“美的是家鄉荷，親的是家鄉人。每年的荷花節,我們都會像過年一樣回到金湖,欣賞家鄉美景,品嚐家鄉美食，這已成了習慣。” 7月8日，在金湖萬畝荷花蕩景區,從武漢特地趕回家鄉的金湖縣陳橋鎮的趙先生說。當天,第18屆中國金湖荷花節在荷花蕩景區拉開大幕。在紛至沓來的外來遊客當中，有相當一部分是在外金湖人，熱鬧場景不亞於一年一度的新春佳節。
賞萬畝荷花、品蒜泥龍蝦，已成為金湖旅遊文化最閃亮的“王牌”，同時也成了金湖人揮之不去的鄉愁。金湖縣委書記張志勇說：“以‘荷’為媒，擴大開放，推動發展。在新時代，金湖不僅要把荷花節打造成展示金湖形象的窗口、全域旅遊和鄉村振興的載體、人民群眾的盛大節日，更要為金湖人留下美麗的鄉愁，推動經濟社會和人民生活不斷邁上新臺階。”
近年來，金湖因“荷”留住了鄉愁，在經濟發展中激發起澎湃新動能——
鄉愁，讓金湖名揚四海
“紅紅的女兒裝 ，清露掛臉龐；柔柔的荷葉床 ，煙波中留香……”這是電影《荷都奇遇》的主題曲《荷花蕩》，形象生動的歌詞、清新優美的旋律，充分展示了荷都金湖的獨特魅力。這首歌的演唱者就是金湖的“土著”—— 喜劇王子、爆笑脫口秀創始人吉星。
今年不到40歲的吉星，是土生土長的金湖人，16歲那年考上藝校，從此踏上演藝之路。多年來，他上過春晚，登上過臺灣綜藝節目，火遍海峽兩岸，是金湖走出去的著名藝人。雖然較早離開金湖，但他念家，思鄉情濃。特別是近些年，每逢家鄉荷花節開幕，他總是推掉所有演出趕回家鄉登臺獻藝，將最美的藝術作品呈現給家鄉的父老鄉親。吉星說：“近年來，金湖藉助荷花節慶活動，經濟發展很快，家鄉的水更清、天更藍，真是‘杉青水秀，為荷而來”，令人迷戀和想念，我以金湖為傲，為家鄉自豪。”吉星介紹說，因為這份揮之不去的鄉愁，每次不管在什麼地方演出，他都會藉機宣傳金湖。
據金湖縣委宣傳部部長周廣峰介紹，像吉星這樣身在海內外的金湖籍藝術家還有很多，他們心繫家鄉，情牽父老鄉親，通過文學、書法、攝影、繪畫、表演等各種藝術形式，宣傳金湖、謳歌金湖，使金湖名揚四海，大大提升了金湖的知名度和美譽度，吸引了全球越來越多的關注目光。
鄉愁，讓金湖成投資熱土
位於淮安市區的淮安恆彩光電有限公司是一家生產經營LED系列設施的中型企業。去年年底，因發展需要，該公司打算就近選址開辦一個產品加工廠。公司總經理張先生的夫人劉女士直接建議到近百公里外她的家鄉金湖看看，“金湖風景美，空氣好，投資環境沒的說，還是你老丈人家，還有更好選擇嗎？”張先生聽後趕忙到金湖考察，最終，在該縣戴樓鎮工業園區落了戶。一時間，劉夫人為了家鄉向老公招商引資成為一段佳話。
去年，金湖縣第17屆中國金湖荷花節期間，舉辦了首屆金湖在外人士懇談會，80多名從天南海北趕來的金湖籍在外人士為家鄉的發展出謀劃策、規劃前景。這次懇談會以“鄉愁、鄉情、鄉賢”為切入點，縣委書記張志勇致辭並作了主旨演講，6位嘉賓結合自身經歷與大家分享了創業創新的經驗。懇談會前後，共簽約固定資產投資3000萬元以上項目63個，其中10億元以上項目有3個。今年荷花節期間，該縣集中籤約49個項目，集中開工35個項目，投資總額分別達270.44億元、95.1億元，其中10億元以上籤約、開工項目分別有4個、3個。
鄉愁，讓金湖成遊子返鄉樂園
7月8日晚，第18屆中國金湖荷花節開幕式群星晚會現場，當青春靚麗的女主持人自我介紹說“我是海外歸來的金湖遊子林琳”時，現場上萬名觀眾立刻為這位優秀的“金湖女兒”送上熱烈的掌聲。
林琳，1985年出生的金湖青年學者，是教育部“國家建設高水平大學公派研究生項目”公派韓國成均館大學東洋哲學博士、美國哈佛大學“中國未來領導精英項目”學員、聯合國駐韓國機構外交隨員。在做好科研之外，林琳致力於推動中韓人文交流，深受大家的喜愛。這樣一位優秀的青年學者，始終情繫家鄉，在國際舞臺上，“我來自中國金湖”是她永久的名片，並在不同的場合不遺餘力推介荷都金湖，不斷為家鄉發展牽線搭橋。
而與林琳走出去相反，更多的外出務工人員選擇“返回來”。據介紹，近年來，金湖通過發展現代農業，依託規模工業、旅遊、電商等擴大創業規模，落實就業創業扶持政策，開展就業創業服務，紮實推進淘寶電商產業園、科技園、陳橋現代農業園等項目，加快建立多層次、多樣化的返鄉創業格局，使很多外出珠三角、長三角等地的務工人員頻現“鳳還巢”，金湖成了遊子返鄉創業就業的樂園。
“留住鄉愁”給金湖發展帶來了勃勃生機，近年來，金湖一躍成為國家級生態示範區、蘇北第一家國家生態縣、全國首家中國氣候宜人之鄉，在蘇北率先創成國家園林縣城、國家衛生縣城，是江蘇省文明城市、淮安市第一家全面小康縣，目前正在全力打造華東地區最佳生態旅遊中心。
“荷是現代金湖人的鄉愁，一年一度的荷花節是所有金湖人的念想，是金湖人根之所繫，留得住鄉愁，就留得住美好。”一位金湖本土作家這樣寫道。浦榮曹 孫連洲
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