20世纪，是人类逐渐走向文明的世纪，尤其是医学技术得以长足的发展，公共卫生条件得以改善，但瘟疫发作的脚步并没有就此被遏止。尤其是出现了一些新的病毒，导致了新的瘟疫爆发。发生在20世纪初的那场席卷全球的流感，被看成是有记载的世界历史上影响最严重的流行病。
一、噩梦之后的噩梦
1918年，人类历史上的第一次世界大战即将结束，人们以为噩梦即将终结，可惜这场噩梦还未完全结束时，一场更加恐怖的噩梦即将降临。
1918年3月，美国堪萨斯州Funston军营，年轻的部队厨师Albert Gitchell被发热103℉（约39℃）、寒颤、喉痛、头疼、肌痛折腾一夜之后，一早到部队医院看病，医生让他入住病房。没想到越来越多的士兵开始了这种症状，当日中午就达到107人，第二天就已经522人，五周后，累计1127人患病，其中46人死亡，死亡率达到了4%。不久乔治亚州军营先后有2900人患病，不过此次流感并没有引起足够的重视，因为其症状轻微，综合致死率也并不高。
那一年，美军20万远征军开赴欧洲战场，噩梦降临！
二、得名“西班牙”
在人员密集的军营里，这场流感得以广泛传播。从法国开始，包括它的对手德国，不到两个人便流传到了整个欧洲，由于西班牙首先公布了流感疫情，这场流感便得名“西班牙流感”，仅西班牙一地便感染了800多万人，要知道西班牙并没有参加这场世界大战啊。
3月随美国20万远征军经海路传至欧洲法国前线；
4月传至在法国前线的法国、英国和德国军队；
5月至英国、西班牙、意大利、德国、波兰、斯堪的纳维亚半岛、非洲、印度；
6月至俄罗斯、中国、菲律宾、印尼、新西兰、波多黎各、巴西；
7月至古巴、巴拿马、日本。
从3月到7月，这场流感便传遍了整个世界，可是难道就这样了？
三、高峰来临
自当年秋天开始，和平在向人们招手，可流感却愈发难以抑制，其致死率一路走高，发病快，死亡快。死亡的阴影笼罩了整个世界。
有一组关于“西班牙流感”造成的死亡数据，足以达到令人毛骨悚然的程度：
法国在不到一年时间里有40万人死于这一流感；全世界因感染了“西班牙流感”病毒而死亡的人数共2200万，超过当时一战造成的死亡人数的两倍；就拿太平洋小岛东萨摩亚来说，当时仅有3.8万人的小岛，就有7542人死于“西班牙流感”。在美国，近1/4的美国人得了流感，50多万人死亡，这其中几乎一半的死者是健康的年轻人。联邦公共卫生局透露，平民的死亡率远远超过在国外的军队，而死于流感的士兵又比战死的多。据统计，在这次流感大流行中，染上了流感的美国人占到总人口的28%，有67.5万名美国人死亡，是在世界大战中死亡的美国人的10倍。在欧洲牺牲的美国士兵中，有一半死于流感病毒，而不是死在战场。在1918年8一10月中，据来自占全美1/5人口的46座城市的报告统计，死于流感的人数将近8万人。在流感高峰期的两周内，死亡人数为4万。1918年10月6日费城公布了该月份卫生档案中的第一份报告：一天之内有289人死于与流行性感冒有关的病症。在这个月里，费城有超过11000人死于流感。而在1918年某一天之内，就851名纽约人死于流感。
这场流感在短短几个月内就遍布了全世界，凡有人类居住的地方，不论是大城市、小镇、农村，均受到波及，在非洲南部人口稀疏的国家、太平洋上的岛屿、边远的部落，纵观整个人类的流行病史，也从没有出现过这种程度的传染。
四、归于平静
经过一个冬天的洗礼，在1919年的春季，流感逐渐消退，如果说这场灾难唯一的优点就是在一定程度上加速了一战的结束，但代价比战争还要惨烈。而且是一场至上而下的洗礼，包括美国总统、英国国王和首相、德国皇帝、西班牙国王、丹麦女王等天潢贵胄也没能幸免。
后来的医学发现，“西班牙流感”类似于一种禽流感病毒，与甲型H5N1流感病毒相似。1918~1919年的全球流感造成的死亡人数在2500万到4000万人之间，它被看成是有记载的世界历史上影响最严重的流行病。一年时间里死于流感的人数超过了14世纪发生的黑死病腺鼠疫四年间所造成的死亡人数。流感传染病的后果是如此严重，以至于美国人平均寿命降低了10岁。
五、曲终毒未散
西班牙流感结束以后，流感的幽灵并没有完全在地球上消失，而是不时地显现其威力，侵袭着人类的身体健康。此后，世界上又出现过数次以上流感大流行，即1957年开始的由甲型流感病毒（H2N2）所致的“亚洲流感”、1968年出现的由甲型流感病毒（H3N2）所致的“香港流感”，以及1977年发生的由甲型流感病毒（H1N1）所致的“俄罗斯流感”。而其他的禽流感、猪流感以及各类肺炎的病毒也时不常的光顾人间。
六、警钟长鸣
虽然现代医疗进步很快，但我们面对病毒类疾病的时候，多数时间也都是束手无策。要知道青霉素也只不过是上世纪中叶时候才发明出来的，在这之前，我们面对细菌性疾病的方法都不多，而现在超级细菌也出现了，这就是对人类滥用抗生素的惩罚。
只能说我们的步伐太快了，我们改变了世界，也改变了很多自然法则，在人口继续增长的今天，我们依然要向自然无限的索取，自然的惩罚也会继续，我们目前需要做的就是在索取与保护之间找到平衡，要知道我们人类的历史不过几十万年，在地球的历史面前不值一提，要想继续维持我们的历史，请善待这个世界吧。
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