自古以來，人類對巨獸都有著嚮往與敬畏，所以神話故事中不論是東方的鯤鵬還是西方的巨龍，無一不是非常巨大的存在。而在幾百年前的科曼多爾群島，就生活著一群體型龐大的生物，被譽為海洋裡除鯨魚外的第二大的哺乳動物，但卻只用了短短27年，此物種便滅絕了，究其原因，著實讓人心痛不已。
救命之恩
1741年，一支歐洲海上探險隊意圖尋找從歐洲到中國的近道，以縮短之間的貿易距離，但探險途中不幸遇到了海難，探險船近乎報廢，他們已然瀕臨絕境，又加上壞血病的肆虐，連探險隊隊長都沒能撐過去，死於壞血病。而當時的斯特拉就在這支探險隊中，他是一位博物學家，也是一名醫生，便擔負起了指揮探險隊的責任。
也許是上天眷顧，他們被海浪送到了一座無人島上，才免於被大海吞噬，但因為這個島嶼已經接近北極圈，又正值11月嚴寒，到上的氣候惡劣至極，根本不適合長時間生存，所以斯特拉便窮盡所學，帶領剩餘的船員在船的殘骸上修建新的船，以便早日離開此地。
但是在修船的期間，還有一件生死攸關的大事需要解決，就是食物問題，索性這座小島雖然沒有人，但是像海獺、海獅、海狗等這類生物著實不少，所以一時間的食物來源還算穩定，但是沒過多久，探險隊員們便發現附近的海獺已經所剩無幾了，雖說還有海獅和海狗，但是捕獵海獅風險太高，一個不留神可能就會被海獅反殺。
而海狗在島的另一面，距離遙遠，也無法作為穩定的食物來源，正當隊員們再一次陷入絕望時，斯特拉偶然間在海邊發現了水中有一團巨大的陰影在移動，時不時還將鼻子浮出水面呼吸。身為才學廣泛的博物學家的斯特拉立刻意識到這是一種海牛，並且震驚於這海牛的體型竟然會如此巨大，足有7、8米長短。
他將這些信息詳細的記錄了下來，於是就以他的名字命名，為斯特拉大海牛，並觀察大海牛的習性，發現他們異常的溫和，大多數時候都在進食，就算人類走到他們身邊也是無動於衷，而它們的食物也只是水下的巨藻。在觀察大海牛的同時，特斯拉知道，船員們的食物問題也解決了。
之後，他帶領著船員用特製的工具來獵殺大海牛，一頭大海牛的分量，足夠他們所有隊員吃一個月有餘了，而且大海牛的肉質鮮美，質量及高，說是人間珍饈也不為過，於是隊員們開始無休止的獵殺大海牛，將海牛皮作為船帆，脂肪做燈油，身體當作食物儲存起來，就這樣他們撐到了新船建造完成，離開了這座生活了一年有餘的島嶼。
其實在這時就已經可以看出來，人類都有著自私的一面，如果說隊員們前期獵殺海牛是為了生存，但在保障了基本生活之後繼續獵殺，那就是為了利益了，但奈何物競天擇，適者生存，叢林法則在哪裡都會存在，只能悲嘆於海牛的不幸，不幸被人類發現了蹤跡。
海牛大屠殺
他們靠著大海牛生存了下來，說大海牛對他們有救命之恩也毫不誇張，但大海牛的悲慘命運也就是從遇見斯特拉開始的。人類是貪婪的，而斯特拉的筆記以及他們帶回去的大海牛皮，為當時人們的貪婪提供了一個宣洩口，在那個時期，人們想當然地認為一個物種是不會因為獵殺而滅絕的。
所以獵人們紛紛來到這座無人島，開始了對大海牛肆無忌憚的獵殺，拿海牛皮和肉去牟取暴利，而在獵殺時，斯特拉發現大海牛是一個高度社會化的物種，絕對遵從一夫一妻制，並且種群之間還有極為深厚的感情，
當一隻海牛受傷時，其它的海牛會圍繞在它的周圍來保護它。
當人類試圖捕獲一隻海牛時，其他海牛會成群結隊地來營救那隻被捕獲的海牛，而當自己的伴侶死亡時，海牛也會守著伴侶的屍體，當真是深情之至，但也正因為有如此習性，才會被獵人所利用，大海牛們經常被獵人一鍋端，一個不留，這樣的
獵殺活動持續了27年。大海牛滅絕
1768年，最後一隻大海牛死於獵人的鋼叉下，此物種宣告滅絕，雖說後來也有人生聲稱見到了大海牛，但也僅限於口中所說，並沒有實質性的證據，而過了一個多世紀之後，人們才恍然反應過來，回過頭來去找大海牛滅絕的原因。
一方面，因為人類過度的獵殺海洋生物，導致海洋中食物鏈斷裂，造成了大海牛的食物短缺，大海牛因為體型巨大，而海藻中的營養物質含量也低，所以海牛對於食物的需求是非常巨大的，食物短缺對於他們的打擊是致命的。
於是大海牛的數量不斷的減少，在最後只剩2000多頭的時候，他們找到了科曼多爾群島，在這裡沒有天敵的侵擾，沒有人類的過度獵殺，食物充足，於是他們在此安了家，本來安逸的生活被斯特拉所打破，人類發現了它們的蹤跡，開始無情的獵殺他們，如果說之前的海牛數量的減少是人類無意中導致的，那這最後的2000頭大海牛的滅亡就與人類有著直接關係，是人類造就了大海牛的滅絕。
僅僅27年，人類就滅絕了一個物種，而時隔了幾百年後的今天，隨著科技的不斷髮展，對於生物的捕獵手段也越來越多，世界各地都有著偷獵者，毫無人道的獵殺著瀕危動物，從中謀取利益，那這樣看來，再導致一個物種滅絕也不是不可能，甚至時間會更短。
人類的貪婪是無止境的 ，只要有利益，就肯定有人去幹，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，在那些利慾薰心的人心中，一個物種的滅絕遠沒有他們的利益重要。
雖說現在看來人類好像是地球的統治者，但其實從地球發展的時間洪流中來看，人類也不過只是個暫時的住客，人類一步一步侵害著其他物種的利益，汙染著地球的生態環境，長此以往，總有一天會被地球所報復，而那時的人類，又該何去何從呢？
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