甲狀腺功能減退又稱粘液水腫，是由甲狀腺分泌的甲狀腺激素不足引起的一種病理狀態。
病理生理學
平均而言，正常甲狀腺每天釋放約100微克甲狀腺素(T4)，只有少量三碘甲狀腺原氨酸(T3)。左旋甲狀腺素(無論是天然的還是合成的T4)，一種前激素，轉化為利硫氨酸(天然的或合成的T3)，這是外周組織中的活性激素。T4分泌減少導致垂體分泌TSH增加。TSH通過刺激甲狀腺T4-5‘-脫碘酶活性，促進甲狀腺增生和肥大，使甲狀腺釋放更多的T3。降低T4水平，增加甲狀腺分泌T3，導致T3水平的維持和T4水平的降低。
原因
甲減分為原發性甲狀腺功能減退(甲狀腺不能分泌激素)；繼發性甲狀腺功能減退(甲狀腺正常，垂體不能分泌足夠的促甲狀腺激素[TSH])和三級甲狀腺功能減退(不分泌促甲狀腺激素釋放激素[TRH])。
慢性甲狀腺功能減退有多種不同的原因，最常見的是橋本甲狀腺炎和甲亢術後或術後甲狀腺功能減退。
新生兒期
甲狀腺激素在新生兒期神經發育中起著非常重要的作用。甲狀腺激素的缺乏會導致克汀病。因此，早期發現和治療甲狀腺缺乏症是非常重要的。在澳大利亞和許多其他國家，這是通過測試TSH的常規新生兒腳後跟針刺對所有新生嬰兒進行的。
橋本甲狀腺炎
垂體衰竭
垂體分泌TSH的減少或喪失是甲狀腺功能減退的一個非常罕見的原因。
醫源性
克汀病是指先天性甲狀腺功能減退，粘液水腫昏迷是甲狀腺功能減退的最嚴重形式。
症狀和體徵
甲狀腺功能減退的嚴重程度是可變的。當診斷結果僅顯示甲狀腺激素異常時，有些患者被歸類為亞臨床甲狀腺功能低下。其他人有中度症狀，可能被誤認為是其他疾病和狀態。即使是非專科醫生，也很容易發現晚期甲狀腺功能減退症。
甲狀腺功能減退症的體徵和症狀如下：
- 言語減慢和記憶受損
- 冷不耐
- 心率慢，反應遲鈍
- 乾燥腫脹的皮膚和脫髮
- 可能導致抑鬱
- 可能導致體重增加
在老年人中，甲狀腺功能減退是比較常見的，很容易被忽視。這是這個年齡組抑鬱症的一個重要但可以治療的原因。
診斷
TSH升高，T3、T4水平降低。
甲狀腺素(T4)片替代甲狀腺激素。劑量從較小劑量的甲狀腺素開始，然後在控制TSH水平下緩慢滴定。通常，維持劑量約為每公斤體重1至2微克(微克)。三碘甲狀腺原氨酸(T3)和T4的有效性存在爭議。甲狀腺缺乏症是治療甲狀腺癌和Graves病的一種副作用。某些膳食礦物質的缺乏會導致甲狀腺功能減退。補充劑是一種有效的治療方法。
隨訪：甲狀腺狀態穩定，下丘腦-垂體功能完整，血清促甲狀腺激素(TSH)測定較遊離甲狀腺素(FT4)檢測輕度(亞臨床)甲狀腺激素過量或不足更為敏感。
在甲狀腺狀態不穩定的患者中，當甲狀腺狀態不穩定時，血清FT4測定比TSH更可靠，例如在治療甲狀腺功能低下或甲亢的前2~3個月。對於懷疑間歇性或不符合L-T4替代治療的甲狀腺功能減退患者，應同時使用TSH和FT4進行監測。不依從的患者由於FT4和TSH之間持續的不平衡，可能出現血清TSH和FT4值的不一致(高TSH/高FT4)。
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