《楚辭》運用楚地（今湖南、湖北一帶）的方言聲韻，敘寫楚的的山川人物、歷史風情，具有濃厚的地域文化色彩。黃伯思《東觀餘論》
一，"楚辭"和《楚辭》的最初記載
名詞"楚辭"及《楚辭》的最早書面記載。
《楚辭》
最早出現楚辭的記載，是《史記》之中的《酷吏列傳》:
“始長史朱買臣，會稽人也。讀春秋。莊助使人言買臣，買臣以楚辭與助俱幸，侍中，為太中大夫，用事”。
這是名詞"楚辭"最早見之於文獻的記載。大意是朱買臣由於喜歡讀《春秋》、言楚辭，獲得漢武帝的召見並得以升遷。
這不奇怪，朱買臣為會稽人，會稽在南方，正是故楚國的範圍。文人雅士當然會楚聲，楚樂，楚舞了。
至於楚辭是如何成為《楚辭》的？那是一個漫長的過程。
“楚辭”的名稱，西漢初期已有之，至劉向乃編輯成集。東漢王逸作章句。原收戰國時代楚國人屈原 、宋玉及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人辭賦共十六篇。後來王逸把自己所作《九思》加進去編纂成冊，合成十七篇，這就是《楚辭》最初的版本。全書以屈原作品為主，其餘各篇也是因襲屈賦的形式。以其運用楚地（注：即今湖南、湖北一帶）的文學樣式、方言聲韻和風土物產等等來表現悲憤沉痛，纏綿悱惻而又容納獨特的浪漫主義的地方色彩，故名《楚辭》。
東皇太一，人神絕戀
二，楚辭產生的歷史背景
戰國後期，七雄並列，以秦楚齊為最強，三國均有統一中國的可能。尢其是楚國幅員廣大，物產富饒，自然條件勝過齊秦。自從楚威王滅越，把疆域擴展為東為海，北至河，南黔巫，西巴蜀，洋洋乎大半個中國。再為楚武王改制，整頓軍備，勢力又增。故有"楚人鮫革犀兕以為甲，鞈如金石，宛巨鐵釶，慘如蠡蠆，輕列僄遫，卒如飄風。"之雄風，可見成了超級大國。楚悼王用吳起再加一把火，錦上添花了。楚懷王初年，他做盟主了，率五國攻秦。如果繼續稱雄下去，楚國統一中國的希望比其他國家更大。這是春秋戰國以來楚國的基本走勢。
在這期間 楚國在與中原往來的交流中 ，它的政治學術文化深受影響，卿大夫外交辭令汲收中原文化精華，早熟練了"賦詩"見志的外交語言辭令。屈原有"明於治亂，嫻於辭令，入則與王圖議國事，以出號令，出則接遇賓客，王甚任之"。這樣的才華，與中原文化交流是分不開的。
《九歌·湘夫人》:沅有茝兮醴有蘭，思公子兮未敢言
在長期的獨立發展中，楚人一面吸收中原文化，一面又豐富提高自己的特色文化，長江、漢江是荊楚文化的搖籃，孕育了楚地的音樂，舞蹈等文化藝術。這為後來楚辭的集大成者屈原的創作準備了優越而充分的條件。
由於秦楚爭霸，屈原被捲入激烈的鬥爭漩渦之中，他堅決反對楚懷王及其左右對外敵的妥協投降。但是，楚懷王一再失敗，加深了楚國的災難。屈原悲痛莫名，把一腔愛國熱情賦於創作。因此產生了他悲憤沉痛，纏綿悱惻又有濃厚的浪漫主義色彩的壯麗詩篇，後人輯錄成冊，成了《楚辭》。
三，楚辭句子的一般結構
虞兮虞兮，奈若何？
語氣助詞的使用，如廣泛地使用"兮"、"思"，奠定了後來楚辭文句表達的基本結構。這裡用劉邦和項羽兩位楚辭愛好者創作的《大風歌》和《垓下歌》簡單地說一下:
劉邦《大風歌》:
大風起兮雲飛揚
威加海內兮歸故鄉
安得猛士兮守四方
項羽《垓下歌》:
力撥山兮氣蓋世
時不利兮騅不逝
騅不逝兮可奈何
虞兮虞兮奈若何
把語氣助詞"兮"去掉，照樣讀得通。但乾巴巴的沒滋味。有了"兮"，便知道這是騷體辭句，因此"兮"就成了楚辭文句的"身份證"，有了"兮"，多數情況下，這種文體的標鑑，讓讀者一目瞭然——這是楚辭體的句法特點。
上面兩首歌詞連續多讀幾遍，前者悲涼無奈想哭，後者悲傷欲絕有淚音，英雄悲哀，英雄末路，咽哽在喉，且悲且哭……往復行呤歌唱，正是楚辭抒情婉轉的地方特點。
這是楚辭句法的主要結構形式。
四，楚辭內容的來源
，楚地的民謠
早期的中原和楚國的文化對流，北音南下對楚辭的影響深遠。
春秋以來，楚國在長期的獨立發展中，形成了自己獨特的楚的地方文化。宗教、藝術、風俗、習慣等都有自己的鮮明持點。又因為長期與北方各國接觸，不自覺地吸收了中原文化，這一南北文化碰撞和融合，發展提高了楚地固有的民間文化藝術形態。產生了地域廣闊的民越，幾乎可以長江的源頭到長江入海口，從巴蜀到吳越之濱，均是楚民謠產生的搖籃。比如下文引用的《越人歌》，已經在越地產生而又在楚郢一帶傳唱。
在周朝初年，長江、漢水，汝水一帶的民歌已經採集在《詩經》中，比如《漢廣》和《江有汜》。還有其他文獻保留流傳至今流傳的《子文歌》、《越人歌》、《滄浪歌》、《楚人歌》等。這些說明了楚國早期的民間文化十分發達。因此被楚辭廣泛地吸收。尤其以《越人歌》之深情，別有一番風情韻味。
今夕何夕兮搴舟中 流，
今日何日兮得與王子同舟。
蒙羞被好兮不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮得知王子。
山有木兮木有枝，
心悅君兮君不知。
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下。
<二>，楚國的巫歌
楚國的巫風流行，官方民間祭祀時必須有巫師"作歌樂鼓舞以樂諸神"，充滿了原始宗教氣息。女巫盛妝作神樣，衣服鮮麗，佩飾莊嚴，在編鐘鼓鑼和音樂的節奏下載歌載舞。巫師雜著神話傳說，舞姿怪異，羽飾華麗，峨冠搖曳，十分豔麗。《離騷》裡面的巫咸，巫陽等神人合一的下神場景，即是這種帶有巫音色彩的詩情畫面，這又是《楚辭》的一大特色。這種巫歌一直流傳到東漢末年。邯鄲淳寫作的《曹娥碑記》，記載的曹盱即是楚巫樂神之"專業戶"。
孝女曹娥者，上虞曹盱之女也。其先與周同祖，末胄荒流，爰茲適居。盱能撫節按歌，婆娑樂神。漢安二年五月五日，迎伍君。逆濤而上，為水所淹，不得其屍。娥時年十四歲，號慕思盱，哀吟澤畔，旬有七日，遂自投江死，經五日抱父屍出。《曹娥碑記 》漢- 邯鄲淳
″能撫節按歌，婆娑樂神"，無論形式上內容上均是楚巫行業的特點。曹盱在江中祭祀伍員時，因為多喝了幾口酒，在船上撫節按歌(楚歌)，跳舞樂神時不小心落江而死，他女兒曹娥投江尋屍而俱死的哀怨故事。這說明楚國巫歌的流傳廣泛而且久遠，影響力非凡的這一特徵。
楚國圖騰，金烏凌空
，楚國的音樂
楚地音樂對楚辭的影響:春秋時己有"樂歌"，在長江南北己分成"南風"和"北風"當年大樂師鍾儀操南音，其主旨在於"樂操土風，不忘舊地。"從此之後，楚歌，楚舞，楚聲一直被人們喜愛。這表明楚國的地方音樂非常發達。作品反應在《陽春》，《白雪》，《涉江》等詩篇上。這些篇章的篇後有"亂"辭，"少歌"，"倡"等作標誌，是樂曲的組成部分。有餘音繞樑的獨特作用。
，楚國的方言
方言對楚辭的特殊作用，這些字眼不可忽視:扈，汩，憑，羌，侘傑，嬋媛之類，它們對楚辭的豐富有不可忽視的作用。另外，方言，地名相合，更具神韻，比如"巫峽″，"巫山″，"巫山雲雨"，增添了無窮無盡的想象空間，置身此境，飄飄宛轉，如幻如夢。《離騷》里布滿這些方言，地名，芳草……構成絢麗的地方特有的風物畫面。
，楚國的舞蹈
民間舞蹈的起始在祭祀，楚人但凡收穫，出獵，征戰，慶典，生日，耕禮……都要作舞蹈娛神樂神，企求山川鬼神的保佑。這些舞蹈姿式怪異，在樂器的伴奏下奔騰跳躍，跳到累倒為止，形成楚舞獨特的厚重凝練風格。
如夢如幻:洞庭波兮木葉下
五，楚辭體詩歌受到後人追捧
以項羽和劉邦為例的楚歌創作
楚地的歌，舞，樂對當時影響有多大，我們不知而知，但從《史記-項羽本紀》的記載中，我們可以看得出楚歌的威力:
夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚曰:
"漢皆已得楚地乎？是何楚人之多也！"……乃自為詩曰:
力撥山兮氣蓋世
時不利兮騅不逝
騅不逝兮可奈何
虞兮虞兮奈若何
——《項羽本紀》
同樣還有一例:
項羽卒聞漢軍之楚歌，以為漢盡得楚地，項羽乃敗而走。《高祖本紀》
楚歌成了催命符，使項羽平生第一次"大驚"，這一驚非同小可，竟至於敗亡。這是項羽。
再來看漢高祖劉邦:
戚夫人善為翹袖折腰之舞
戚夫人善為翹袖折腰之舞，歌《出塞》《入塞》《望歸》之曲，侍婦數百皆習之。後宮齊首高唱，聲入雲霄。
戚夫人泣，上曰:"為我楚舞，吾為汝楚歌。"
"鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何。雖有繒織，尚安所施！"《留侯世家》
這首《鴻鵠之歌》中的"逗號"變成楚辭的標誌字符"兮"，便成了完美的"楚辭″體詩歌:看看"兮"在"風"與"騷"間的華麗轉身！
鴻鵠高飛兮一舉千里。
羽翮已就兮橫絕四海。
橫絕四海兮當可奈何。
雖有繒織兮尚安所施！
漢高祖即興創作的《鴻鵠之歌》，則是對《詩經》的領會？不僅體會了，而且還在《詩經》與《楚辭》間互文，這也夠奇特了。看來說"劉項原來不讀書"相當不可靠。
商山四皓一出場，劉邦明白廢立不成，心中悲涼，首先想到用楚歌楚舞排解心中痛苦。而威夫人又是楚舞集大成的藝術家，曾作"翹袖之舞"而獨步舞臺。這不難理解劉邦寵愛戚夫人了。他們原本就是一對楚音楚舞的知音。劉邦向來喜歡楚辭，由此可知一二，他即興創作的《鴻鵠之歌》，則是楚辭的流傳影響在兩漢時非常寬廣而深刻的佐證。
六，《楚辭》的定名
《楚辭》是最早的浪漫主義詩歌總集及浪漫主義文學源頭。“楚辭”的本義是泛指楚地的歌辭，以後才成為專稱，以戰國時楚國屈原的創作為代表的新詩體。西漢末年，劉向將屈原、宋玉的作品以及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人承襲模仿屈原、宋玉的作品彙編成集，計十六篇，定名為《楚辭》。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。分別是：《離騷》《九歌》《天問》《九章》《遠遊》《卜居》《漁父》《九辯》《招魂》《大招》《惜誓》《招隱士》《七諫》《哀時命》《九懷》《九嘆》《九思》。
楚腰纖細掌中輕
《楚辭》全書以屈原作品為主。擷幾葉欣賞"兮"的韻味。
沅有茝兮醴有蘭，思公子兮未敢言。《九歌·湘夫人》
沅水芷草，澧水蘭草，儂與卿的思念埋在心間。
路曼曼其修遠兮，吾將上下而求索《離騷》
執著追求，不言拋棄，乃有成功之希望
滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。《漁父》
水清無魚，適當昏濁可立世。
王孫遊兮不歸，春草生兮萋萋。《招隱士》
浪漫和美好，皆在旅行途中。
日月忽其不淹兮，春與秋其代序。《離騷》
逝者如斯夫，不捨晝夜。惟有《楚辭》留給後人回味。
佩長劍之離陸兮，羌中道而何傷
屈原的《離騷》，竟有如此悽美。
《史記》
《楚辭》
《離騷》
《曹娥碑文》
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