青藏高原是我國海拔最高的地區，同時也是世界上海拔最高的地區。平均海拔超過四千米，是名副其實的雪域高原。據《論青藏高原範圍與面積》一文所說，青藏高原誕生於距今約2.4億年前，由當時分離出來的印度板塊與亞洲板塊碰撞擠壓形成。在這一過程中，還誕生了世界上最高的山峰——珠穆朗瑪峰。
數十年來，珠穆朗瑪峰一直在吸引著世界登山愛好者的目光。由於珠穆朗瑪峰上的環境惡劣，人們在登山時往往會選擇結伴而行，並且帶上氧氣瓶等必要的設備。但即便是這樣，還是有不少的登山者倒在了攀登世界頂點的路上。
值得注意的是，由於珠穆朗瑪峰地區的海拔過高，因此空氣稀薄。一旦有人倒地身亡，其餘的人很難有足夠的體力將其運送下山。因此，在珠穆朗瑪峰登山的必經之路上至今存留著不少登山遇難者的遺體。由於那裡氣候寒冷，他們的遺體至今都保存完好，依舊保持著當年遇難時的姿勢。這其中就包括了一位名叫弗蘭西絲·阿森蒂夫的美國女子登山愛好者。
弗蘭西絲·阿森蒂夫生於美國夏威夷，受到父親的影響，她在很小的時候就具有冒險精神，常常做出一些同齡孩子不會做的危險舉動。在她長大以後，曾經成功攀登國過多座著名的高山，並且成為了當時美國著名的登山者。
為了追求自己的極限。1998年5月，當時已經40歲的弗蘭西絲·阿森蒂夫與自己的丈夫謝爾蓋一起來到了珠穆朗瑪峰，並從北坡開始攀登。不同於以往的登山行動，這一次弗蘭西絲·阿森蒂夫想要挑戰一項吉尼斯世界紀錄，那便是成為世界上第一個無氧氣瓶攀登珠峰的女人。
最終，在歷盡千辛萬苦之後弗蘭西絲·阿森蒂夫終於做到了，在沒有帶氧氣瓶的情況下，她登上了珠穆朗瑪峰的頂端，創造了屬於她的歷史。但樂極生悲，就在她完成挑戰準備下山的途中，她與丈夫走散了，由於長時間缺氧她的意識逐漸模糊，最終暈倒在了海拔約8000米的下山之路上。
就在弗蘭西絲·阿森蒂夫暈倒後不久，彌留之際的她被英國的登山者伊恩和她的女友凱茜發現，他們兩人曾試圖將她喚醒，但此時的弗蘭西絲·阿森蒂夫已經處於意識混亂的狀態。他們也曾想要為極度缺氧的她供氧，但這就意味著他們之中的一個人也將會失去氧氣供應，這樣的生死抉擇面前，她們最終選擇了陪伴她走完生命的最後旅程。
在守候了近一個小時以後，沮喪的二人也沒有在向前攀登，而是返回了珠峰大本營。這時弗蘭西絲·阿森蒂夫的丈夫謝爾蓋已經到達了大本營。見自己的妻子不在，他立刻陷入了慌亂之中，隨後他做了一件傻事，那便是在沒有做好準備的情況下，獨自前往山上尋找自己的妻子。
然而，他這一去就再也沒能回來。直到第二年，人們才在一處山坡下發現他的屍體，顯然這是在尋找妻子的過程中失足跌落的。兩個原本鮮活的生命，就這樣凋謝在了雪山之上，留下了他們年幼的兒子。
因為弗蘭西絲·阿森蒂夫倒下的地點位於登山的畢竟之路上，在加上她那安靜的睡姿和顯眼的紫色外套，她也被登山者親切地稱為“睡美人”。然而死去的人終究是要入土為安的，這9年來，前來登山的有數百人，然而他們都選擇了無視，沒有人對她伸出然而卻沒有人對她伸出幫助之手。
後來還是當年的那對英國情侶站了出來。他們為沒能挽回她的生命而自責（雖然弗蘭西絲·阿森蒂夫的死與他們並無直接關係）。為了幫助弗蘭西絲·阿森蒂夫安眠，伊恩發起了一項名為“珠峰之旅”的活動。他們將弗蘭西絲·阿森蒂夫的遺體挖出，用繩索吊運到了道路附近的一處隱蔽的山坡下，讓她在此處永遠長眠。
由於山頂的環境惡劣，他們只能為她舉行了簡短的告別儀式。在儀式上伊恩用美國國旗將她包裹起來，並在她的胳膊處放置了一個泰迪熊和一封信，這兩件物品均來自弗蘭西絲·阿森蒂夫的兒子，他用這種方式圓了母子之間的思念之情。
珠峰上的雪還在下，但凡是見到這一幕的人，心中都充滿了濃濃的暖意。
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