“不耻”，指不顾羞耻不以为有失体面。语出《公羊传·昭公十三年》：“大夫执，何以致会？不耻也。”但“不耻”用对了地方，也是一件雅事。比如遇到“下问”，它就一下子咸鱼翻身了，成为一件好事——“不耻下问”，学习、工作、生活中常遇到的事情。
“不耻下问”，现在的成语解释是：不以向学问比自己差或辈分、地位比自己低的人请教为可耻。其典故出自《论语・公治长》，原来是孔子和学生子贡的一段对话。这段对话有个背景：卫国有个大夫叫孔圍，虚心好学，为人正直。孔圍死后，获得谥号为“文”，所以后来人们又称他为孔文子。子贡也是卫国人，商人出身，以言语闻名，利口巧辞，善于雄辩，且有干济才，办事通达等而著称，孔子得意门生之一，曾被孔子称为瑚琏之器。但他心高气傲，爱时尚，这一点孔子不太喜欢。子贡不认为孔圍配得上那样高的评价，于是就有了一段他与老师孔子之间著名的发牢骚式对话。
孔圍心里不服气地问孔子：“为什么孔文子的号为‘文’呢？”孔子细声慢语地回答说：“（孔圍）敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”意思是说孔圍聪敏又勤学，不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱，所以可以用“文”字作为他的谧号。
于是，“不耻下问”这个词就这样诞生了，一直被人们沿用至今，而且成为在学习和工作中遇到问题、需要请教别人又不太好意思时，它便成为鼓劲的用语或客套虚伪的说词。如开口就是“这个问题有些复杂，我只好不耻下问来了。”明明是不懂，还要搬出来这个词来粉饰自己。
当然，不耻下问，这是每一个人都必须具备的修养。孔圣人曰：“三人行，必有我师焉。”不懂就问，不要装“蒜”，那会误了自己。历史上有成就的名人不耻下问的故事很多，比如李时珍撰写《本草纲目》的几十年间，读过八百多种典籍。但在研读古书时，他发现诸家的说法并不一致，有的还相互矛盾，为了搞清事实真相，便多方深入实际，亲自“采药”，同时向许多有实践经验的医生、药工、樵夫、渔夫等人请教，终于鉴别考证了历代记载的一千多种药物，为它们重新作出了科学的结论。
“不耻”并不只是遇上“下问”，才咸鱼翻身的，遇上“最后”，即“不耻最后”，也是一样的效果。“不耻最后”典故出自于韩非子教人赛马的要妙中，《韩非子·喻老》曰：“夫诱道争远，非先则后也。而先后心皆在于臣，上何以调于马，此君之所以后也。”“不耻最后”成语释义是不因为跑到最后而感到可耻。比喻凡事只要坚持到底，就能达到目的。“不耻”用对了地方，也是一件雅事。
上面说了一大堆关于“不耻”的话题，其实说白了就是“不耻”后面跟上来的是什么，只要动机是好事，就行了。脸皮薄与厚，不知耻者肯定一样的坏事，知耻而后勇也是一种态度，也能解决问题。曹植《曹子建集·矫志》中曰：“鹓雏远害，不羞卑栖；灵虬避难，不耻污泥。”这又是一种做人的哲学。做人做事既简单又深奥，一切都在于自己把握。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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