多少人為了夢想，為了更好的生活，獨自一人離開家鄉，來到北上廣深的街頭漂泊。歲月荏苒，漸漸明白，外面的世界再精彩，那也只是外面。當繁華的都市就像按了快進鍵的播放器漸漸讓人心慌意亂失去方向，多少人在心裡想的，只是回家簡簡單單吃頓飯。而對於湘江子弟而言，最想念的，莫過於最家常的最獨特的刁子魚了。
刁子魚，學名䲘，俗稱刁子、麥稈刁、昌刁、刁杆等，又叫刀子魚、白刁魚。分佈在我國長江流域及以南各類水體中，可以做食用魚，湖南主要分佈在洞庭湖及湘資沅澧，數量多，產量高。
刁子魚體形細長，酷似柳葉的扁筒體，頭小呈錐狀，口小上翹，口裂平直無須。長沙的垂釣者習慣把刁子魚叫翹板嘴，在山塘裡垂釣，釣刁子魚叫做刷刁子。垂釣時用兩米長的手竿和三號鉤就行，普通魚餌容易被刁子魚一口吃掉，用蜘蛛網等粘連物代替，纏在鉤上作為一個坨，鉤尖外露，魚餌牢固又有份量，不用漂及墜，像海杆一樣甩出去，刁子魚貪吃怕餓，水中覓食、遊行速度飛快，聽見水響就會馬上聚攏過來，魚餌丟進水裡，刁子魚看到魚餌會飛快吞入口裡，垂釣者將魚杆甩回，魚就提上岸來。這種釣魚法叫邊走邊釣，見魚就扔魚餌，不用打窩。
湘江刁子魚有乾煸和香煎兩種做法，乾煸刁子魚是道名菜，魚用竹籤串著，並排在碟子上，紅彤彤的刁子魚下有紅油，香氣撲鼻，賣相誘人。做前把魚清理乾淨，要用幹辣椒和豆瓣醬醃製，經油炸後再烹製而成。刁子魚鹹鮮微辣，魚肉細嫩，骨刺酥脆，細嚼頗具風味。香煎刁子魚是最常見的做法，把刁子魚清洗乾淨，裡外撒鹽醃製半天，鍋燒熱，用生薑擦鍋底防粘，鍋入油燒熱後把魚鋪開，小火煎到兩面金黃，加入醋、糖、醬油、蒜末、薑末、青紅椒丁和老乾媽，炒均勻加蔥末，起鍋後把湯汁淋在魚身上，色澤鮮豔、魚香可口、魚肉鮮嫩、辣味深入、湯汁鹹香，邊品酒邊嘗食魚皮，味道極美，吃魚肉時，夾起肉塊粘上湯汁，緩緩吸入嘴裡，在牙齒間慢慢滑過，魚肉層層散開，甜味在口腔裡迴盪，並迅速捲入喉嚨，進入胃裡。
刁子魚一離開水，很快就缺氧死去，人工無法飼養，只能在河流中捕撈，因此得刁子魚一名，有刁難、不好侍待之意。因為這個特性，刁子魚成為了湘江的特色菜餚，也難怪在外遊學、打拼的湘江子弟會格外想念這道獨具特色的家鄉菜。
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