她曾名列孤岛影坛四大花旦，曾是张爱玲最喜欢的女演员之一。这位从默片时代就出名的女明星一生拍片不辍，香港电影《阮玲玉》和台湾电视剧《昨夜星辰》中，我们还能见到她的风采，这在老电影明星中也是十分难得的。 她就是号称“南国乳燕”的陈燕燕，原名陈茜茜，1916年1月12日出生于浙江宁波，满族正黄旗贵族之后。幼年随父母迁居北平，曾就读于北平圣心女子学校。1930年出演处女作《自杀合同》，代表作有《南国之春》《大路》《家》《不了情》等。
陈燕燕
1947年4月10日，上海显得尤为热闹，沪上两大豪华剧院沪光、卡尔登内人声鼎沸，人们争先恐后地来看一部名为《不了情》的电影。这部由文华影业公司出品，桑弧导演，张爱玲编剧，打着银幕情侣陈燕燕、刘琼再度合作的宣传旗号的影片，一经放映，便取得极佳的票房。 彼时，十里洋场内哼唱流转着的全是陈燕燕演唱的“燕燕歌”，小的报纸期刊中刊登的也全是关于她的种种传闻。据说当时陈燕燕的影迷成千上万，其间更有痴迷的影迷不远千里只身从北平来到上海，以求窥知陈燕燕的绝代芳华。由此，陈燕燕一跃成为上海滩的一线影星，并与袁美云、陈云裳、顾兰君并称为影坛之中“一顾倾城的四大名旦”。
上海滩
二十世纪二三十年代的上海是个缔造传奇的地方，它不仅缔造了那男欢女爱之地的百乐门，还缔造了盛产无数耀眼明星的联华影业公司。联华公司以自身雄厚的实力吸纳各路高水准的电影人才，其中就有享誉上海滩的名导孙瑜。正是孙瑜缔造了陈燕燕的传奇。1930年，孙瑜带着拍摄联华公司开山之作《故都春梦》的重任来到北平。《故都春梦》在拍摄前期必定会大肆宣传一番。所以在孙瑜到达北平拍摄外景之时，便吸引了无数影迷的追逐，14岁的陈燕燕便是其中之一。当时的陈燕燕，还在北平圣心女中读书，是个十足的追星族。二十世纪二三十年代时的影星并不算多，她先是崇拜张织云、杨耐梅，后来便是阮玲玉。当时的阮玲玉正巧在这部戏中担任女主角。
《角色》之阮玲玉扮演者
每天放学以后，陈燕燕就夹着书包去片场看他们拍戏。某一天，她被孙瑜导演发现，她的人生便有了传奇的色彩。当拍摄中的孙瑜发现她玲珑可爱的样子时，就问这个小姑娘愿不愿意拍电影，得到的答案当然是“愿意”。当时戏中需要一个姨太太的角色，孙瑜便建议她饰演这个角色试试看。初试还是很成功的，于是，陈燕燕便穿着不合年龄的皮大衣，脚蹬着四寸高的高跟鞋，扮演起高贵的姨太太来。她毕竟是14岁的小女孩，无论阅历和年龄都不可能达到剧中人物的要求，并且还要和片中的马弁调情，这样的角色于她而言显然是无法胜任的。虽然初次演出并没有成功，但是孙瑜还是看到了这个小女孩的潜力，便决定把她带到上海。
右一为孙瑜
然而出身于满族正黄旗贵族家庭的陈燕燕，要想当抛头露面的明星是困难重重的。戏子在中国古代封建社会叫伶人，是专门供达官贵人娱乐消遣之用，社会地位低下。有句俗话叫“婊子无情，戏子无义”，说的就是对戏子品性的评价也如妓女一般。因此当陈燕燕提出要去上海当演员时，父亲是强烈反对的。但是无法扑灭陈燕燕对电影的热爱和向往的，最后在母亲的支持及联华公司的一再上门劝说下，父亲总算点头。但是父亲给她定下了一个“四不准”的条件：一不准用家里的姓，二不准说家里的事，三不准继承财产，四不准败坏门风。陈燕燕全部接受，与联华公司签约，由母亲陪同南下上海。此后，陈燕燕开始了她一生为之倾情的电影生涯。
戏曲演员
陈燕燕和联华签了五年的合约。由于父亲“四不准”的约定，联华公司的黎民伟给她起了一个“陈燕燕”的艺名。一则她是北平人，北平古称燕京；二则黎氏家族成员的艺名都用叠字，如林楚楚、严珊珊、黎灼灼等。初到联华的陈燕燕，由于年龄尚小，所以好多角色都不能很好地诠释。因而只是在四部影片中担任了一些小角色，用她的话来说，就是“演了四个娃娃戏”。之后，她被调到联华的暗房中工作。然而娇小玲珑、天生丽质的她，还是很快被当时的大导演所认同。到了1932年，陈燕燕便开始以标准的少女形象出现在大银幕上。她出演的第一部影片是史东山编导的《奋斗》，第二部则是蔡楚生做执行导演的《共赴国难》。接着她迎来自己演艺生涯中最重要的一个篇章，那就是出演由蔡楚生编导的《南国之春》。
陈燕燕
《南国之春》是一部爱情悲剧。影片描写一个名叫洪瑜的青年，进城念大学后，与少女李小鸿相爱。后来迫于父亲临终前的遗命，回乡与表妹完婚。李小鸿闻讯后悲痛成疾，溘然长逝。这部影片中，陈燕燕扮演李小鸿。演技日益成熟的她把一个由于爱、与他人结婚，自己抑郁死去的悲情少女诠释得淋漓尽致，且动人心弦，其楚楚可怜的神情迷倒不少观众。特别是一些少男少女，把陈燕燕奉为偶像，并赠给她很多雅号，譬如 “南国乳燕”等。
1937年11月，上海不幸沦陷，使得繁荣的中国电影进入一个前所未有的复杂阶段。很多制片厂毁于战火，故事片摄制基本停滞，大批影人纷纷南下香港，或参加上海艺术界组织的救亡演剧队，分赴前线和内地，进行抗日宣传演出，或参加抗战新闻纪录片和宣传教育片拍摄，或索性放弃电影业。但是随着上海偏安一隅相对稳定局面的形成，其影业开始复苏。
电影海报，张善琨监制
在这个时候，不能不提到张善琨（曾在烟草公司当广告主任，后投靠黄金荣，加入青帮，主持大世界游艺场和共舞台），他是上海“孤岛”时期首屈一指的电影实业家。他于1934年创办的新华电影公司亦成为当时上海规模最大的一家影片公司，并拥有赫赫有名的四大名旦：因主演《貂蝉》而声名大震的顾兰君，因主演《西施》而蜚声影坛的袁美云，因主演《木兰从军》而一鸣惊人的陈云裳，再就是善演悲剧人物的“悲旦”陈燕燕。
这一时期也是陈燕燕演艺生涯的丰收时期，她扮演的角色多半是悲剧角色：《雷雨》里的四凤，《琵琶记》里的赵五娘，《白蛇传》里的白娘子，《杜十娘》里的杜十娘，《家》里的鸣凤……因此长相甜美、演技精湛的她亦被称为上海的“第—悲后”。最难能可贵的是，陈燕燕作为当时炙手可热的大明星却拥有着高洁的骨气。据说当时日本人的华影公司曾经以1000两黄金的片酬邀请她主演电影《杨贵妃》。最后，她以自己外形不适合贵妃气质为由推掉了这个角色。陈燕燕说：“在国难深重的时候，我认为骨气比黄金可贵！”
陈燕燕主演电影《奋斗》宣传海报
陈燕燕在银幕上光彩四射，但银幕下却历经爱之劫难。当年进入联华影片公司不久，她就和公司摄影师黄绍芬共同坠人爱河，所谓男才女貌、两情相悦在她和他身上体现得完美而华丽，不知羡煞了当时多少有情男女。不过，由于当时陈燕燕年纪尚小，又一心忙于事业发展，所以两人婚期一直拖延到抗战爆发才举行。据说初相识时，陈燕燕是有婚约在身的，应该是父母之命媒妁之言，未婚夫是一个叫刘之毅的京剧演员，曾小有名气，但后来不务正业，嗓子也坏了。于是在黄的鼓励下她勇敢地退了婚，转身投入黄的怀抱。所以，这段姻缘对他俩而言亦是来之不易的。
介绍陈燕燕演出情况的电影杂志
世间的幸福总是短暂的，劫难总是在你无所防备之下乘虚而而入，就在陈燕燕和黄绍芬的爱情结晶降生不久，他们的小家庭就遭遇劫难，其源头来自张善琨的插足。张善琨以推销香烟起家，曾因《貂蝉》一片在上海连映70天，而把“孤岛”的电影业推上—个繁荣的至高点，他也因此成了上海滩电影业里的传奇人物。然而张善琨却是个十足的无耻之徒，他善于使用各种诡计，为了目的不择手段，不惜施以种种恶辣的手段来对付一切事物。他还贪色好赌，尤其是好色。 他旗下的明星鲜少有不和他有私情的。在当时的女星之中，他早就垂涎素有“南国乳燕”之称的陈燕燕。虽然当时的陈燕燕已与黄绍芬结婚，并有了一个可爱的女儿。但是此时的陈燕燕在他眼底却越发的娇艳动人。于是他便设下酒局，趁着陈燕燕喝醉不省人事之机，玷污了陈燕燕。等到陈燕燕醒来，才发现事情的真相。
张善琨
陈燕燕又气又急，可是却毫无办法，这正中张善琨下怀，估计其他的女明星也是这样，遂导致张善琨更加有恃无恐。张善琨施展阴谋诡计得逞之后，并没有就此放过陈燕燕，时有纠缠，想来就来。其实，陈燕燕还是有其他选择的，毕竟演艺多年也有一些积蓄，她完全可以选择和丈夫离开上海，远离张善琨这个恶棍。然而，她没有这样做，继续屈辱地迎合张善琨，估计也是为了保住自己的饭碗和所谓名节吧。
世上没有不透风的墙，很快陈燕燕和张善琨之间的暧昧丑闻渐渐传到黄绍芬的耳中。气愤之中的黄绍芬欲拔枪与张善琨拼命，然而张善琨除了财大气粗之外，背后还有杜月笙、青帮之类黑恶势力，因此黄绍芬退缩了，没有给妻子撑腰。最终陈燕燕和黄绍芬的婚姻走到尽头。和黄绍芬离婚后，无奈的陈燕燕便和张善琨同居。这时的陈燕燕，已经有些破罐子破摔的味道，估计她也是被张善琨的威逼利诱吓住了，何况哪个女明星不是这样过的呢？然而张善琨是何等样人？爱情于他而言什么都不是，在他的生活里从来都是欲和金钱、酒和势力，除此之外再无其他。所以，他便也是冷酷至极之人。
爱情
在陈燕燕为张善琨生下一个私生子之后，他便弃陈燕燕于不顾。曾经在影坛叱咤风云、光鲜亮丽的影后，转瞬间便成了一个人尽皆知的弃妇。这侮辱让她情何以堪？于是，她便在悔过中艰难度日，每日恍惚并不可抑制心底翻涌的悲凉和疼痛。不久，她便精神失常，再也没办法拍戏了。对于后来的陈燕燕而言，这是红尘人生中的一场噩梦。
从春江花月之中走出来的陈燕燕，可谓脱胎换骨之人，从容地征战在她深爱的大银幕之中。一部复出的戏，便是由张爱玲编剧、桑弧导演的《不了情》。电影的男主角是继金焰之后的又一位中国影帝刘琼，影片的成功也使他们二人被当时的影迷称作“银幕情侣”。1949年，东山再起的陈燕燕到北京拍摄电影《神出鬼没》，遇到该片的男主角王豪。两人一见钟情，很快便同居在一起。这段感情开始也是幸福满满的，他们夫唱妇随地双双南下香港，并于1952年一起在香港创办海燕影片公司。终日里夫妻二人同进同出，羡煞不少红尘里的男女。
陈燕燕
只可惜好景不长，王豪也是多情种子，日日流连在婚姻之外艳情诱惑里，忘记家中还有娇妻。不再在爱里兜兜转转的陈燕燕，于20世纪50年代，定居香港。在香港的她，回归为最初的自己，过着普通人的生活。但是她依然喜欢演戏，不断来往于香港和台湾两地拍片。1961年，陈燕燕凭借在台湾拍摄的《音容劫》，获亚洲影展最佳女配角奖，1993年她还荣获台湾第三十届金马奖纪念奖。
988年，台湾电视连续剧《昨夜星辰》在大陆播出，成为街巷热门话题，男主角周建邦的母亲，正是陈燕燕所饰。由张曼玉主演的《阮玲玉》曾赴上海拍摄，这一回陈燕燕在银幕上扮演了自己，用回忆串起电影往事。1999年5月7日，这个已独身生活30多年的女子，在香港的公寓里安然睡去，结束了自己传奇的人生。（彭忠富/整理；参考文献《张善琨传》）
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