犀角，为犀科动物白犀牛、黑犀牛、印度犀牛、爪哇犀牛、苏门答腊犀牛等的角。根据种类的不同，长角的数量也不同。非洲的白犀牛和黑犀牛都有两只角，而亚洲只有苏门答拉犀牛有两只角，其余的两个品种都只有一只角。犀牛角从皮肤中长出来，质地很硬，每年可以长7.6厘米。
1993年，中国政府颁布禁令，禁止使用犀牛角。中国境内现在虽然已经没有了野生的犀牛(中国的最后一只犀牛于1972年因人类猎杀灭绝)，因此没有犀牛种类被列为国家级保护动物。但是作为《国际野生贸易公约》的成员国之一，中国始终支持禁止任何犀牛制品交易的禁令。
犀牛是受国际保护的珍稀濒危动物，亚洲犀角价格比非洲犀角更高，由于利益驱使被大肆捕杀，现被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录，中国从1993年起，国家禁止犀牛角（包括其任何可辨认部分和含其成份的药品、工艺品等）贸易，并取消了犀牛角药用标准，对出售、收购、运输、携带和邮寄犀牛角的行为都要依法查处。
犀牛角的主要化学成分
犀角主要成分为角蛋白(Keratin)。此外还含其他蛋白质、肽类及游离氨基酸、 胍衍生物(Guanidine derivatives)、甾醇类等。犀角角蛋白的组成氨基酸中，胱氨酸占8.7 %， 3种碱性氨基酸、精氨酸、赖氨酸、精氨酸。其分子数比值为1∶5∶12，因此它与羊毛、 牛角等相似，主要属于优角蛋白(Eukeratin)。
在医疗上常用价廉的水牛角以代犀角，因此促进了对于两种角的成分研究。关于两种 角的成分比较，可参考"水牛角"条。简单地说，两种角都含胆甾醇，但犀角尚含微量的其 他甾醇、碱性肽类的组成氨其酸，犀角有天冬氨酸，而水牛角无之。又犀角所含胍类较水牛角为少。犀角煎液，执行纸上电泳，在阳极侧有比半胱氨酸略慢的茚三酮阳性点两个，经水解后， 有半胱氨酸。又发现比半胱氨酸略慢的酸性氨基酸1种。犀角用热水抽提，可得2毫克/克的氨基酸，中含丝氨酸、甘氨酸等约 20种酸。水煎液又含 乙醇胺。
犀牛角与其他牛角的特征区别
一、犀牛角是长在鼻子上的，有单角和双角。由于生长在头部的中间，更接近圆形或大椭圆形；牛角是长在脑门向两侧分叉的，因牛脑门比较平（没有人看见过大贲头的牛吧？)，因此牛角是扁的；
二、犀牛角生长特征具有“前沟后岗”的特点。什么是“前沟后岗”？犀牛角往角尖方向去，有一条凹下去的沟，是“前沟”，朝向牛尾巴。犀牛角往鼻子方向去，有一条凸出来的岗，是“后岗”，朝向上天。因为有这条岗，令犀牛角杯形器物的边口，好象制造出犀牛角是扁形的感觉；
三、所有的牛角都具有的共性，就是“前实后空”，“前实”就是指向角尖去的地方是实心的；“后空”就是指向鼻子或脑门去的地方是空心的。牛龄越大，空心则越长，实心则越短；
四、又一条共性，所有的牛角都是有年轮的。所有角制品的横截面的开裂都是围绕着年轮绽开的。为什么在这条中只说了是所有角制品这个词，也包括了象牙；
五、犀牛角的颜色不是单一的，靠近纵向中心一律是黑的，这是区分犀牛角与其他牛角的重要特征；犀牛角颜色往往被染成古红色，是为了达到仿古的效果。其实自然界中只有绝种的亚犀种群中才有红色的角质。这里要说明，乾隆大爷都没有机会看见过亚犀犀角。
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