“人间佳节惟寒食。”
宋人邵雍在《春游吟》中把寒食作为人间佳节并非空穴来风，因宋朝继承的是唐朝的寒食做法：改火、寒食、放假、扫墓、踏青及各种游艺活动，同时还产生各种相对应的各种寒食美食。
恰寒食之际，正是春天，说是人间佳节一点也不为过。在大唐人心中，寒食节也是鲜明、最具格调的全民性质的节日，被纳入国家正式的节日之中。唐代的寒食节节俗活动非常丰富，鲜有其他节日与之相媲美。
寒食的由来，众所周知，与介子推有关，介子推“割肉奉君尽丹心”，不求回报，功成之后，躲进森林侍奉母亲，如果有所求，便唯有“但愿主公常清明……勤政清明复清明”，只是“主公”想要回报介子推，给他大官做，甚至不惜放火火烧森林，希望介子推背着母亲出森林，不料介子推宁死不出。
“主公”后悔不已，为纪念介子推，便下令放火烧山这一天为寒食节，通晓全国，在每年的这一段时间禁忌烟火，只吃寒食。“主公”便是晋文公。
《全唐诗》卷122，卢象《寒食》：“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋为一人。”从此诗中可见，唐人的寒食，依然为纪念子推，只不过后来发展成多样化风俗了。
第二年，晋文公上山祭拜介子推亡灵，发现坟墓前死的老柳树死而复活，又长出了柳枝万千条，随风摇曳。晋文公仿若看到了介子推，便把这柳树赐名为“清明柳”，把这一天定为清明节。
每年冬至后一百五、六日便是寒食节，寒食节一、二日就是清明节了。在唐代，寒食和清明紧密相连，共同构成全国性的大节日。
人们耳熟能详的《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”诗中提到的正是今人同样重视的清明节，国家明文规定放假三日。但鲜为人知的是，清明节的文化品格源于寒食节。后逐渐的寒食、清明发展为一个节日：清明，即“寒食即清明”，既有寒食的禁火，又有清明的扫墓祭拜先祖，最终发展成为全国性的节日。
《资治通鉴》卷241中记载：“弘正既入郓，悉除苛禁，纵人游乐，寒食七昼夜不禁行人。”包括官户、奴婢等最低下的人，也享受寒食的三日假。来自《唐六典》卷六《刑部都官》中的记载：“官户奴婢元日、冬至、寒食放三日假。”这些年，全年辛苦，仅有的三次假休，寒食为其一。
由此可见，寒食不愧为人间佳节。
唐末江南寒士孟云卿的《寒食》写道：“三月江南花满枝，他乡寒食远堪悲。贫居往往断烟火，不独清明为子推。”
从诗中可看出在特定的时间里只吃寒食，不生火，是一件比较痛苦的事，尤其是对于老弱病残者。正如李崇嗣的《寒食》中所写的那样：“普天皆灭焰，匝地尽藏烟。”
于是乎，聪明的唐人就把原先的寒食禁火逐渐发展为改火的习俗。即，在寒食节的第三天，也就是清明节这一天，要砖木取火，称为“新火”。取新火也有一定的讲究：“春取榆柳之火”，寒食正直春，应该用榆树和柳树来取火，记载来源于《周书·月令》中。
由于砖木取火有一定难度，故而清明节这一日，宫廷中就会砖木取火的比赛，皇帝还规定：先钻得火的人，赏赐绢三匹，金碗一口，以表示皇帝的恩宠。皇帝还会把新火赏赐个大臣，赐百官薪火，这可是一件光宗耀祖的事，所以在孟云卿的诗中提到的是“贫居往往断烟火”。
唐诗中提到此类赏赐的恩泽为：“御赐传香殿，华光及待侍臣。”“朱骑传红烛，天厨赐近臣。……荣耀分他日，恩光共此辰。”（韩濬《清明日赐百僚新火》）“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”（韩君平的《寒食》）获得新火的少数达官贵人还会将柳条插在门前，炫耀一番。
老弱病残者不宜吃冷食，可到庙里去乞小火，但要先占卜凶吉，倘若为凶兆，则会触犯神灵，不可取火。故而人们想出其他办法来使食物加热：放在强光下晒，放到马粪堆里烘热等。好在唐代的禁火寒食只需三天。
正如宋人钱易在《南部新书》中概括唐人的寒食与清明的节日习俗那样：“长安四月以后，自堂厨至百司厨，通谓之樱笋厨。……每岁寒食，荐饧粥鸡球等。又荐雷子车。至清明尚食，内园官小儿于殿前钻火，先得火者进上，赐绢三疋，碗一口。”
此外，大唐清明还兴起扫墓之风，这是由于大唐王朝极力发展的孝道文化，不断推进了清明扫墓祭祖这一重要习俗的发展。
在上古时代，还没有扫墓的风俗，如果没有赶上葬礼，则可到死者的墓前行礼，表示歉意。到了唐开元二十年要四月十九日，朝廷做了明文规定，把寒食祭募习俗作为仪制，要全国臣民执行。白居易《寒食野望吟》中可见一斑：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生别离去。冥冥重泉哭不闹，萧萧暮雨人归去。”祭祖时还要焚烧纸钱。
若身在他处，也要“准礼望墓以祭”。“望墓以祭”即登山，朝着祖墓的方向行礼遥望，还要把纸钱撒向空中。如若没有高山可登，可沿着河流边上，望着祖墓的方向而设祭。诗人王建有诗描写这样的情景：“远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜。”
如果你以为清明拜祭先祖就一定是凄凄惨惨戚戚，那就大错特错了，富有个性的唐人，敢于活出自我个性的唐人，是不会虚度春光大好的清明时节。更何况清明是国家规定的休假日子，尽管唐王朝政府因担心人们看淡扫墓而着重外出游玩而三令五申，不许在扫墓时游玩，但放达的唐人怎么能忍受枯燥无味的生活呢，又岂能受困于一纸条文的限令呢？
白居易写到：“何处春深好，春深寒食家。玲珑镂鸡子，宛转彩球花。碧草追游骑，红尘拜扫车。秋千细腰女，摇曳逐风斜。”
寒食节，游艺活动可真多，除了踏青郊游，还有荡秋千、放风筝、斗百草、蹴鞠、斗鸡、打马球，插柳、植树等等。祭祖扫墓和踏青郊游并不矛盾，二者共同构成了寒食节的习俗。唐诗中有很多关于寒食踏青郊游的记载：
骆宾王的《镂鸡子》：
幸遇清明节，欣逢旧练人。刻花争脸态，写月竞眉新。
晕罢空馀月，诗成并道春。谁知怀玉者，含响未吟晨。
镂鸡子是一种刻画花纹的鸡蛋，在鸡蛋上刻画花纹，流行于唐代的寒食节。这些彩蛋可以用来互相赠送，也可以用来较胜斗赢。元稹的《寒食夜》中就有描写斗彩蛋的描写：“红染桃花雪压梨，玲珑鸡子斗赢时。今年不是明寒食，暗地秋千别有期。”
韦庄描写清明荡秋千时的情景：“满街杨柳绿似烟，画出清明三月天。好似隔帘红杏里，女郎撩乱送秋千。”
“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打毬。”这是王建描绘宫人打球的《宫词》。
“遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐。”此为韦应物的《寒食后北楼作》，描写的是寒食节军队蹴鞠作乐的场面。
皇帝也喜欢大宴群臣，张籍的《寒食内宴二首》中有此类描写：“朝光瑞气满宫楼，彩纛鱼龙四周稠。廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。千官尽醉犹教坐，百戏皆呈未放休。”
至今，清明祭祖上坟，加踏青郊游，一肃静，一活泼，并行不悖，让人联想起那句标语“严肃活泼”，而介子推依然为后人所推崇，传诵于悠悠众口间。唐人就是生活在一个清明复清明的时代。
清明，芳草青青。
但愿后人常清明。
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