本週二（2020年2月11日），世界衛生組織（WHO）宣佈，肆虐武漢乃至全國的新型冠狀病毒有了正式的名字：COVID-19！
1 COVID-19，感染現狀
新型冠狀病毒此前的名稱，只是臨時性的，叫做2019-nCoV，這是一株首先在中國武漢檢測到的冠狀病毒屬的病毒株。
到目前為止（更新時間為2020年2月11日22時47分），COVID-19引起的感染確認例數超過42000例，死亡人數超過1000例，待確認的疑似病毒還有20000餘例。
不過，治癒例數也在不斷增加，超過4200例已經治癒出院，疫情初露緩和的勢頭。
COVID-19感染的疫情，已經波及整個中國大陸、中國臺灣、中國香港和中國澳門，以及至少24個其他國家。
2 新的病毒名稱是什麼意思？
對於新的病毒名稱，WHO解釋說，在COVID中，CO表示coronavirus（冠狀病毒），VI表示virus（病毒），D代表disesse（疾病），19代表2019年。
世界衛生組織總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus對此命名，表達了自己的意見：病毒的命名是經過慎重考慮的，主要是避免命名有損地區的形象，其他的名稱都是不準確的。
他說：“我們的命名的時候，不能讓一個病毒的名稱帶有地域、動物、個人或一個群體的名稱。”
3 新病毒的命名，開始有點亂
自2019年12月以來，一種新的、變異的冠狀病毒感染起源於武漢，在一個月內迅速席捲中國大陸，並很快波及海外20多個國家和地區。
對於該冠狀病毒的全稱，初始中文名為“新型冠狀病毒”，英文名為2019- nCoV，不過按照原則，最終一個病原體正式官方名稱的確定，需要由WHO來確認。
而一開始，國外的名稱都把新型冠狀病毒稱為“Wuhan coronavirus”（武漢冠狀病毒），這顯然有損武漢的國際形象，個人表示反對。
在其他一些場合，如學術論文中，新型冠狀病毒，也被稱為“novel coronavirus”（新型冠狀病毒）或“2019-nCoV”，這裡面的n指的是novel，也就是新的、新出現的意思，相當於new。
4 既往對新的病毒，是怎麼命名的？
在過去，一些新發現的致病病毒的命名，多半帶有地區的名字，也就是首先發現或分離出該病毒的地名。
比如MERS，表示的是Middle East respiratory syndrome（中東呼吸綜合徵），該病毒是2012年首次在中東地區發現的。
另一個致命的，於近年發現的埃博拉病毒（Ebola virus），首次發現於剛果民主共和國，Ebola是當地一條河的名字。
類似的新發現疾病，還有Lyme disease（萊姆病），Lyme則是美國東北部新英格蘭地區6個州之一的康涅狄格州的一個小鎮。
5 病原體或疾病命名的新規則
2015年，WHO對於新發現的病原體或疾病，制定了新的規則。
WHO在一份新病原體或疾病命名的指導性文件中，要求科學家們在命名的時候，要注意避免命名給國家、經濟和當地的人們帶來一些不必要的負面影響。
指導意見指出，在疾病命名的時候，不應該包括：
- 地名
比如中東呼吸綜合徵、西班牙流感（Spanish Flu）、裂谷熱（Rift Valley fever，東非大裂谷所在地的一種地方性疾病），等等；
- 人名
比如克-雅病（Creutzfeldt-Jakob disease，又稱牛海綿狀腦病，俗稱瘋牛病，Creutzfeldt-Jakob為英國人名）、Chagas 病（Chagas disease，又叫美洲錐蟲病，1909年由巴西內科醫生 Carlos R. J. Chagas首次描述），等等。
- 動物或食物的名稱
比如豬流感（swine flu）、禽流感（bird flu）、猴痘（monkey pox，一種主要發生在中非和西非的病毒感染性疾病，1970年首次在民主剛果共和國發現人感染猴痘病例），等等。
也不建議名稱中帶有文化、種族、工程、職業（如軍團菌病，legionnaires’ disease，又叫退伍軍人症）等字樣。
此外，還要避免使用可能引起人們不適、恐慌的命名，如在疾病前加上不明原因、未知、致命、流行性等術語，比如新型冠狀病毒感染的肺炎，一開始的命名“不明原因肺炎“，也是一個不好的例子。
當然，一開始確實不知道肺炎的原因是什麼。
WHO的命名指導中，建議一種疾病或病原體的名稱，應該包括以下因素：
基因的描述、和症狀有關、影響的人群、嚴重性或季節性，等等。
比如，SARS的命名，全稱是嚴重急性呼吸綜合徵，雖然在規則前就命名了，還是很符合這個要求的。
6 COVID-19引起的疾病，官方也有了正式的名稱
2020年2月8日，國家衛生健康委員會舉行新聞發佈會，將“新型冠狀病毒感染的肺炎”重新命名為“新型冠狀病毒肺炎”，將“感染”和畫蛇添足的“的”字去掉 ，啟用中文簡稱“新冠肺炎”，成功將這種疾病的名稱“瘦身”，簡短的疾病名稱更有利於識別和宣傳。
同時，新型冠狀病毒肺炎的英文為Novel coronavirus pneumonia，簡稱為NCP。
這樣的命名，還是比較符合WHO的命名規範的：強調了“肺炎”這個提示疾病嚴重性的關鍵識別點。
不過，會不會因為WHO的COVID-19新命名而再次更改疾病名稱，目前還不得而知。
不管怎樣，龍醫生和所有的人一樣，最希望的是：讓這個“臭名昭著”的疾病儘快從人們的視線中消失！
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