莫高窟第98窟-五代-供養人
敦煌石窟中多畫有開窟人及其相關人物的形象，這些形象統稱為“供養人像”。一方面，供養人出於虔誠的宗教信仰，覺得開窟造像是增加福報、實現祈願、超度往生者的功德；另一方面，開窟造像也是他們和睦親屬、昭顯實力、引領區域文化方向的表現。
在敦煌莫高窟第98窟中，一幅高2.82米的人像壁畫尤其令人矚目。通過畫像旁邊的榜題“大朝大寶于闐國王大聖大明天子”，我們可以確定，人像上這位星眉劍目、氣宇軒昂的美男子，就是于闐國王李聖天。由於身份特殊，于闐國王李聖天這身供養人畫像，也是在莫高窟發現的最大的君王肖像畫。
古代的于闐國是西域的王國之一，國內有和闐河，南部是崑崙山，北邊與塔克拉瑪干沙漠接壤。國力最強盛時的勢力範圍，相當於今天整個新疆和田地區。公元前二世紀（西漢時代），尉遲氏在此建立了于闐國，這幅供養人畫上的于闐國王李聖天，本名為尉遲散跋婆（Visa Sambhava）。于闐國約在公元1006年或1007年前後被喀喇汗王朝所滅。
莫高窟第98窟-五代-于闐國王李聖天及夫人曹氏
莫高窟第98窟-于闐國王李聖天供養人像-李其瓊臨摹
畫像中的于闐國王是一位儀表堂堂的美男子，星眉劍目，氣宇軒昂。作為西域王國的國王，李聖天卻頭戴冕旒，身穿兗服，衣服上繡著日月龍獸，完全是漢族帝王的服飾。也許這件衣服就是來自中原地區，也許是于闐國王依據漢族樣式命人制作的。在很多可能性中可以能看出一點：當時中原的禮儀文化影響到了西域，而且西域的貴族是以穿著漢族的貴族服飾為榮的。就像今天在全家人合影時，我們一般會選擇穿上自己最喜歡、最能標示自己身份和品味的正裝。
頭戴冕旒、衣飾日月、手持香爐的于闐國王李聖天供養人像-李其瓊臨摹
早在唐貞觀年間，于闐尉遲氏就被唐太宗冊封為王，並賜姓為李，同時授予安西四鎮之一的毗沙門都督府都督的職位。這身畫像中的李聖天是在五代時，被後晉高祖石敬瑭在天福三年（公元938年）冊封為于闐國王的。但是，為什麼于闐國王會出現在敦煌歸義軍節度使曹議金的功德窟裡呢？
回鶻文馬年金國使節向沙州王請婚記-五代-法國國家圖書館藏
這是編號為P.2998的紙本經卷，正面是漢文佛典《大般若波羅蜜多經》卷五百四十一。背面是有回鶻文十八行，內容由兩部分組成：前篇是金國使節向沙州某位統治者女兒的求婚記，後篇是一組古突厥諺語。前篇只剩下九行，翻譯成漢語是：“……好時光。幸福的……馬年（934）五月，我們金國的使節為了向百戶長之女求婚來到沙州。我們得到了這位公主，並得到了好的榮譽。願母親和父親再次平安地回到金國去！誰若讀此（文句），誰將成為財富無數的富人。”
莫高窟第98窟-于闐皇后曹氏供養人像-李其瓊臨摹
文中所說的“金國”，是指在公元851—938年間于闐國的官方名稱。而嫁給於闐王的公主，就是上圖中的人——沙州統治者曹議金的女兒。他們的婚期約在馬年五月（即公元934年六至七月間）之後不久。而這位於闐王就是李聖天，曹議金的女兒也被後唐王朝冊封為于闐皇后。也就是說，這位於闐國的國王是曹議金的女婿，所以他和皇后曹氏及親屬的供養人像，也畫在了曹家的功德窟中。
莫高窟中保存了超過9000身的供養人畫像。這些供養人畫像涉及北涼、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、回鶻、西夏、元、清等朝代，歷史久遠；並且人像形象豐富，有帝王將相、高官顯貴、平民百姓、高僧大德、普通僧尼等。而且既有漢族人物，也有匈奴、鮮卑、吐蕃、回鶻、于闐、西夏、蒙古等少數民族人物。莫高窟供養人畫像能為中國的古代佛教研究、民族誌、地方史、圖像學、服飾研究等諸多學科提供珍貴的圖像資料。
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于闐國王以供養人畫像的形式出現於敦煌壁畫中，現存有莫高窟第98窟、第4窟、第454窟，榆林窟第31窟四身。
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