在我国有许多的高山湖泊，人们习惯于形象地称它们为“天池”。绝大多数的高山“天池”是火山喷发后，岩浆冷却凝固而形成的一个中央下凹的封闭洼地。其中极个别的“天池”是活火山，旁边的温泉较多，如长白山“天池”，而大多数是死火山，沿池周边芳草萋萋、树丛繁茂。浙西天池也是地球早期地壳运动时的古火山口，久而久之，如今已形成了“神池浩渺，天镜浮空”的天然湖泊。
浙西天池的一角
浙西天池位于浙江临安市龙岗镇大峡谷境内的千顷山巅，海拨1100米，湖水清洌幽蓝，水天一色。天池四周山峦缓缓起伏，芳草鲜美、泉流淙淙，呈现出“山山朝千顷，水水往池流”的山水奇秀景象。池水面积达1000亩，是如今江南地势最高，面积最大的湖泊之一，被称为“江南第一池”。有古关隘、古佛教遗址、岩顶观日等景观。
浙西天池边的江南第一池
从群山掩映着的千年吴越古道，一路徒步走过高山草甸，来到“江南第一池”。首先看到的是天池北400米的地方，有两块巨大的花岗岩组成的石门，高近4米，石门上面雕刻着“千顷关”三个字，拨开两边石墙上的枯藤树枝，曼延起伏的两翼古城墙出现在了眼前，这便是一千多年前烽火岁月中，“一夫当关、万夫莫开”的千顷关了，也叫塘岭关。
吴越古道上的景观
千顷关与千秋关、昱岭关合称为浙北三关，是五代十国时期，吴越国（浙江）与南唐（安徽）的边界处，也是吴越国捍卫首都临安的重要关卡，而千年吴越古道则是两国之间交通、行军的主要通道。这里便是当年两国的兵家必争之地，曾经一场场的大规模战争在此上演，曾经吴越王钱鏐的三个儿子在此被俘。如今，时间冷却了战争，当年的恩怨已成过往，而千顷关和城墙则成为了一个地标，一处遗迹存在着，令许多游客感慨不异。
浓雾中的吴越古道
站在天池边，极目远望，心旷神怡，浙西天池不仅是旅游胜地，从唐朝开始更是佛门圣地，香火旺盛。在天池（古称千顷塘）北面，曾有一座叫“龙兴寺”的千年古刹，始建于南北朝时期的南梁初年，唐代得道高僧崇惠禅师和黄孼（niè）禅师曾在此修行。唐朝中叶，在一次宫廷辩论中，崇惠禅师得到了唐代宗的赏识，被赐予紫袈裟，并受封为“护国三藏”，浙西天池边的慈云寺也赐名为“龙兴寺”。
烟雨蒙笼中的浙西天池及池边群山
唐武宗时期，悟道一生的黄孼（niè），又叫踏木祖师，来到龙兴寺修行，开始著书立说，扩建寺院。传说重修庙宇时，由于紧靠天池（千顷塘），凿刻房梁的木屑随风飘落到池水中，即刻化作一条条鲜活的小鱼，游来游去。此后他一直在龙兴寺研习佛法，开创了禅风临济宗，使浙西天池佛教达到鼎盛，临济宗的思想对后来的禅宗产生了深远的影响。
千年吴越古道上的小瀑布
由于时代的变迁，再加上年久失修和文革期间的破坏，如今的龙兴寺早已颓塌，留下了一片废墟。只有庙址正前方的千年古银杏树，还在显示着顽强的生命力。再看眼前的高山湖泊倒映着蔚蓝的天空和绿色的山峦，宛如一片琉璃，每到春天，还会有浓郁的花香笼罩。怎么也不会联想到曾经在此发生过的血雨腥风和佛音缭绕。
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