《水浒传》，是四大名著中，最贴近平民百姓的读物，它的核心是“官逼民反”、“替天行道”。
可是，一些人故意忽视了“官逼民反”的著作背景，只是片面的解读“替天行道”的局限性，以偏概全，将《水浒传》刻意解读成——一群恶霸流寇的故事。对《水浒传》进行大肆攻击，若是如此，那施耐庵何必费尽心血，写一本“恶霸流寇”的颂歌？而且，宋江等故事的形成，也非一人所为，从宋代就不断扩编，最终成为《水浒传》，这又该如何解释？河南出土的一座古墓，一段“杨志”之死的记载，写尽了《水浒传》的本质。
公姓杨氏，讳志，邓州淅川人，世业耕桑，性刚烈。年十六因伤人亡命充军伍，后以战功补，官至武德郎閤门宣赞舍人。 ——《故赠登州防御使杨公墓碣》
墓主人姓杨名志，邓州淅川人，家世清白、世代耕桑，性情正直刚烈。16岁那年，杨志有了人命官司，之后在军中将功补过，升到了武德郎閤门宣赞舍人之职。这位“杨志”，是一位宋代武将，他不等同于《水浒传》的杨志，是杨志的原型之一。因为，《水浒传》的108将，是从宋代说书、话本，一点点丰富的，施耐庵只是最后的集大成者，杨志的形象也是一点点增补的。
梁山好汉的故事，可以追溯到宋代的《宣和遗事》，宋代流传的最早一批故事是：“杨志卖刀”、“晁盖智取生辰纲”、“宋江怒杀阎婆惜”。杨志，就是从宋代起，作为一个官家的受害者，一点一点的融入不同时期故事，最后成了“水浒第一冤大头”。《水浒传》中的杨志，是“杨家将”后人，他武力超群，一心效忠大宋朝廷。可是，先是护送“花石纲丢失”，后是“生辰纲丢失”，卖刀的杨志一度被泼皮牛二侮辱，最后被迫上梁山。武力超群的杨志，被大宋朝廷用来干了什么？1.护送宋徽宗喜爱的花石纲、2.护送梁中书行贿的生辰纲，别人是国富民强，富足的宋朝反而羸弱，为辽、金所欺辱，不是没有道理的。
公勇敢超绝，/收勋有素，上皇尝召见嘉之，曰：胆勇过人/可尚独领雄兵，敢战遇敌无不先锋。——《故赠登州防御使杨公墓碣》
这位“杨志”将军，作战英勇，胆气过人，立下了许多功勋，皇帝都召见并嘉奖了他。可以说，宋朝“杨志”，是不可多得的良将。与此对应的，《水浒传》中的杨志，身为杨家将后人，武举出身，也是不可多得的将才。十足良好的自身条件，可他们的下场就让人哀叹了。
靖康初，/大军攻太原，都统王渊率师往援时，公受/制于渊，不意缘私憾虚坐失利。越明年八月/二十二日例置之以法，享年五十有五。识与/不识，闻者莫不痛悼。 ——《故赠登州防御使杨公墓碣》
靖康初年，金兵攻打太原城，都统治王渊率军支援，“杨志”归属王渊统领。此次援助太原的行动，宋军战败，两人结下私仇。第二年，“杨志”的上司王渊，因私仇将“杨志”军法从事。人们听说“杨志”被杀后，见没见过面的，都感到非常心痛。
秦是时忝预麾下，同诸/将火其尸倍骨而归，后闻朝廷，知渊以私隙见害，就死无辜，后复降渊罪。赠公前件官。/公无嗣。夫人马氏，宋州人，止一女被虏，不知/所在。 ——《故赠登州防御使杨公墓碣》
马秦是“杨志”的部下，在他被杀前不久前，才转进“杨志”麾下。将士们感念“杨志”的品行，一起“火化”了“杨志”，马秦带着他的尸骨还乡。后来，朝廷查明，王渊是因私仇害死的“杨志”，就处罚了王渊，追封“杨志”为登州防御使。“杨志”死后，家中无子，只有夫人马氏和一个女儿，那个女儿最后还被掳走，不知所踪。杨志身处乱世，多有战功，甚至受到过皇帝召见，却落得个女儿被掳，一家绝后的下场。若非部下马秦等人，感念旧恩，将其下葬，恐怕早成了孤魂野鬼。
这就是《水浒传》，梁山好汉的创作背景：杨志武功不高吗？拒绝王伦的邀请，一心报效宋廷，杨志不忠吗？可他还是走投无路，被逼上梁山，这就是“官逼民反”。这位宋代的“杨志”，悲惨的一生，只是“靖康之耻”前的一个时代缩影，无数人的命运同样如此悲惨。从宋代《宣和遗事》中的“杨志卖刀”，后人一点一点，融入了“杨家将”、“青面兽”等元素，最终成了《水浒传》，108将中的青面兽杨志。
《水浒传》，正是宋朝到元末明初，无数各阶层百姓民众凄惨一生的综合描述，它反映的“官逼民反”，绝不是空穴来风。施耐庵创作的主旨，也同样歌颂的是英勇的反抗精神，这种反抗精神，具体体现是“替天行道”。这个“替天行道”，只是当时时代反抗的手段，它具有历史局限性。如果，今天用《水浒传》表象中的“替天行道”，抨击背后实质性的反抗精神，那和买株还珠有什么区别呢？
对待历史，不能总是盲目的批判，必须与当时的时代相结合，否则就是历史虚无主义。历史的本质是不断进步的，比如：奴隶制社会到封建社会；秦汉时期，贵族衰落、世家崛起；隋唐时期，科举制度，世家衰落，宋朝士大夫崛起等等。“贵族”——“世家”——“士大夫”，这个受众范围是越来越广，世袭性越来越差。这就是历史发展的大进程，随着时代的发展，特权终将不断缩小范围，而平等追求幸福的权力，将会深入人心。
我们不能舍本求末，《水浒传》等名著的阅读，要结合历史知识，才能体会到跨越近千年，依旧不朽的思想真谛。大思想家李贽，就赞美《水浒传》是“心会”之作，有“狂禅”之风，这是受“阳明心学”影响的评价，一样有局限性。但这些局限，都不妨碍《水浒传》成为经久不衰的“四大名著”，名著反映的是一个时代，当然有善有恶。如果要苛责的寻找100%的善，那能找到的只是“鸡汤”了，可“鸡汤”一时爽口，必不能传世。因为“鸡汤”，只是在时代的本质中，选取了最爽口的一小部分表象，盲人摸象的片面是经不起时间考验的。
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