“洞房花燭夜，金榜題名時”，這是古代文人最得意的兩大樂事。然而，“金榜題名時” 遠非“洞房花燭夜”來得容易和輕鬆。古代文人要想金榜題名，就必須參加朝廷的科舉考試。因此，科舉就成為古代大多數文人實現自己理想的唯一途徑。
其實說到底，科舉是中國古代文人的所參加的人才選拔考試，更是歷代王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。魏晉以來，官員大多從各地高門權貴的子弟中選拔。權貴子弟無論優劣，都可以做官。許多出身低微但有真才實學的人，卻不能到中央和地方擔任高官。為改變這種弊端，隋文帝楊堅開始用分科考試來選舉人才。隋煬帝時期正式設置進士科，考核參選者對時事的看法，按考試成績選拔人才。中國科舉制度由此正式誕生。
只因這世界是趨利若鶩的世界，所謂天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往，更何況一本萬利的讀書做官之道呢？這種官吏選拔制度從一誕生開始就有著這樣那樣的漏洞。特別到了唐朝以後，科舉經過一段時間的實行，考生和考生的家長便總結出三大曠世作弊絕招，以應付科舉考試，從而從這座獨木橋上擠進大唐王朝的紫袍烏紗、金堂玉馬、風光無限、前程似錦的官場。這三大作弊絕招便是賄買考官、夾帶經文和請人代考。
<strong>▶賄買考官
賄買考官可謂是唐朝科舉中最大的弊端，由於考生貴族官僚家庭的託請，科舉考試幾乎是有名無實，“請託大行，取士頗濫”。貴族官僚子弟基本壟斷了科舉，“每歲策名，無不先定”，“榜出，率皆權豪子弟”，沒有後臺靠山的寒門子弟，即使是學富五車，才華橫溢，都很難考取進士。唐代科場黑幕重重，有的是貴族官僚的託請，有的是豪門大戶的行賄。競爭激烈的科場中，一些有權勢背景和經濟實力的考生為了取得功名便向主考官行賄。因此，在唐代科場中行賄醜聞時有發生。
<strong>▶夾帶經文
有錢有勢的考生可以通過賄買考官獲得金榜題名，而沒錢沒勢的考生就只能幹考場作弊最為“免費”的勾當，就是身藏夾帶。在唐代科場中有專門的稱呼“書策”：“挾藏入試，謂之書策”。唐玄宗天寶十載，即公元751年九月，李隆基親御勤政樓試“懷才抱器科”，考生中居然有人在這大唐天子眼皮底下“私懷文策”。在唐代科舉考場上，還有的考生偽造堂印，傳遞標準答案，也有的利用文房四寶夾藏抄錄有關的文章，真是五花八門，不一而足。
<strong>▶請人代考
請人代考，就是考生“大變身”，也叫請“槍手”。唐代有“偽立符告者”，有“接承他名者”，有“遠人無親而買保者”，有“試判之日求人代作者”，其假濫不可悉數，冒名頂替在科場考試中相當普遍。歷朝歷代，請“槍手”代考愈演愈演愈烈，並出現了專職“槍手”。如清朝末年的重要政治人物胡漢民，便是歷史上著名的代考“槍手”，曾在清末兩次代人參加鄉試，皆獲得中舉。
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