世界上有很多鸟，它们大小不同、造型各异，那么你知道世界上最大的鸟是什么鸟吗？很多人也许会异口同声的回答：鸵鸟是世界上最大的鸟！其实只看存活着的鸟的话，现在世界上最大的鸟的确是鸵鸟，但是站在历史的角度来看的话，世界上最大的鸟并不是鸵鸟。
几十年来，专家们一直在研究相互矛盾的证据，并争论究竟那种动物是有史以来最大的鸟类。
现在，对马达加斯加象鸟的一项新研究结束了这场争论，并将王冠交给了马达加斯加大鸟。这种全世界最大的鸟类在大约300年前就灭绝了，重达半吨重，甚至高过马达加斯加原始森林里的小型生物。
但根据颅骨扫描的新证据，科学家认为，这种3.5米高的象鸟可能不像先前猜测的那样是日行性动物，而是夜行性动物。
人们对马达加斯加象鸟知之甚少，这种鸟类的骨骼大多已成为碎片，只保留在岛上的沼泽地中。
直到最近，科学家还认为与它们最亲近的物种是来自新西兰的恐鸟。
他们也认为，和恐鸟一样，象鸟也在白天活动。
但最近的DNA分析表明，象鸟可能有更亲近的“表弟”：不能飞、夜行性的几维鸟。
“几维”翻译于其英文名“kiwis”，学名为“无翼鸟科”，分布于新西兰。体型如鸡，雌大雄小。
为了更多地了解象鸟是如何生活的，研究人员取出了两只象鸟的头骨，并使用计算机断层扫描仪测量其内部。
研究人员今天在报告中透露，扫描结果显示，处理眼睛看到的所有东西的视神经叶几乎不存在。
科学家说，这意味着这种巨大的鸟类几乎看不见。
嗅球是大脑的嗅觉中心。一只象鸟的嗅球比预想得大很多，另一只象鸟的嗅球比预想得大一些——这是有道理的，因为在森林里栖息的鸟类往往有更好的嗅觉。
视神经叶小而嗅觉中心大，类似于几维鸟的大脑，以及新西兰另一种濒临灭绝的夜行性鸟类——鸮鹦鹉。
科学家说，这就表明，象鸟与几维鸟和鸮鹦鹉一样，只在夜间活动。
如果是真的，这种行为模式可以解释象鸟在人类入侵马达加斯加后，为什么能够存活下来。
德克萨斯大学奥斯汀分校的博士生克里斯托弗·托雷斯（Christopher Torres）说：“夜间活动的生活方式往往是一种进化性反应，要么是白天外出觅食太危险，要么是觅食对象晚上才出现。”
托雷斯说，研究人员发现了这些鸟在夜间活动的原因之一，是因为对光线敏感，这使得它们能够在弱光条件下感知周围环境。
除了体型较大外，象鸟的蛋也是比较著名的。据说产下的蛋堪比人脸一样大，差不多是200多个鸡蛋那么重。假如将它敲碎了用来煎，其量相当于50个鸡蛋那么多。不过相信你找到了也不会弄来吃，因为曾经一颗保存完好的蛋被拍出了10万美元的价格。
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