对于苏轼的词作，人多注意其豪放词风，然而其深婉缠绵之处，也不乏佳作绝唱。如《江城子·十年生死两茫茫》就抒写了对亡妻缠绵悱恻的悼念之情。世人多注意苏轼在词作中对亡妻的思念，但悼亡的背后，苏轼也表达了自己在政治上的深层寄寓和无穷感慨。
宋英宗治平二年﹙1605﹚五月二十八日，苏轼的原配妻子王弗在开封﹙今属河南﹚谢世，六月六日殡于京城外，次年葬于故乡四川眉山﹙见《苏东坡集·亡妻王氏墓志铭》﹚。十年之后，宋神宗熙宁八年﹙1075﹚，苏轼在密州﹙今山东诸城﹚任太守，这一年的正月二十日，他梦见妻子王氏。结发夫妻，恩爱情深，一朝永别，十载萦心，积思成梦，于是写下这首千古传颂的悼亡词。
亡妻死后的十年中，由于他与执政者的政见不同，“以言事议论大不协，乞外任”，先通判杭州，继移知密州，宦海浮沉，东奔西走，饱经风霜。因此政治上的失意和对亡妻深沉的怀念，就构成了本词忧郁、感伤、凄凉的基调。
王弗去世的这十年，正是苏轼开始饱尝人生艰辛的十年，期间丧父丁忧，出官被贬，南北漂泊，颠沛流离。正如词人自己所说：人生恰如风中飞蓬，雪泥鸿爪。“天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期。”这漫漫寒夜里的幽梦，又增添了作者无尽的孤寂和惆怅，这其中不乏政治上的失意与感慨。
首句“生死”，生者与死者，也就是作者和妻子，“十年”，十个春秋寒暑，多少个日日夜夜啊，给人以漫长难耐的感觉。而这十个年头，不是生离的十年，生离虽苦，还有相见的希望；而死别的十年，则是一线希望也没有的。“两茫茫”，两相隔绝，音讯杳然，所以自然迸发出“不思量、自难忘！”就是不去思念，又怎么能忘怀呢？他多么想与妻子再见一面叙一叙衷肠！可是亡妻的孤坟却在千里之外，到哪里去诉说呢？而他的妻子死后葬于四川眉山，与这时自己所在的密州相距何止千里。明写“千里”，内含生死相隔，那么遥远，是不能以空间距离计量的。然而想诉说又无处诉说，更加深了他的悲伤之情。
于是设想在一个与妻子相逢而不相识的情景：妻子竟然认不出自己的丈夫了。感情如此之深的夫妇，认不出来，是不可思议的事情，是超出常情的。然而这却是可能的，因为十年风雨漂泊，虽然作者这时才不过四十岁，但却正是灰尘满面，鬓发如霜，人比以前苍老了许多。夫妻相逢不相识，以极大的夸张来突出容颜变化之大，而容颜变化之大，又极其深刻地表现了诗人十年的坎坷境遇。其中也包含了仕途上的坎坷艰辛，究其原因，是仕途的失意与生活的颠沛流离，使他未老先衰，身在心死。
而“尘满面，鬓如霜”，表面上看是词人对自己外貌的简括，实际上暗含了无限悲凉的身世之感。此句表面上写词人十年间沧桑人生的辛酸感慨，却寄寓了苏轼无法施展志向的政治情怀。
以上对妻子的种种思念为写梦作了铺垫，下阕便描写了作者与妻子的梦中相会。“小轩窗，正梳妆”既是梦中所见，也是当年生活的实际情形。可是十年之前，风华正茂、仕途坦荡、夫妇和谐，过着美满幸福的日子。然而，时过境迁，夫妻相见却既没有当年的欢乐，也没有词人设想过的相逢不相识。诗人呈现给我们的只有令人悲痛欲绝的两句话：“相顾无言，唯有泪千行。”此时无言有泪，则是千言万语尽在不言中。
笔者认为，这首词作者想告诉读者的是，他如何积思成梦，以及梦醒之后如何伤感。虽然语言质直，但抒情十分委曲婉转。不仅夫妻之情表现得“沉挚隽永”、起伏跌宕，而且也深沉曲折地表现出作者在仕途上遭受打击的无限感慨。
神宗朝，苏轼写了《上神宗皇帝书》、《再上皇帝书》和《拟进士对御试策》等文，对王安石的“新法”加以批评，引起了变法派的不满，他不得已出任地方官，通判杭州。在杭州虽是“坎坷为逐臣”，但还有“溪山处处皆可庐”的西湖风光可以自娱自乐。
及至改知密州后，到了偏僻的山城，境况更为凄楚了。与当年在京城为官时的情况相比，不能不使他感到“世路无情，劳生有限，此生区区长鲜欢”，感叹“寂寞山城人老也”。因此，这首悼亡词，表面上看没有直接抒发政治上的失意之情，但在悼亡的背后，正是在抒发政治上失意的无穷感慨。
苏轼为什么在密州任上特别思念自己的亡妻，因为这时的作者，在政治上失意，仕途坎坷，心情自然寂寞。他所处的环境仍旧是寂寞的，一切都是那样寂寞无告，于是他多么想同自己的结发妻子诉说这一切，然而“千里孤坟，无处话凄凉”！而“凄凉”这两个字充满了政治上的失意。于是设想，就是自己能再见到妻子，可能她也会认不出来如今的自己，因为自己已是“尘满面，鬓如霜”——人老也。宦海浮沉，人生易老，而这个“老”字，既是容颜的衰老，也是政治上的“衰老”。同样充满政治上的失意和落魄。
在梦中见到爱妻，本想把一腔凄凉向她倾诉，然而，相见之后却是“相顾无言，唯有泪千行”。说什么呢，说他在政治上如何寂寞凄凉？他又不能把这一分无奈带给亡妻。所以“欲说还休”，这其中不能用言语表达的失意之情，全部凝结成晶莹的泪水，如同泉水一般汩汩而下。
综上所述，我们可以得到这样的结论：初读这首词，我们体会到的是苏轼梦见死去十年的妻子，而后抒发了对妻子的悼念之情；但深究其内容，并结合书写本词的背景材料，我们不难发现其中也非常含蓄委婉地抒发了词人政治上的失意与无奈。
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