說起古代那些因為酒出名的人物，很多人都會想到"醉酒撈月"的詩仙李白。但李白在前輩面前只能稱小弟，因為李白只是借酒澆愁，而他的前輩劉伶，把愛酒發揮到了極致，甚至被送了個"第一酒鬼"的綽號，還有種說法是"杜康造酒劉伶醉"。
劉伶是魏晉時期著名的"竹林七賢"之一，但他相對不太起眼。阮籍、嵇康的名氣比較大，嵇康"身長八尺，風姿特秀"，大帥哥一枚；劉伶身高不足五尺，換算到現代，就是不足一米五，而且相貌平平。不過在當時的名士裡，劉伶的"狂"卻是出了名的。他的"狂"跟愛喝酒離不了關係。劉伶嗜酒如命，每天醒來的第一件事就是找酒喝，沒有酒對他而言，就像現代人手機沒有電一樣，毫無安全感。《晉書·劉伶傳》記載，劉伶曾經在建威將軍王戎手下做了個參軍，同僚都陸續往上升了，只有劉伶個性耿直，被罷了官。
劉伶跟當時的上層環境合不來，他也不想合，於是整天抱著酒喝。公元266年，晉武帝司馬炎在位時，朝廷本來打算再次啟用劉伶，派了使者召他進宮。結果劉伶聽說使者要來，立馬喝了許多酒，半醉之後脫掉衣衫，在村裡表演了一場裸奔，讓使者瞅了個正著。
於是使者連他的門也沒進，直接回去報告了劉伶的瘋樣，朝廷就放棄讓劉伶入仕了。劉伶繼續喝酒，逍遙自在，他也不管家裡有多少家產，有時候乘車外出，就讓跟隨的人拿著鐵鍬，他一邊喝酒一邊告訴他們："要是我醉死了，就地挖個坑把我埋掉。"
劉伶沒有醉到這一步，但他太喜歡喝酒也讓妻子看不下去了。妻子勸他戒酒，劉伶卻說酒是他的命根子，如果要戒，得靠神明保佑。妻子就準備了貢品酒饌向神明禱告，不料劉伶把它們全部裝進了自己的肚子，再次喝得人事不知。妻子很生氣，決定好好懲罰他一次。她釀了一大缸酒，酒香四溢，勾起了劉伶肚裡的饞蟲，妻子問他，想喝嗎？劉伶連連點頭，於是妻子說："那你就進去喝個夠吧！"說完，妻子就將劉伶推進酒缸，劉伶倒栽蔥撲了進去，妻子隨後拿蓋子把酒缸蓋住，氣呼呼地走開了。可沒想到3天過去了，酒缸裡毫無動靜，妻子也開始慌了，連忙打開蓋子。只見劉伶坐在裡面呼呼大睡，而酒已經被他喝完了。妻子哭笑不得，知道沒法改變劉伶，也只能隨他去了。此外，《世說新語·任誕》還記載了劉伶喝酒的一樁軼事。
那時候的名士大多狂放不羈，劉伶就是其中的佼佼者，有一回他喝了酒在屋子裡亂跑，沒穿衣服，鄰居上門拜訪，見狀連連搖頭，諷刺他不成體統。誰知劉伶卻反問道："我以天地為棟宇，屋室為褌衣，諸君何為入我褌中？"意思是說，我把天地當成房屋，把房屋當成衣褲，你們怎麼鑽到我褲子裡來了？鄰居聽完大窘，臉都紅了，奪門而出。
劉伶繼續在家喝酒，不管世事，他留下的兩篇作品中，就有一篇是《酒德頌》。他以豪飲聞名，卻成了"竹林七賢"裡活得最長的人，這可能與他天生不羈、隨心所欲的處事風格有關
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