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漢武帝時期，崇尚擴張，本來漢朝的領土，只有黃河與長江流域，甚至連河套草原、河西走廊還有嶺南區域都不是我們的。然而經過幾十年戰爭，東至朝鮮，南至交趾，西至鹹海，北至貝加爾湖，盡入漢朝勢力範圍。
詳情我們來看著這幅臺灣版的漢朝地圖，這虛線內總計有2560萬平方公里
所以漢朝對於他的屬國一向是強勢外交，比如班超，他以三十六人橫行諸國，出入二十二年，莫不賓從。取其君，欲殺則殺，欲擒則擒，前後更立六國國主，奇智神勇層出不窮，終得遠夷之和，同異俗之心，而烏合一幫多民族雜牌軍，轉戰北道，最終克定萬里，征服西域五十餘邦，致天誅，雪宿恥。後來還挫中、南亞第一大國貴霜，使之誠服，同時溝通西亞列國直至地中海沿岸。
所以，漢朝的各屬國，都要派太子在長安長期為人質的，以使其回國即位後能乖乖聽話。
班超那麼牛，也是西漢打下的基礎。
天漢元年（公元前100年）春，漢武帝遣蘇武攜重禮祝賀匈奴新單于且鞮侯繼位，畢竟雙方打了太久的仗了，需要休息一下。
出雁門，越雄關，別父老，辭長安，驅駿馬，跨雕鞍，為國家，求平安，手持一根節杖，胸懷萬里江山，終於，蘇武來到匈奴王庭。
不料，且鞮侯心懷不軌，竟然想盡誅漢使者，有大臣建議不如迫降漢使，讓漢天子丟人又丟面，豈不更妙？
於是單于連派人勸降蘇武，蘇武大罵道：“南越殺漢使者，屠為九郡。宛王殺漢使者，頭縣北闕。朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。汝此舉徒令兩國相攻。匈奴之禍，從我始矣！”
漢宣帝元鳳四年（公元前77年），漢使傅介子攜帶金銀財寶，出使樓蘭。當時樓蘭王正在匈奴和漢朝之間搖擺，但又貪圖漢朝的財物，仍然還是接見了傅介子。在宴會上大家喝的正開心，傅介子對樓蘭王說：“天子使我私報王。”樓蘭王還以為有啥秘密寶貝，趕緊支開隨從，跟著傅介子進了後賬。說時遲、那時快，突然從帳後竄出兩個壯士，兩把尖刀一起從背後刺向樓蘭王，利刃穿胸相交，樓蘭王當場斃命。
傅介子鎮定的砍下樓蘭王的頭顱，大搖大擺的走出來，對著宮外幾百劍拔弩張的衛士說道：“王負漢罪，天子遣我來誅王，當更立前太子質在漢者。漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！”衛士們聽說，果然不敢動，於是改立太子為王，樓蘭從此親附漢朝，不敢再叛。
還有就是西漢與東漢之交，王莽施政不當，導致北方大飢，人相食。有大臣建議乾脆解散邊郡軍隊，與匈奴議和。校尉韓威卻反對，他表示：“以我國之威而吞胡虜，無異口中之蝨。臣願得勇敢之士五千人，不齎鬥糧，飢食虜肉，渴飲其血，可以橫行！”
韓威雖然是誇誇其談之輩，但言語頗為豪壯。千載之後，北宋名將岳飛乃因其典而作詞道：“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”
