在我國有許多的高山湖泊，人們習慣於形象地稱它們為“天池”。絕大多數的高山“天池”是火山噴發後，岩漿冷卻凝固而形成的一箇中央下凹的封閉窪地。其中極個別的“天池”是活火山，旁邊的溫泉較多，如長白山“天池”，而大多數是死火山，沿池周邊芳草萋萋、樹叢繁茂。浙西天池也是地球早期地殼運動時的古火山口，久而久之，如今已形成了“神池浩渺，天鏡浮空”的天然湖泊。
浙西天池的一角
浙西天池位於浙江臨安市龍崗鎮大峽谷境內的千頃山巔，海撥1100米，湖水清洌幽藍，水天一色。天池四周山巒緩緩起伏，芳草鮮美、泉流淙淙，呈現出“山山朝千頃，水水往池流”的山水奇秀景象。池水面積達1000畝，是如今江南地勢最高，面積最大的湖泊之一，被稱為“江南第一池”。有古關隘、古佛教遺址、巖頂觀日等景觀。
浙西天池邊的江南第一池
從群山掩映著的千年吳越古道，一路徒步走過高山草甸，來到“江南第一池”。首先看到的是天池北400米的地方，有兩塊巨大的花崗岩組成的石門，高近4米，石門上面雕刻著“千頃關”三個字，撥開兩邊石牆上的枯藤樹枝，曼延起伏的兩翼古城牆出現在了眼前，這便是一千多年前烽火歲月中，“一夫當關、萬夫莫開”的千頃關了，也叫塘嶺關。
吳越古道上的景觀
千頃關與千秋關、昱嶺關合稱為浙北三關，是五代十國時期，吳越國（浙江）與南唐（安徽）的邊界處，也是吳越國捍衛首都臨安的重要關卡，而千年吳越古道則是兩國之間交通、行軍的主要通道。這裡便是當年兩國的兵家必爭之地，曾經一場場的大規模戰爭在此上演，曾經吳越王錢鏐的三個兒子在此被俘。如今，時間冷卻了戰爭，當年的恩怨已成過往，而千頃關和城牆則成為了一個地標，一處遺蹟存在著，令許多遊客感慨不異。
濃霧中的吳越古道
站在天池邊，極目遠望，心曠神怡，浙西天池不僅是旅遊勝地，從唐朝開始更是佛門聖地，香火旺盛。在天池（古稱千頃塘）北面，曾有一座叫“龍興寺”的千年古剎，始建於南北朝時期的南梁初年，唐代得道高僧崇惠禪師和黃孼（niè）禪師曾在此修行。唐朝中葉，在一次宮廷辯論中，崇惠禪師得到了唐代宗的賞識，被賜予紫袈裟，並受封為“護國三藏”，浙西天池邊的慈雲寺也賜名為“龍興寺”。
煙雨蒙籠中的浙西天池及池邊群山
唐武宗時期，悟道一生的黃孼（niè），又叫踏木祖師，來到龍興寺修行，開始著書立說，擴建寺院。傳說重修廟宇時，由於緊靠天池（千頃塘），鑿刻房梁的木屑隨風飄落到池水中，即刻化作一條條鮮活的小魚，游來游去。此後他一直在龍興寺研習佛法，開創了禪風臨濟宗，使浙西天池佛教達到鼎盛，臨濟宗的思想對後來的禪宗產生了深遠的影響。
千年吳越古道上的小瀑布
由於時代的變遷，再加上年久失修和文革期間的破壞，如今的龍興寺早已頹塌，留下了一片廢墟。只有廟址正前方的千年古銀杏樹，還在顯示著頑強的生命力。再看眼前的高山湖泊倒映著蔚藍的天空和綠色的山巒，宛如一片琉璃，每到春天，還會有濃郁的花香籠罩。怎麼也不會聯想到曾經在此發生過的血雨腥風和佛音繚繞。
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