一部《神探狄仁杰》，不只是火了狄仁杰一人，更有永远身居第二的李元芳。
在这部剧里，人们对一个镜头绝对记忆犹新：每当李元芳向对方报出自己身份时，那份大仪凛然，不可侵犯的优越感都十足的爆棚。可是这就出现了一个问题，千牛卫这是个什么职位呢？真的那么威风八面，荣耀万方吗？
千牛卫之起源
虽说千牛卫盛行于唐朝，但起源却颇为长久。
在老庄的《养生主》中有这样一句话“所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎”。这是什么意思？就是说庖丁的刀可以杀一千头牛还保持锋利如初。
可能正是因为这刀太厉害，所以后来帝王们会在自己身边佩戴一把锋利的防身用刀具，俗称：千牛刀。于南朝刘宋时期，这个名字就出现了。
至北魏时期，皇帝身边会有专门的武功高强者护驾，这些人除了保护皇帝的安全，还负责为皇帝掌执御刀，即千牛刀。于是，这些人便被赋予了一个霸气的名称：千牛备身。
说直白点，其实就是皇帝的保镖。如果放在现在来说，那当初的千牛备身就是一个保安队的总称，里面的员工都被称为千牛备身。
等到了唐朝的时候，唐高宗才开始为这些人赐封了一个真正的职位，也就是左右千牛卫。
只是从名字上来看就很清楚，也就是一个宫廷禁卫军的感觉，没什么太大的权力。而且这些人基本上负责的就是皇帝的安危，所以也不会单独给予什么职权来处理宫外事件。
不过，千牛卫这个职位是历经多朝的，北魏、东魏北齐、西魏北周、隋、唐、五代、宋、辽都被记载于案。
千牛卫的职权
李元芳当时为检校千牛卫大将军，这个官职事实上还是很高的，为正三品，属众千牛卫之首。当时大唐的官品几乎都是从三品开始的，因为李世民称臣时为二品，后来做了皇帝，下面的人自然要忌讳二品之职。
所以，李元芳可以骄傲地报出自己的职位是有一定原由的，人家官至三品，等同国家一级要员呀。
不过，现实当中的千牛卫却并没有这样威风。因为再怎么说千牛卫不过是保护皇上的人，就如同禁卫军一样，都担当宫内安保工作。
如此一来，出了宫也就没人买账了。而且，史料中有所记载，千牛卫本身就是在皇帝两侧值班，保持御前威仪，“凡侍奉，禁横过座前者，禁对语及倾身与阶下人语者，禁摇头举手以相招召者。”其他就没他们什么事了。
只是虽然千牛卫的职位高，权力小，但想进去工作不容易，非高干子弟，非仪表堂堂的男子不可能入选。
这就如同现在的仪仗兵，你身高不足，身材臃肿，大腹便便，怎么可能站在皇帝跟前听差呢。可见，在当时千牛卫这个工种也是那些士家子弟出世的捷径，自然他们身上的光环是从小自带的。
看明白了这些，相信有些人该对李元芳的自信有些失望了吧，没办法，工作本身就是如此，你光环再大，自信再足，也架不住摆定的现实。李元芳不过一个保安队长的名头，实在没必要那么神话。
《唐六典》《旧唐书》等
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