青藏高原是我国海拔最高的地区，同时也是世界上海拔最高的地区。平均海拔超过四千米，是名副其实的雪域高原。据《论青藏高原范围与面积》一文所说，青藏高原诞生于距今约2.4亿年前，由当时分离出来的印度板块与亚洲板块碰撞挤压形成。在这一过程中，还诞生了世界上最高的山峰——珠穆朗玛峰。
数十年来，珠穆朗玛峰一直在吸引着世界登山爱好者的目光。由于珠穆朗玛峰上的环境恶劣，人们在登山时往往会选择结伴而行，并且带上氧气瓶等必要的设备。但即便是这样，还是有不少的登山者倒在了攀登世界顶点的路上。
值得注意的是，由于珠穆朗玛峰地区的海拔过高，因此空气稀薄。一旦有人倒地身亡，其余的人很难有足够的体力将其运送下山。因此，在珠穆朗玛峰登山的必经之路上至今存留着不少登山遇难者的遗体。由于那里气候寒冷，他们的遗体至今都保存完好，依旧保持着当年遇难时的姿势。这其中就包括了一位名叫弗兰西丝·阿森蒂夫的美国女子登山爱好者。
弗兰西丝·阿森蒂夫生于美国夏威夷，受到父亲的影响，她在很小的时候就具有冒险精神，常常做出一些同龄孩子不会做的危险举动。在她长大以后，曾经成功攀登国过多座著名的高山，并且成为了当时美国著名的登山者。
为了追求自己的极限。1998年5月，当时已经40岁的弗兰西丝·阿森蒂夫与自己的丈夫谢尔盖一起来到了珠穆朗玛峰，并从北坡开始攀登。不同于以往的登山行动，这一次弗兰西丝·阿森蒂夫想要挑战一项吉尼斯世界纪录，那便是成为世界上第一个无氧气瓶攀登珠峰的女人。
最终，在历尽千辛万苦之后弗兰西丝·阿森蒂夫终于做到了，在没有带氧气瓶的情况下，她登上了珠穆朗玛峰的顶端，创造了属于她的历史。但乐极生悲，就在她完成挑战准备下山的途中，她与丈夫走散了，由于长时间缺氧她的意识逐渐模糊，最终晕倒在了海拔约8000米的下山之路上。
就在弗兰西丝·阿森蒂夫晕倒后不久，弥留之际的她被英国的登山者伊恩和她的女友凯茜发现，他们两人曾试图将她唤醒，但此时的弗兰西丝·阿森蒂夫已经处于意识混乱的状态。他们也曾想要为极度缺氧的她供氧，但这就意味着他们之中的一个人也将会失去氧气供应，这样的生死抉择面前，她们最终选择了陪伴她走完生命的最后旅程。
在守候了近一个小时以后，沮丧的二人也没有在向前攀登，而是返回了珠峰大本营。这时弗兰西丝·阿森蒂夫的丈夫谢尔盖已经到达了大本营。见自己的妻子不在，他立刻陷入了慌乱之中，随后他做了一件傻事，那便是在没有做好准备的情况下，独自前往山上寻找自己的妻子。
然而，他这一去就再也没能回来。直到第二年，人们才在一处山坡下发现他的尸体，显然这是在寻找妻子的过程中失足跌落的。两个原本鲜活的生命，就这样凋谢在了雪山之上，留下了他们年幼的儿子。
因为弗兰西丝·阿森蒂夫倒下的地点位于登山的毕竟之路上，在加上她那安静的睡姿和显眼的紫色外套，她也被登山者亲切地称为“睡美人”。然而死去的人终究是要入土为安的，这9年来，前来登山的有数百人，然而他们都选择了无视，没有人对她伸出然而却没有人对她伸出帮助之手。
后来还是当年的那对英国情侣站了出来。他们为没能挽回她的生命而自责（虽然弗兰西丝·阿森蒂夫的死与他们并无直接关系）。为了帮助弗兰西丝·阿森蒂夫安眠，伊恩发起了一项名为“珠峰之旅”的活动。他们将弗兰西丝·阿森蒂夫的遗体挖出，用绳索吊运到了道路附近的一处隐蔽的山坡下，让她在此处永远长眠。
由于山顶的环境恶劣，他们只能为她举行了简短的告别仪式。在仪式上伊恩用美国国旗将她包裹起来，并在她的胳膊处放置了一个泰迪熊和一封信，这两件物品均来自弗兰西丝·阿森蒂夫的儿子，他用这种方式圆了母子之间的思念之情。
珠峰上的雪还在下，但凡是见到这一幕的人，心中都充满了浓浓的暖意。
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