关于白居易的风流雅士，我们听说得很多，在他晚年还夸赞自己的两位家姬“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”他当刑部侍郎的时候，官正四品，按理来说只能蓄女姬三名，但白居易却打破常规礼法，吹拉弹唱之人多达上百。可是，令人奇怪的是，这样的风流才子，婚姻问题却一直拖到37岁才解决。
按理来说，这并不好解释。论门第，白居易虽然不是大富大贵之家，但家境不错，父亲做到了徐州别驾，祖父是巩县令。论功名，他不到三十岁就通过了千里挑一的科举考试。论长相，我们在画像中看到的白居易至少都眉清目秀。论才华，这个更是用当世无双可以形容吧？
那么，白居易是因为生性风流好色，处处留情，流连于花丛之中，才耽误了青春吗？当然不是，相反，他就是在年少时太过专情，才迟迟未能婚配。
原来，在白居易童年，父亲怕他受到战乱之苦，将其母子送到宿州符离居住。也就是在他12岁的时候，中秋灯会之上遇到了农家女湘灵。白居易曾经用“娉婷十五胜天仙，白日姮娥旱地莲”来赞美湘灵，可见她的美貌。
然而，这段感情没有得到白居易母亲的认可。白母认为白家三代书香门第，怎么能与农家联姻呢？她对两人百般阻拦，甚至多次搬家，最后又回到了白居易父亲所在的徐州。后来即便是白居易年少成名，仕途顺遂，多次向母亲请求娶湘灵，都未能如愿。
也可能是赌气，也可能是觉得天下女子尽皆是庸脂俗粉，白居易的婚事就这么耽误了。后来，实在是万般无奈之下，才迎娶了杨虞卿从妹为妻。然而，他对湘灵的感情从来没有淡忘，也对杨氏横挑鼻子竖挑眼。婚后第一首诗中，就是直接笑话杨氏“君虽不读书”。后来，他还说杨氏“不如农妇识时节”，这不是赤裸裸地说妻子不如湘灵吗？
然而，在他为湘灵所写的《邻女》、《寄湘灵》、《寒闺夜》、《长相思》等诗歌中，我们看到的却是清丽出尘的女神形象。即便到了元和六年，已过不惑之年的白居易，还是写下这首《夜雨》，以此祭奠自己的初恋：
我有所念人，隔在远远乡。
我有所感事，结在深深肠。
乡远去不得，无日不瞻望。
肠深解不得，无夕不思量。
况此残灯夜，独宿在空堂。
秋天殊未晓，风雨正苍苍。
不学头陀法，前心安可忘。
这是一首情诗，也是一首相思诗，更是一首悼念初恋之情的抒情诗。诗中没有普通文人的无病呻吟，处处彰显着白居易大气稳重而又不失细腻的风格。千多年前那个夜雨纷纷的时光，让白居易写下了这首痛彻心扉的作品，也让感情的氛围在这一刻凝固。
诗歌开门见山，毫不掩饰自己的感情。作者是幸运的，因为在红尘之中，他有“有所念人”，他也“有所感事”，只可惜这个人已在灯火阑珊处，事也如镜花水月。这种幸与不幸的冲突碰撞，才让纠结了白居易的一生，也让他的感情波折不断。
白居易不是没有过努力，也不是没有过抗争，然而却再也找不到这个人，再也回不到那些事，这只能让他无时不刻不沉溺于缅怀之中。
诗歌的最后部分，就是失去挚爱后的酸苦。即便是高门豪宅，因为没有所念之人，依然是“空堂”。夜晚窗外的风吹雨打，不过是正常的自然现象，却成为了诗人内心的真实写照。在这种煎熬之中，白居易也不由感叹，自己未曾学习过苦行僧的佛法，又如何能洒脱地忘记此前种种回忆！
这首诗情真意切，语言质朴，可以看出“东邻婵娟子”湘灵在白居易心中难以取代的地位。可是很多读者会回到本文开篇的话题，那白居易后来怎么会如此贪恋美色呢？这大概就是因为婚姻生活不如意，再加上好友元稹的影响，让他开始放浪形骸。满心遗恨又心如死灰的白居易，已经不再是当年纯真少年，唯有对湘灵的思念才会露出柔情的一面。
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