奧斯特洛夫斯基曾經說過：“人的一生可能燃燒也可能腐朽，我不能腐朽，我願意燃燒起來。”在這個光怪陸離的人間，沒有誰可以將日子過得行雲流水。但是我們不能否認，走過平湖煙雨、歲月山河，那些歷經劫數，嚐遍百味的人生，會更加生動而精彩。
上世紀六十年代，有一顆冉冉升起的明星，璀璨了整個中國的影視界，雖然命途多舛，人生坎坷，但她用自己的一往無前的決心和對美好生活的信心書寫了別樣的人生，這個人就是王曉棠。
王曉棠在她那一代人的腦海裡是一個什麼樣的存在？是大跳異國風情舞蹈又聰明伶俐的臥底，是內蒙古鄂爾多斯大草原上盛開的花，是英姿颯爽的女"花木蘭"民兵連長！熒幕裡的她一顰一笑百媚生，舉手投足扣人心絃。她的表演生涯的高光時刻，是《野火春風斗古城》這部電影裡。
在這部電影裡，她一人分飾兩角 ，不僅要扮演堅毅聰明的金環，還要扮演賢淑溫柔的銀環，扮演如此兩種截然不同的人物形象對任何演員來說都絕非易事！但是王曉棠熟讀小說，細心揣摩角色內心的心理活動和在外特徵，在神情、言語、動作方面認真鑽研。在堅持不懈的努力和嚴謹認真的態度下，她成功扮演了這兩個經典角色，震撼了全國觀眾的內心！
都說冰凍三尺非一日之寒，王曉棠之所以能夠活靈活現的呈現出這樣兩個大相徑庭的角色，與她臺下不斷琢磨人物心理和打磨自身演技有關。鮮為人知的是，她為了演好角色，將整部小說倒背如流，在書裡夾了無數張小紙條筆記，她自己經常笑著說，“不是我吹牛，導演和編劇都不一定有我熟悉劇本。”
能將整本書都倒背如流，這樣的本領不是誰都有的。這是她從小日積月累水到渠成的結果。早在她讀小學的時候，她就已經讀過《三國演義》《紅樓夢》《水滸傳》《西遊記》《西廂記》等中國的傳統文學，還有《茶花女》《湯姆叔叔的小屋》《大仲馬》《簡·愛》《傲慢與偏見》等西方經典作品。
飽讀詩書，氣自芳華。積累了如此之多的文學知識後，王曉棠自然而然得擁有了過人的表達能力。這是飽讀詩書給她帶來的財富，不僅擁有出人的氣質，還有高超的口才，中學時期的王曉棠曾經斬獲整個重慶市的演講比賽冠軍。
除此之外，王曉棠還擁有令人豔羨的家世。她的父母都畢業於南京藝專，在繪畫和油畫上分別有很高的藝術造詣，都是非常著名的畫家。在書香門第裡，經常接觸文學和藝術，因此她在年幼的時候就培養起了文藝愛好和習慣。在她像花一樣的18歲年華里，她被文工團收入麾下，解放軍同志們都對她讚不絕口，稱她才貌雙全 ，冰雪聰明，平易近人。
1955年，王曉棠21歲，她的處女作《神秘的旅伴》登上了熒幕，她飾演的彝族姑娘小黎英深受全國觀眾的喜歡。後來，她在另一部作品《邊寨烽火》裡把瑪諾演繹的活靈活現，斬獲了國際電影獎項。靠著過人的容貌和爐火純青的演技，還有高居不下的人氣，她開啟了專業演藝生涯。
在八一製片廠，她結識了她一生的愛人言小朋。言小朋和她一樣，出生於藝術之家。他的父親言菊朋是當時北京著名的京劇大師級人物，他的兄嫂姊妹也都是殿堂級京劇藝術家。兩個人門當戶對，相濡以沫，伉儷情深，婚後不久便傳出了喜訊，兩人喜得貴子，取名為言群，一家人溫馨和美，其樂融融。
誰知好景不長，很快就到了特殊時期，言小朋和王曉棠二人慘遭批鬥，被迫勞動改造。在這個特殊的艱難時期，他們的家庭又面臨著禍不單行的挑戰。災禍毫不留情的再次降臨，17歲的言群竟然患上了肝炎，這可真是屋漏偏逢連夜雨。由於當時條件不允許，言群的病情沒有得到及時診治和控制，17歲的生命還沒肆意綻放，就這樣慘淡的離開了人世。
言小朋和王曉棠夫婦二人肝腸寸斷，涕泗橫流，傷心欲絕。大概是對言群愛之深切，也可能是因為內心太多痛苦和遺憾，兩個人沒有再生孩子。
痛失愛子，又被批鬥，每天被派到林場勞動，在身心遭受雙重摧殘的情況下，王曉棠堅毅樂觀的面對生活。在這段暗無天日的時光裡，有很多平凡的人幫助她渡過難關，給了她很多關心和鼓勵，正是這些溫暖，撐起來她支離破碎的靈魂和意志力。
特殊時期很多藝術家不堪重負，選擇結束自己的生命來逃離悽風苦雨。而她，
在風雨中，如蘭花般堅韌不屈。她接受著平凡的人們給她帶來的溫暖和好意，內心播下了一顆種子，要做人民的好演員，將來有機會一定要回饋人民。
特殊時期結束後，這顆回饋人民的種子不斷在她心底生根發芽長大，她開始作為一名導演在八一製片廠工作。在她的不懈努力下，她製作出了《大轉折》、《大進軍》、《較量》 等電影，在當時紅極一時，給全國觀眾都帶了極大的震撼。
後來，由於八一製片廠缺乏主心骨，她臨危上任，勇擔廠長這一職務，每天工作時間長達16個小時，經常通宵達旦的加班。在她的英明領導和躬身努力下，電影廠變虧損為盈利，八一製片廠上上下下的員工在她的管理下幹勁兒十足，一派向上的風氣。
命運有雙翻雲覆雨的手，在生活逐漸好轉的時候總是又跟人開起來玩笑。1992年，王曉棠的丈夫言小朋去世了，她咬緊牙關，忍著喪夫之痛，以堅韌不拔的毅力抗住了生活的重壓。她將自己全部的精力都付諸於自己的事業，她用一往無前的決心和毅力發展電影業，拍出來一大批有影響力有感染力，並且深受人民喜歡的好片子。
1993年7月，王曉棠被授予少將軍銜。她自編自導的電影多次斬獲金雞獎。她也被評為中國電影優秀演員和電影學會各種終身成就獎。蘇軾:"古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。"用這句話來形容王曉棠的一生再合適不過了。
確實，人的一生不可能一直順風順水，我們要像王曉棠一樣，歷經風雨而不衰，坦然篤定的繼續走好自己的人生路，就像她自己說的那樣，意志不垮，人就不垮！人就是要永遠走單箭頭的向上之路。
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