陝北特指，陝西的延安和榆林管轄的地區，東隔黃河與晉西相望。西以子午嶺為界，與甘肅，寧夏相鄰。北與內蒙古相接，南與關中銅川相連，在黃河幾字灣內。
與陝北有過一段緣淵，沈從文有他筆下的湘西，我的心中有生命裡的陝北，陝北的風從我身體裡吹過……
今天生活在陝北那片土地上的人們，他們是從哪裡來的？他們在那片土地上有過怎樣的前世今生？
以考古化石發現為依據，800萬年前，陝北是一片茫茫水域，藍天萬鳥齊飛舞，水底群魚自由的遨遊，由於地殼運動的抬升，大約200多萬年前，黃土高原地貌基本定型了，在大自然的風雨雷電作用下，成為了孕育人類的沃土。
100多萬年前，在黃土高原的腳下，出現了直立行走的古猿人藍田人，20多萬年前又出現了渭南大荔人，是中國人直系祖先的起源，五萬年前左右，陝北洛河上游志丹縣金鼎鄉，就有智人“金鼎人”在這裡生活了。約37000年前在靖邊縣紅柳河流域，生活著“河套人”。約三萬年前，在黃龍縣徐家墳，生活著“黃龍人”。距今7000年至5000年，仰韶文化在陝北的大小河流兩岸的臺地上，山坡上活躍著，距今共發現645處。新石器時代，陝北先民過上了質量較高的生活，石制工具的日臻完善，他們已經吃上小米了，穿上了簡單的麻布粗衣，開始修建半地窖和土窯洞，泥草攪拌抹牆面，火燒土面，開始了一點小講究。5000年至4500年間，陝北是溫潤的季風氣候，我們中華民族的人文初祖，黃帝部落，就開始活躍在陝北的土地上。隨著工具的進步，農產品有了剩餘，人們大力馴養家畜，學會鑿石開井取水，居家轉移到向陽的山坡上。出現了窯洞前搭建屋簷的樣式。4000年前，紅銅冶鑄，玉器，象牙雕刻，都出現在了陝北的土地上。陝北的古原住民開始扣響了文明時代的大門。
禹王設九州，陝北屬於雍州。夏朝時，陝北神木、府谷、佳縣等地屬雍州白翟人（華夏先民的一支）的領地，延安也屬於雍州的一部分，居住著燻育（葷粥）古簇遊牧部落，清澗居住著黃帝后裔五龍氏族。
夏商之際，一部分鬼方部落從北方草原南下，輾轉至今志丹，安塞、子長、清澗、延川、延長、宜川等地。商朝多次征討鬼方，讓陝北大部分屬於商朝的統治範圍之內。商王武丁曾率5000人以周人為主力攻伐鬼方。
商末周初，鬼方部落又興盛起來，從中亞和貝加爾湖遷徙南下而來，把陝北一部分地方做為了他們的鄰地。西周的275年間，陝北主要居住民就是遊牧民族，各地方遊牧部落活動區域飄忽不定。陝北北部是商時從遙遠的西北遷徙而來的西戎，西周稱為犬戎，以羌人為主。
西周在“踐草為徑”的基礎上，修通了都城鎬京通往陝北的交通道路，最後迎來了犬戎對周幽王的攻打，被迫東遷。
春秋時，鬼方在史書上消失了。陝北為白翟，白狄、赤狄、林胡，義渠戎所居住。也開始從原始社會向封建社會慢慢的過渡，這一時間段白狄等諸族與華夏族漸漸融合，既有戰爭也有交流，如：晉獻公曾娶百狄孤氏女，生公子重耳與夷吾。晉公子重耳曾流亡白狄12年，曾居住在陝北的延安一帶，並娶赤狄女子季隗為妻。至今，陝北子長縣南溝岔鄉有一川名曰“重耳川”。居住在陝北一帶另外一支白狄人走出了黃土高山區，向東度過黃河，在平原地帶建立了中山國，歷代國君姓姬，也有可能是黃帝后裔的一支，後被趙國所滅。
公元前545年，白狄人降歸晉國，晉國在陝北設上郡，陝北淮寧河以南為晉國的領土，以北為趙國的土地。這時的陝北，依然畜牧業的時代。三家分晉後，陝北一部分控制在魏國人手裡。
秦惠文王十年，魏國讓秦國打的招架不住了，魏國納上郡15縣，（今陝北宜川延安一帶）予秦國，延安從歷史上第一次開始屬於秦國，秦昭王時期，延安屬上郡（榆林市）管轄，秦在延安一帶設高奴縣，現址在今延安市城東尹家溝，這是延安築城之始，秦統一六國，全國推行郡縣制，始皇分天下為三十六郡，設綏德縣為上郡，治膚施縣（延安）。在黃河幾字灣西部，北部，都是匈奴的勢力範圍。陝北由此開始成為中央王朝的北門戶，邊關要塞。始皇派蒙恬引軍30萬駐上郡，驅趕匈奴至河套以北，修築萬里長城，秦直道。扶蘇因反對始皇焚書坑儒，被貶至上郡給蒙恬做監軍，後二人均被篡位的胡亥賜死，部分軍隊與邊民融合，留在了陝北。秦時陝北南部開始了半牧半農的社會形態。
漢高祖元年，項羽封秦朝的降將董翳於上都高奴（延安）為翟王，這貨沒什麼節氣，第二年翟王又降漢高祖，漢又置上郡。這時的陝北依舊是邊塞要衝，塞外的匈奴又在草原上興起了，大漢王朝經過一段送女人，送財物忍聲吞氣的歲月。陝北經常受到匈奴的騷擾，時常深入陝北腹地掠奪，來了一時半會還不走，一直掠奪到漢朝渭河平原上的甘泉宮。招架不住的漢廷派使勸說匈奴頭領稽粥，讓他“勿愛漢物”！直到漢武大帝時，這種情況才有所好轉，漢武帝發動三次大規模北擊匈奴，使匈奴分裂，南匈奴人歸降漢朝。漢朝把它一部分安置在陝北北部和河套一帶。東漢又遷甘肅羌人（前西戎的一支）入陝北，大量的移民屯戎是陝北農業空前發展，半牧半農線推移到陝北北部，這時侯的陝北，是從內地遷來的華族和少數民族生活的地方，也有零星北匈奴的騷擾。
東漢定都洛陽，陝北失去了北門戶的地位，東漢與匈奴的戰鬥遠遠沒有結束，經過多年實行斷其右臂的政策，聯合羌，鮮卑，烏桓一起攻打匈奴，陝北不再是邊塞，與匈奴的國境向北推進入內蒙古境內。整個陝北成為安置投降匈奴的地方之一，這是漢人與匈奴人的大融合時期，北匈奴政權在西域被漢追打，想和親漢不充，遠逃漠北以西，東漢末年，殘餘北匈奴群龍無首，受到鮮卑人不斷的打壓，先後多批次南下降漢，周邊各民族紛紛湧入中原，陝北的南匈奴大部分也南下，進入關中地區，那時的關中100萬人就有50萬的匈奴人和少數民族，匈奴走了，很多一段時間後，陝北成為羌胡的地盤。
三國時，陝北一直被羌胡佔據，匈奴人和入關的各遊牧民族，參與了中原的混戰，後來曹操平定北方，把漢化的南匈奴分成五個部安置在陝西，山西，河北一帶。山西；汾陽六千戶，祁縣四千戶，忻州三千戶，文水三萬戶，僅安置匈奴等人口二十萬，這些人後來全部漢化。（大明時從山西多次移民入陝北就有他們的後裔）
魏晉南北朝時，氣候進入到一個很長的寒冷期，農耕遊牧線急劇南移，漢人放棄郡縣，向南逃亡，陝北羌胡在西晉統一全國後，曾與北方草原崛起的鮮卑歸於西晉，西晉八王之亂後又不再聽從中原王朝差事遣，在這個中國歷史的大動盪大分裂時期，陝北先後建立的政權有前趙（匈奴）、後趙（羯），前燕（鮮卑）、前秦（氐）、後秦（羌）等少數民族政權。公元407年，匈奴與羌的混血兒赫連勃勃稱王，建都統萬城（今靖邊白城子），國號大夏。勃勃同志投靠後秦皇帝姚興，姚興把三城等地三萬兵馬交給勃勃管理，三城就是現在的延安。勃勃統治地區包括陝北今天的榆林和延安兩市，在吳堡築“吳兒城”，安置從關中俘來的軍民(吳兒)。後打入長安稱帝去了。而後又被北魏抄了老窩，攻破了統萬城，財物，牛羊，戰馬，女人全歸了北魏、再後來西魏、北周都統治過陝北，這時期的陝北漢人所剩無幾。
隋王朝的統一，結束了國家300多年的分裂，陝北迴歸中原王朝，這時候陝北北方草原興起的是突厥人。公元582隋軍挫敗了入侵陝北的突厥軍，三年後東突厥歸附隋朝，遷居內蒙古。陝北得以安寧，隋王朝重新修築長城，重修膚施，直羅城，開始發展人口。
大唐盛世時期，李世民把之前趁亂造次的北方的突厥，給打廢了。陝北邊關基本安定，延安寶塔在唐代建成，刻有一匾曰；“俯視紅塵”。只有大唐盛世才有這樣的氣魄。這時的陝北成為中央王朝的積極管轄區，也是各民族文化交流的繁榮時期。在強大的中央王朝統治下，雜居於陝北地區的部分突厥、稽胡等各族基本上都能與漢族友好往來，和睦相處。唐中葉，發源於青藏高原的吐蕃王朝，與唐王朝打了多年的仗以後，公元786年入侵陝北，大肆掠奪，唐王朝內亂。無力顧及。吐蕃軍隊在陝北水土不服，糧草供給不足，後毀壞城池，掠攜百姓，退出陝北。
五代十國，党項人拓跋氏在陝北趁機崛起，党項人是原居松潘高原羌人的一支，因受吐番侵襲，遷入陝北橫山縣，唐末因平亂黃巢起義有功，被封為定難軍節度史，賜李姓。建立被中原王朝認可的軍事潘鎮，因此走上歷史舞臺。先後臣服於唐朝五代與宋。北宋吞併夏州割據政權。党項人李繼遷不願投降宋朝而出走創業，佔領河西走廊。1038年李元昊稱帝建國西夏，佔據陝北延安以北大部分地區。長達200年。
北宋時陝北設延州、富州、丹州、坊州。這一時期的陝北延安，成為北宋王朝，抗擊西夏保衛中原的前沿陣地，宋與西夏党項人，戰事頻繁，党項人在今吳堡設吳堡寨。宋代名臣韓琦、范仲淹，沈括，等在此禦敵，家喻戶曉的楊家將就在這片土地上征戰過，宋元祐四年公元1089年延州改稱延安府， 綏州、宥州被西夏佔據，公元1070年收復。1096年後，得失無常，宋高宗南渡。陝北淪為金國女真人的地盤。
元代疆域遼闊，陝北成為元朝的腹地，陝北南部屬於純農業區，北部依舊半農半牧，元朝給陝北的社會文化留下了極大的影響，蒙古人的統治，讓北方漢人淪為三等人，連新娘的初夜權都歸蒙古人。蒙古人在文化上，在習俗上，可勁的作賤漢人。其餘的少數民族，社會地位也高於漢族，也騎在漢人頭上拉屎拉尿。陝北其實是漢化和胡化相互撕扯的地方，現在在陝北人的方言裡，在諸多的地方名稱上，生活習俗上，姓氏裡也能找到一些民族融合的影子。
到了元末明初，朱元璋建立了大明。因為他是從蒙元手裡奪取的江山，所以特別害怕蒙古人的反攻。陝北成為大明王朝的防禦重地，一開始在延安，後來又北移到榆林。明永樂六年公元1408年建榆林寨，榆林之名始見於史料，陝北為明王朝從遼東到寧夏設九邊軍事重地之一邊，修兩道長城，和眾多烽火臺。那時候的陝北經歷了元朝末年的戰亂，災荒。廣大田地荒蕪，人民流亡，村莊殘破。明朝大移民——也就是我們民間常說的“大槐樹移民”，在這個時間段開始了，當時許多晉地的老百姓都被遷往陝北，大大擴充了陝北地區的人口數量。所以，我們如今聽到的陝北方言與山西話十分相似。（晉地也是一個民族大融合的地方）當然，陝北不光有山西人遷移過來，還有許多我國其他地區如河南河北等地的百姓遷移至陝北。
陝北較大的村莊都始建於明洪武或永樂時期，在陝北的米脂、綏德、吳堡、橫山縣、子洲，洛川、延安、神木的各個村莊家族族譜裡，都有記載。
陝北北部與蒙古草原相連，蒙古人每到秋天就來掠奪，大明在榆林設有重兵，來抵擋蒙古人的侵略。大明王朝在陝北屯兵十萬，這十萬人都需要陝北人來供養，陝北土地貧瘠養不起，明末氣候進入一個小冰河時期。陝北風沙壅積，寒流旱災不斷，明朝天啟年間，面對塞外皇太極的威脅，朝廷節省開支，加重了陝北的賦稅和徭役，陝北出現大饑荒，就演變出了陝北的農民起義，党項人李繼遷的後人李自成登上了中國歷史的舞臺。在大明軍隊的剿滅中俞發強大，曾短暫的統治過陝北，順治二年，清將阿濟格從陝西北部，紮起筏子渡過黃河，經綏德，攻克延安。一路向南打去。陝北從此歸入大清的管轄。
清朝建立，蒙古歸降清朝，康熙平定葛爾丹，陝北幾乎成為清帝國的中心腹地，經歷明末的大動盪，人口銳減，自然環境惡化，清初延安府人口，全陝西最少。清王朝延續明朝策略從山西遷人口入陝北，從晉，豫，魯，燕，抽調兵將往陝北屯墾，去軍籍墾田為民，人口增多，現代村莊由此基本定型，清朝中期後，陝北社會安定。
清朝1862年開始陝甘回民暴亂，這次叛亂也給後世的陝北留下了永遠的傷痛，原住漢民幾乎消失殆盡。現在陝北很多地方還以殺人溝，殺人卯來命名。它給漢族人的生命財產帶來了巨大的損失。由最初的民族矛盾，演變成立志在關中的黃河以北建立一個伊斯蘭國家。後被左宗棠鎮壓，一部分遠逃，一部分回民漢化。鎮壓回民起義後，清政府安撫抵抗回民的義軍，數萬人，安置在膚施，延長，宜川，洛川，發給籽種，令其墾荒。人口又開始發展。
西方傳教士開始進入陝北，在陝北各處建立起教堂，通過各種手段收購土地，吸引群眾入教，又對當地居民進行租地剝削。同時干預地方行政。偏袒教民，天災人禍不斷。土匪又開始在陝北這塊土地上，四處蜂起。佔山頭，搶劫財物，殺人放火，陝北人口開始下降。人口小範圍的遷徙。
民國初年，軍閥井嶽秀統治陝北，他沒有參與軍閥混戰，陝北度過了短暫的一段穩定期。而後匪患加劇，多雲集在榆林一帶。南京政府統治時期，是陝北匪患的全盛時期。1935年，中央紅軍來到陝北，陝北的天空被點亮，毛主席在延安窯洞住了13年，全國的有志青年向陝北湧來，陝北人口臨時急劇增長，陝北供養不了這麼多人，毛主席開始提倡搞大生產運動……延安這13年的紅色光芒，讓它名揚四海。而陝北的歷史卻遠不止這13年。
新中國成立後，58年大躍進，後來爆發全國性大饑荒，河南，安徽，山東，各地饑民逃荒到達陝北，那是一次為了生存的長征，陝北的土地讓他們活了下來。他們在宗族村落的邊緣地帶，建立了小小村莊。也是現代陝北最後一次遷入的人口。
閱讀更多 初見千山雪 的文章
