1973年6月，我們國家和日本恢復邦交的第一年，周恩來總理特批了一把2500餘年的古劍前往日本東京國立博物館舉辦的中華人民共和國出土文物展覽。時任日本首相田中角榮為有幸一睹這把名劍的風采，在祝辭中“對中國政府這種特殊的照顧與好意”表示衷心的敬意。
這是一把什麼劍，需要周恩來總理特批去日本展覽呢？
那就是1965年12月出土於湖北江陵望山一號墓的越王勾踐劍。
越王勾踐劍
春秋越王勾踐劍是一把含有錫的青銅劍，全劍長55.7釐米，柄長8.4釐米，劍寬 4.6釐米，劍首外翻卷成圓箍形，內鑄有間隔只有0.2毫米的11道同心圓，同心圓的厚度在0.2—0.8mm之間，凸起達到0.5—2.2mm之間，各圈的間距在0.3—1.2mm之間，在兩千五百年前沒有車床的時代，能做出這麼精細的劍非常罕見，可見中國古代匠人技藝之精湛。
越王勾踐劍劍身上佈滿了規則的黑色菱形暗格花紋，沒有鏽蝕痕跡。劍身修長，有中脊，兩從刃鋒利，前鋒曲弧內凹。研究人員曾經測試過，一下子就能破26張紙。
上海市博物館研究院譚德睿在通過3000倍的放大顯微鏡的觀察後，從百分之一毫米厚度的金屬表層發現了化學處理痕跡 ，據質子射線熒光分析成分和表面裝飾進行分析的結果，證明春秋越王勾踐劍主要用錫青銅鑄成，含有少量的鋁和微量的鎳，灰黑色的菱形花紋及黑色的劍柄、劍格都含有硫。這是因為越王勾踐劍是一把複合劍，複合劍需要二次澆鑄：先以專門的劍脊範澆築劍脊，然後在劍脊兩側預留出嵌合的溝槽，再把鑄成的劍脊放入範中，鑄造劍刃。
在劍的正面有“越王鳩（勾）淺（踐）自作用劍”的鳥篆銘文，劍格正面和背面鑲有綠松石等飾品 。這種鳥篆體流行於吳、越、楚、蔡等國。根據各種判斷，確認了這劍的主人是越王勾踐自用劍。也就是說，越王勾踐曾經自己用過這把劍。古代，劍是權力的象徵，國君到王室貴胄都會佩劍，劍可能是用來打仗，也可能就是平時佩帶的。大家熟悉的荊軻刺秦，秦始皇嬴政上朝議政就帶著劍，那劍就不是打仗用的，要說防身，也只能說是順帶防身。正巧荊軻去行刺，嬴政開始的時候還沒有反應過來，大家喊了“王負劍”，他才想起來這事兒，拔劍而出的。所以，佩劍在古代的意義和打仗沒有必然聯繫。
不過，越王勾踐劍怎麼跑到了楚國國境呢？更神奇的事是他一輩子的仇敵吳王夫差的矛也跑去了楚國。1983年湖北江陵馬山出土了一柄吳王夫差矛。
這把吳王夫差矛也是青銅鑄造，長29.5釐米，兩面脊部均有凹槽，凹槽基部有鋪首裝飾，鋪首有孔可系絛，銎部中空，器身遍飾精美的幾何形花紋，上篆錯金銘文八字:“吳王夫差自乍(作)甬(用)矛”。
這裡就很明顯地說是吳王夫差的矛。
專家們目前尚未解釋出越王勾踐劍和吳王夫差矛怎麼跑一起去的。有人猜越王劍是勾踐送嫁女兒給楚王時的嫁妝，後來被楚王送給一個貴族。還有人說，是楚國打贏了越國得到的戰利品。
我也只能猜猜，畢竟楚國，吳國和越國之間是接壤的，三國經常會打。吳國更是在闔閭的時候差點把楚國給端了。夫差雖然比不上闔閭，但志向總是有的，孔子的學生子貢為了幫助孔子保全家鄉魯國，曾經利用了夫差這個心理，利誘夫差北上伐齊，後來夫差又去打晉國，晉國國君搞了個黃池會盟，找夫差過去談談心，越王勾踐趁機北上攻吳，夫差搞得沒撿到好，背後被捅一刀，元氣大傷，再後來就被越王勾踐給滅了。
也許夫差的隨身武器作為戰利品被越王勾踐撿回去了。後來，越王勾踐遷都到了琅琊，今天的山東臨沂。不過，後來越國被楚國打殘了，越王被殺，再次遷都回浙江，楚國可能是那時候拿到了勾踐傳給子孫的劍，還有那把夫差矛。因為保存勾踐劍的是楚悼王的曾孫，楚悼王在位時間，就是闔閭的年代，所以推算下，也就可能是楚國打贏越國，把兩件寶貝都帶走了。當然，這都只是猜測了。
黃池會盟
1984年12月，為迎接香港迴歸，越王勾踐劍和吳王夫差矛同赴香港展出，此展覽命名為《江陵出土越王勾踐劍與吳王夫差矛展覽》。
越王勾踐劍第三次出展是1993年在新加坡舉辦的“戰國楚文物展”。1994年8月24日撤展時，由於新加坡方工作人員操作不慎，使一塊有機玻璃柄板卡在了勾踐劍的劍刃上。劍拆下後，我方發現劍刃部有一道長0.7釐米、寬0.1釐米的新傷痕。這讓很多人很生氣。
這次展覽之後，越王勾踐劍再也不出國門了，被列為“禁止出國（境）”展覽的國寶級文物，越王勾踐劍從此只在包括臺灣在內的中國國內展出。
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