽然荒僻却地处河湾，是建染坊的绝佳选址。
她已经迫不及待地想看看孟子骞再来找自己商谈时的那副嘴脸。
三天后的夜里，她坐着轿子从城外返回。
收地的事谈得颇为顺利，所以此刻她的心情很好，好到乐意撩开帘子看看外面的夜景。
然后，她就看到了——
她看到了白月。
白家大小姐从来是个令人印象深刻的美人。
而此刻她看到的白月……在月下走着的女子比记忆中更加苍白，月光照在那五官精致的脸上竟似反射出幽幽的蓝光。
“啊！”两个轿夫吓得丢下轿子逃之夭夭。
她掀开轿帘，看见白月就在离自己十几步远的地方，一身白衣，漆黑的头发披散着，月下静立，有种诡异的美感。
“白月？”她试着叫了一声。
下一刻眼前人忽然飞身而起，一下子就钻入了路旁的矮树林里。
“等等！”她不假思索地追了过去。
她不信，这世上没有那东西，既然不是就一定是人了，难道白月没有死？
一路狂奔，她死死盯着前方忽左忽右的白影，忽然脚下一绊，一下子摔倒在灌木丛中。
再起身，白影已经不见了。
然后她听见了脚步声，缓慢地，一下又一下，从轻至响，由远而近，正向自己而来……她忽然意识到自己太鲁莽了，若是有人想对自己不利……
可是试着一动，脚踝立刻传来一阵剧痛。
就在此时，脚步声到了身后。
浮云蔽月，四周霎时间陷入一片黑暗。
她感到有人抓住了自己的手，先是轻轻一握，随后骤然抓紧。
风吹云散，月光又落了下来。
“是你？！”她回头，与那人同时惊叫起来。
竟是孟子骞。
她看到了他惊愕的表情，随即意识到自己的面纱刚才失落了。满是疤痕的丑陋面容，此刻正毫无遮挡地暴露在他面前。
“你看什么！”她猛地转过头去。
一阵寂静。
过了许久，才听孟子骞轻声说：“我送姑娘回去吧。”
他背着她走出了矮树林，回去的路上，她看着他牵马而行的背影，始终一言不发。
次日起身时派出去打探消息的人已经回来了，说是谣言在云州益发传得厉害——昨天夜里，白月的怪东西出现在白家大宅，把五姨太生生吓出病来。
3
“出去！都给我出去！”歇斯底里的叫声从厢房内传出，须发花白的老者从里头退了出来，孟子骞立刻迎上，“苏大夫，五娘的病情如何？”
“您放心，五夫人就是受了惊吓，喝几副定神的药就好了。”
“那就好。”他点点头，松了口气。“唉……夜半三更地把您从暖被窝里折腾起来，等会儿开了方子您老就赶紧回去歇着吧，自从常贵一走了之，药铺里里外外够您忙的了。”顺口寒暄着，忽然瞥见老人的脸色不太好看，他立刻住了口。
“看我这记性……对不住对不住。”
常贵是苏大夫一手带大的徒弟，几年前忽然失踪了，许是这打击太大，是以虽然过去这些时日，但只要听人提起他，苏大夫还是立刻就脸拉得老长。
之后老人就告辞了，孟子骞望着他的背影轻轻叹了口气，这时有个仆人一路小跑着过来，凑到他耳边说了几句话。
今天她约了河滩地的主人在翠华楼会面，可到的时候却发现早已有人在雅间里与卖主相谈甚欢。
孟子骞。
发现她来了，卖主显得有些尴尬，但随即就热络地要替他们两人引见。
“不劳烦了，在云州，谁不识孟爷。”
然后她就坐下来，默默地吃茶，卖主显然感受到了她的不快，也不好意思当着她与孟子骞任何一方的面与另一方谈生意，如此闷坐了一会儿，先架不住告辞了。
留下她与孟子骞，气氛更加沉默。
她拿过手杖起了身，“姑娘要走？”孟子骞也站了起来。
她不答，向外走去，他随之跟上。
脚踝还在痛，所以她走得很慢，也因此意识到孟子骞是有意跟着自己，就在她想要开口的时候，却听他抢先说：“原来……一直是姑娘在与孟某为难。”
“这话说的，我一个弱女子怎么敢与孟爷为难？”她轻声笑，“天下之利，能者得之，不是么？”
“呵。”他干笑了一声，忽然停下了脚步。
她也不由自主地站住了。
只见他招了招手，一个小丫头提着篮子一路小跑着过来。
她皱着眉头看他买了一枝杏花。
“孟爷这是做什么？”见他将花向自己递过来，她不禁抓紧了手杖。
“哦，有个故人最爱杏花，往昔孟某每到这个时节总要买了送她……惯了，如今见到卖花的就想买一枝。”他笑了笑，那笑容竟有些腼腆，“可我一个大男人拿着总不好看，不如借花献佛，不知芸姑肯笑纳否？”
她冷冷地看着他。为娶豪门大小姐，他无情抛弃我，我发财后他送花讨好。
不可能的，他不可能认出她来。就算他已经见过她不戴面纱时的样子，他也不可能再认出她来。容颜毁损，声音也在火场被浓烟熏成了嘶哑——
凤歌已死。
可如果他没有认出她，又为什么要有这番做作？他口中的“故人”分明就是她——因为生在二月，所以她最爱杏花。
他在试探什么？
“却之不恭，我就收下了。”最终她这么说，稳稳地接过了那枝杏花。
4
花若离枝，明媚鲜艳能几时？
几天后的夜里，那枝杏花落下了最后一片花瓣，只剩了光秃秃的枝干。
她坐在案边望着出神。
“芸姑。”不知什么时候白文仲进来了，他看上去不太好——白月的魂一事闹得甚嚣尘上，这几天他一直坐立难安。
她还没告诉他自己那天晚上也看到了白月。
“什么事？”她让出地方给他。
“脚还痛？”他问。
“好多了。”她笑着宽慰道，白文仲却半信半疑，“可你……看着不太好。”
她沉默下来。
或许是真的不太好吧，河湾的事情孟子骞已经插手，先机已失，后续如何她还没有想好。还有他此前的试探……
“有什么我能帮上忙的？”这时青年终于坐了下来，恳切地问。
看着白文仲认真的面孔，她却只觉得无奈——他能做什么？除了作为台面上与白家交涉的最佳人选。
忽然心念一动，“你在家的时候，与五姨太，或者白奇可亲近么？”
白文愣怔了一下。
“五娘年少……见了我总是躲得远远的。”他回忆着说，“九弟倒是与我很要好，对了，前些天我还看见他……”
“既然如此，”她立刻道，“你想法见白奇一面，我想通过他和五姨太联手。”
“嗯？”他惊讶地看着她，“不成的，五娘向来胆小怕事。”
“未必。”她耐心解释道：“白奇年纪渐长，对孟子骞来说自是越来越碍眼，这点五姨太不会不在意。”
她顿了一下，“天下的母亲都一样，她会与我们合作的。”
一片寂静。
她清楚地看到白文仲的目光渐渐染上了恐惧，“怎么了？”她问，青年有些畏缩地低下头去，“芸姑你变了……”
这是什么话，她想，人总是要变的。
更何况白文仲又何曾真正地了解过她？
后来白文仲成功与白奇会了面，每次会面后也会把详细情形告知她。然而事情进展得顺利固然好，但每每白文仲那种欲言又止的表情会让她觉得焦躁。
他的眼神告诉她，他并不赞同她利用他的亲人。
而她则忍不住想，有朝一日当白文仲意识到她一直也在利用他时，又会作何反应？
到那时，她连在这世上唯一的朋友大约也会失去。
又或者，她本就已是一无所有。
这天夜里，她又去了花神庙。
还记得六岁那年随父母迁来此地，入城之前父母带着她到此参拜，母亲指着栩栩如生的塑像说：“从此以后，便由神明来庇护我们凤歌了。”
可后来无论父母离世也好，火场之中受困也罢，不管她如何祈求，都不曾得到神明的半分垂怜。
然而即便如此，这里对她依然是重要的地方，心中不宁时，便想来此。
深夜，月华如水，万籁俱静。
她独自走进了破败的花神庙，然后吃惊地看到已经有人在那里。
孟子骞。
5
她站在离他只有几步远的地方，默默地看着他的背影。
孟子骞一动不动。
就这样僵持了一会儿，就在她转过身想要离开时，身后孟子骞忽然大叫：“凤歌！”
她猛地止住了脚步。
熟悉的名字，熟悉的声音，只不过她已不再是原来的那个她。
“孟爷这是喊谁呢？”维持着平稳的声音这么说，她回身面对他。
只有花神知道她心跳如雷。
“原来是芸姑。”孟子骞露出惊讶的表情，“这么晚了，芸姑来这里做什么？”
“拜神，听说庙中花神灵验，故深夜造访。”她如今说谎不用打草稿，信手拈来就是满口胡言。
连孟子骞都愣了一下。
“没想到会扰了孟爷，是芸姑失礼，告退了。”这么说着她正要走，却见他抬起右手：“芸姑认得此物么？”
她看了一眼，认出那是日前自己放在神案上的耳坠，金丝掐成杏花之形，上头镶嵌的芙蓉石在月光下反射着清冷的光。
竟被他得去了……
可见此地平日真是没有人来的，所以——
孟子骞又为什么要来？
心下五味杂陈，她装作若无其事地说：“耳坠子？怎么只有一只？孟爷莫非来此找另一只？”
孟子骞摇了摇头。
“我在找这耳坠的主人。”他说着忽然向她走来，“芸姑可知她的下落？”
他已经认出了她——这个念头顿时闪现在她的认知里。
她是跑着离开花神庙的，仿佛身后有什么东西在追赶自己那样拼命地跑，直到筋疲力尽才停下来。
远处依稀有人在喊着芸姑，初时以为是孟子骞，再听却是白文仲的声音。
片刻之后，青年找到了她。
“这三更半夜的你怎么也不说一声就跑出来，亏得下人们记得你来过这里……”白文仲举着火把，火光映着他满头的汗珠。
她忽然觉得自己真是罪孽深重，将这样一个善良的人牵扯进她的复仇。
“芸姑，回……”笑着这么说的白文仲，忽然张口结舌，瞪圆了眼睛看向她身后。
她回过头去——
是白月。
她还是那天晚上那个样子，白衣，散发，苍白的脸色，空洞的眼神。
“大姐……”白文仲怔怔地迈了一步。
忽然白影一晃，白月又躲进阴影里去了。
“大姐！”青年急了，急欲追去，却被她一把拽住，“不能去！”
“放开我！你放开我！那是大姐，不会错的！”白文仲的眼睛都直了，一个劲儿地就想挣脱她的手，“她一定是要和我说那件事！她……”
啪！
她狠狠地扇了他一记耳光。
白文仲苍白的脸上顿时出现了五个红红的指印，他被打得懵了，一下子安静下来，抚着脸，愣愣地看着她。
“清醒些她要能对你说早说了。”心知现在和白文仲说世上没有魂魄他也听不进去，她索性骗他：“你难道没听过那东西是最怕阳气的，你这么跑过去，把她的魄冲散了，她就永世不得超生了。”
胡说八道，可白文仲听了顿时萎靡下来，“那怎么办？”
她眨了眨眼，“你刚才说……大小姐想和你讲什么事？”
这时白文仲才意识到自己说漏了嘴，犹豫了半天才小声道：“五娘和我说，她查到一些事，当年很可能是孟子骞买通了替大姐看病的苏大夫，毒死了大姐。”
她一怔。
“怎么不早说！”吼了白文仲一句，随后她又沉默下来，看着被月光映成银白色的地面出神。
许久，当白文仲忍不住要开口时，她却抢先道：
“七少，想查清真相只有一个办法。”
白文仲疑惑地望着她。
“开棺检验。”
6
虽然不知究竟是怎么回事，但风波让她想到可以以此为借口追查白月当年的死因。但开棺这种事当然不能由她一个外人提出来，甚至白文仲也不合适。
所以在白文仲的安排下她与五姨太会了一次面，一是想听听对方所掌握的情报，二是希望五姨太向白氏的长辈们提出开棺的请求。
没想到一见面，五姨太就说：“苏大夫愿意指证孟子骞。”
于是，事情就这样定了下来。
半个月后，白家要开棺的消息轰动了整个云州城。
开棺这天，她与白文仲亦受五姨太之邀去了白氏宗祠。
白家是云州望族，开棺这种大事，又牵扯上日后族中的权力更迭。于是人人都仿佛这事儿和自己大有关系似的，里三层外三层将白氏宗祠围了个水泄不通。
她和白文仲好不容易才挤了进去。
他们进去后大门就关上了，四周死一般的寂静。白家的长辈们都在堂上坐着，孟子骞与五姨太也都在。而她跟在白文仲的后面进到堂上，随他行过礼后就在一边坐了。
恰好在孟子骞的对面。
她尽量坦然面对他，但见他神情漠然，又忍不住猜度这会儿他心里会想些什么？
不多时又有两个人来了，分别是城中的老仵作和提刑官。
族长立刻宣布开始开棺。
白月的棺材几天前就被起了出来停在宗祠后的空地上，眼看着老仵作和提刑官向后头去了，长辈们开始窃窃私语，但过了一会儿就渐渐安静下来。
祠堂上，连呼吸声都听得见。
约莫一个多时辰过去，只见老仵作小心翼翼地捧着一个盘子来到了堂上。
揭开白布，盘中的两块骨头表面呈现着惨然的青灰色。
白月确是被毒死的。
“孟子骞，你还有什么话说！”五姨太率先发难，起身指着孟子骞。
眼看白文仲也要跳起来，她赶紧死死拉住他。
“少安毋躁。”她在他耳边轻声道。
那厢五姨太在一番声色俱厉的指责后，见孟子骞不为所动，索性使出了杀手锏——她叫来了苏大夫。
年迈的老者颤巍巍地上了堂，身后有人捧着一个小盒子，到了众人面前，打开——里面竟装满了金锞子。
“孟爷……当日老朽迷了心窍收了你的好处，遭了报应……”
苏大夫说，当初他幼子急症，等着贵重药材续命，孟子骞便是以此为代价，要他在白月的药中加了一味乌头。
举座哗然。
多年来苏大夫一直深受白家信任，而他与孟子骞无怨无仇没有陷害其的道理，更何况他丧子确有其事，还有这盒黄金……
这人赃并获的情形让堂上顿时炸开了锅，长辈们纷纷吹胡子瞪眼地指责孟子骞禽兽不如，谋财害命——
她看了看身旁的白文仲，见他目眦欲裂，若不是有她拉着恐怕已经扑上去与孟子骞拼命。
然而当事人却是一脸波澜不惊的样子，仿佛这弥天大罪的指控与自己一点儿关系都没有。
忽然他掸了掸袖子上的灰，慢慢站起身来。
“只有这样？”
孟子骞笑了笑。
“要说人证，我也有。”这么说着，他向外面大喊一声：“常贵！”
听到这个名字苏大夫便打了个哆嗦，待看到那个进来的人，老人竟一下瘫坐到了地上。
皮肤黝黑，结实的五短身材。堂上众人认出那的确是失踪了数年的常贵，只是他和众人记忆中的样子有所不同——
他瘸了。
7
“常贵，多年不见，大伙都想念你得很，尤其是你师父……还不快和大伙说说这些年你都有什么际遇？”
孟子骞拉过当年药铺的学徒，冷笑着看向缩成一团的苏大夫。
她则在心底轻轻地叹息了一声。
随后只听常贵在堂上将当年苏大夫如何指示他制毒，如何毒害白月，事后又将他推落山崖的种种巨细无遗地道来。
所有人都听得目瞪口呆。
最后，当有人问起究竟谁是幕后主使时，只见常贵毫不犹豫地指向面色惨白的五姨太，“是她！”
“血口喷人！”五姨太歇斯底里地大喊起来，“孟子骞！若不是你害死了她，白月又怎会冤魂不散？！她天天夜里在宅子里出现，就是恨你……”
忽然她顿住了，双眼骤然睁大，张开的口也忘了合上，就维持着这样惊恐的表情，直勾勾地向上看着。
所有人不禁顺着她的视线望去。（作品名：《五十弦之杏花寒》,作者：橘文泠。来自：每天读点故事APP,禁止转载）
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