随着科学技术不断提升，长期在海上行驶的现代船只和过去相比有了很大的变化。古代的时候，船只主要是依靠着风力作用来航行的，而后发展成蒸汽的动力系统。到了现代，船只使用的主要动力装置是轮机，其燃料物质主要是油。而像航母这样大型的船只装备，它们采用的燃料大多是柴油和重油，而除了轮机推动的模式之外，还有些船只使用的是核动力系统。的确，从古至今，船只的性能进行了很大的发展，但是不管其怎么升级，当船只在海上停留的时候，它依旧还是需要通过船锚来固定船只。
船锚是船只航行时候的重要辅助工具，相当于船只的一个刹车，当船要停靠的时候，如果不想被风吹走和被水带走的话，就得下锚。古代的锚具大多是一种巨型的钩子，放出收回靠的都是人工操作，所以当时的船锚重量不是很重。而随着工业技术的发展，船锚的大小随着船只的吨位不断增加，一些大型的船只锚具的重量可以达到上百吨。另外，放锚的位置通常都是一些海底是泥沙质地的地方，通过把锚具卡进泥沙里面，然后由部分的锚链拖底，同时锚链本身具备一定的重力，三者结合起来就可以让船只固定。因此即使是体积巨大的航母，它也是需要配备锚具下锚的。
船锚的制造是有一定的规范标准的，一般来说，它的重量要能够和船只的吨位和装载数相匹配。从航母的排水量来说，一艘重达几十吨的航母需要具有一定重量的船锚在水里钩住更多的泥沙，这样才能让其自身固定住。例如美军的企业号航母，它的排水量大约在7万吨左右，但其船锚的重量就达到了20吨，而比它还要大的尼米兹级航母的锚具重量大约为27吨。除了锚具的重量之外，锚链的长度也是船锚设计时必须考虑的部分。根据船锚的工作原理，为了让船锚能够具备水平力，并顺利地抓入海底，锚链的长度通常大约要比海底深度长两倍。而海洋里面很多地方的深度都超过了1000m，甚至海洋超渊深层的深度超过了6600m。如果按照这样的深度来看，锚链的长度可能设计成1000米以上，可是实际情况并不是如此。
据悉，船锚的长度是按照节来计算的，每一节的标准长度为27.5m,一艘船的锚链长度大约在10-15节左右，计算下来总长度在300左右，而有些比较轻便的航母，它的锚链甚至只有20多m。航母和一般民用的船舶还是有一定区别的，它大多时候是在深海的区域进行活动，而在深达几千米的深海领域配备与之对应长度的船锚，从现实情况来看没有多大的必要。
航母自身的稳定性就足够成熟，而它本身也配备了许多辅助性的雷达定位设备。当航母要在海上进行短暂停靠的时候，它会根据海水的流动情况选择制停，通常都是在海水比较平静的时候才会去操作停靠，航母自身会随着海水的平稳趋向静止。另外，在进行制停操作的时候，航母始终都是保持着动力开启的状态的，所以航母对锚具的需求并没有那么强，这也就是大多航母的锚链长度还没有普通船只长的原因。
除此之外，航母的船锚设计没有那么长的很重要的一个原因就是，它平常大多用不到这种固定工具。实际上，航母在行驶过程中几乎不太可能随便停下来的，毕竟一旦它停下来，就很容易成为他国攻击的目标。而且航母的体积很大，不能随便在没有标注的地方下锚，由于在这些地方无法得知其海底是否会有礁石，因此太长的锚链反而会影响其航母的停泊。通常情况下，航母会用到它的时候大多是在返航的时候。在这种情况下，停靠的海域大多都已经做好了准备，相应的设备也齐全，不太需要过长的船锚。从古至今，只要是船就离不开“它”，航母没它也回不了“家”。
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