世界上最強大的海上戰鬥力當屬航空母艦了，而航空母艦則屬核動力航空母艦更加優秀一些。核動力系統給航空母艦帶來了巨大的好處，能為航空母艦提供源源不斷的能量，在30年到50年內不用更換燃料，省去了補給的麻煩。最重要的是，核動力系統能為航空母艦提供足夠的能量，以供航空艦搭載電磁彈射器、蒸汽彈射器及其他輔助設備。據悉未來的核動力航空母艦很有可能搭載激光武器、電磁武器等等。從這點上來看，核動力確實比常規動力好得多。
那麼核動力竟然如此強大，為什麼不裝備在商用船隻上呢？商用船隻體型龐大，進行一次燃料補給需要花費很多的時間。如果採用核動力系統畢竟會節約時間，提高運輸效率，同時商用船隻經常會穿梭在世界各大港口之間。有了核動力系統必定會提高商用船隻的行駛速度，縮短運輸週期。
其實世界上很早就出現了核動力商船，第一艘核動力商船是薩凡納號，這艘核動力商船設計於上個世紀50年代，而在60年代初期被正式啟用。由於它體型龐大能夠裝卸兩萬多噸貨物，運用了核動力系統之後，速度得到了明顯提升。既然核動力系統早已被使用在商船之上，而且還有了明顯的優勢，那麼為什麼沒有被普及開來呢？
首先來說，核動力商船的造價成本太昂貴了。跟常規動力商船相比，核動力商船的動力系統是它造價昂貴的最主要原因。不光要建造一座核反應堆，還要為之配備動力傳輸系統，這要比常規動力系統造價翻了不少倍。而且在日後的使用過程當中，也會出現維護費用高的現象，其造價本身已經超出了它的實用意義。
第二點則是因為核動力商船的穩定性也不夠好，跟軍艦比起來，常規商船沒有過高的安全級別，更沒有防禦措施。如果遇到襲擊的話，常規商船根本沒有還手餘地，核動力系統將會成為這艘商船的致命威脅，更會成為世界的危險。所以綜合來考慮，商船使用核動力系統的必要性還有待商榷，而我們不得不考慮商船裝備核動力系統之後帶來的巨大威脅。
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