吕洞宾在中国可谓家喻户晓，事迹流传民间津津乐道，是我国道教神仙史上绝无仅有的现象。这与吕洞宾多才多艺，精通诗文、道术游戏人间有关。《全唐诗》里载有吕洞宾的诗词，果然写得仙风道骨，灵动九天。
吕祖相貌俊朗，据《列仙传》上记载：“（自幼）骨相不凡，自是风尘外物。”，吕祖成年后，史书又记：身高八尺有二，体态修长，面若冠玉，眼如流星。三绺髭须，喜戴华阳巾，穿白长衫，系一条黑布带。
吕洞宾出身于仕宦之家，出生于唐贞元四年四月十四日巳时，其母子怀孕时，异香满室，天乐浮空，白鹤入室。生而金形木质，鹤顶龟背，虎体龙腮，翠眉凤眼，修颈露颧，额阔身圆，鼻梁耸直，状类张良。
始在襁褓之时，就被禅宗大德、六祖惠能的再传弟子、江西马祖道一禅师预记，与禅宗结下了不解之缘。《吕洞宾全集》记载，马祖见之曰：“此儿骨相不凡，自是风尘表物。他时遇庐则居，见钟则扣，留心记取（后果如所记）。
吕祖天生聪慧，出口成章，文采出众。
唐代是诗歌的盛世，作诗是所有文人的必修课，就如同吃饭喝水一样，必须得会，但会不会是一回事，好不好是另一回事。
吕祖不仅会作诗而且写的还不错，清代编纂《全唐诗》时，收录吕祖诗歌四卷，共计200多篇，可见一斑。
吕洞宾屡次科举不第，四十多岁仍为功名而奔波。某日科举途中，寄游长安酒肆，偶然发现一位羽士，青巾白袍，长髯秀目，在墙壁上题诗：坐卧常携酒一壶，不教双眼识皇都。乾坤许大无名姓，疏散人间一丈夫。
得道高僧不易逢，几时归去愿相从。自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。莫厌追欢笑语频，寻思离乱好伤神。闲来屈指从头数，得见清平有几人？
吕洞宾讶其状貌奇古，诗意飘逸，非似凡人，于是主动上前搭讪，原来是道教高人神仙钟离权。
钟离权观察吕洞宾多时，见吕洞宾心动攀缘，似乎与仙家有缘，于是要求他写一首诗试验一下。吕洞宾口占一绝：生作儒家遇太平，悬缨重滞布衣轻。谁能世上争名利，臣事玉皇归太清。钟离权见诗暗喜，哦，此人宿有仙根，是个可造仙才，但仍有淡淡的功名利禄之心，必须择机破除。于是邀请吕洞宾同憩酒肆。
钟离权下厨弄炊，吕洞宾忽然困倦，钟离权送给玉枕；吕洞宾枕案而睡，悠然进入梦乡。梦见自己升官、贬官，娶妻生子，独掌相位，权势熏天，门庭若市，忽然皇帝降罪，籍没家资，妻离子散，流于岭南，孤苦伶仃，一场风雪袭击，突然冷醒，而钟离权烧的黄粱犹未熟，原来是黄粱一梦！
这是钟离权度化吕洞宾而设的插曲，自此，吕洞宾看透人生，弃官归隐，决意要追随钟离权学道。经过多方考察，被钟离权物色为神仙人选刻意培养，授予神仙秘笈。仙师钟离权传他“上阵宝决”和“灵宝秘法”，并送仙丹助他修炼。
后来又得到庐山火龙真人的天遁剑法，钻天遁地游戏三界如鱼得水，写下了不少金针度劫济世度人的诗文，与他四海任纵横、扶弱锄奸的传奇留落民间。
世人形容吕祖“剑法通神，步履轻疾，顷刻数百里，世以为神仙”，民间也称吕洞宾为剑仙。
佛家权威经典《楞严经》认为仙家是：复有从人，不依正觉，修三摩地。别修妄念，存想固形，游于山林，有十种仙。这些神仙不知道有第八识阿赖耶识，以第六识意识为正念，执着色身和意识为我，从此入手，存想固形，从而长生久视，证真登仙。表面享受天乐，实则藏隐患。天福享尽后，恶业现前，自然从坠。
吕洞宾却有机缘从仙入禅。有一次，他御剑飞行，经过庐山附近的黄龙寺（现在的江西永修县黄龙寺）。吕洞宾从云头上向下眺望，发现此山气象雄迈，必有高人住持。于是降下云头看个究竟。正值黄龙慧南禅师升坛讲法。吕洞宾潜入讲席听禅师讲经。
禅师诘问：“座下有人盗法，来者何人？速速报上名来！”吕洞宾朗声回答：“云水道人吕洞宾！”黄龙禅师指着吕洞宾：“云尽水干又怎么样呢？”吕洞宾回应：“暵（汉音，干枯干旱之意）杀和尚。”黄龙禅师叱说：“黄龙出现！”吕洞宾袖子一挥，大喝一声：“飞剑斩之！”飞剑直取黄龙禅师。
飞剑在黄龙禅师鼻尖不远处顿住，黄龙禅师拈指一摄，反手挥向吕洞宾，寒光直冲斗牛，望吕洞宾面门直刺而来。
吕洞宾大吃一惊，心知遇上了高人，于是向黄龙禅师道声：“咄！我们不要再争了。”于是双方把手言欢，到方丈室品茶论道。
据佛教禅宗典籍分析，黄龙慧南禅师与吕洞宾斗法，并非真的如同武林高手般过招，而是手中无剑，心中有剑，以机锋见招拆招。机锋就是剑锋，心光就是剑光，在电光石火倏忽之间立见胜负。
黄龙禅师一招拨草寻蛇——“来者何人？速速报上名来”，目的在于探个真章，把吕洞宾的“真人”引出来，结果，吕洞宾避实就虚，以意识心去接招——“云水道人吕洞宾”，落在语脉上，被黄龙禅师反手一粘，搭在手里；黄龙禅师为了证实吕洞宾是否真的开悟，又祭出第二招——“云尽水干又怎么样呢？”如果此时吕洞宾学着龙的样子飞游直扑黄龙禅师，这场无生戏就会提前结束，打扫战场了。
但是，吕洞宾还未悟道，被黄龙禅师的“金钟罩”定定的罩住，还是在意识形态里翻跟斗——“暵杀和尚。”
黄龙禅师只好代吕洞宾回答——“黄龙出现！”吕洞宾以为有机可乘——“飞剑斩之！” 实际是图穷匕现，已经强弩之末势不能穿鲁缟了。
至此，吕洞宾招数已尽，被黄龙禅师的“六脉（第六意识）神剑”引来送去，再也出不了意识的迷魂阵，只好败下阵来向禅师求饶。
在方丈室里，吕洞宾呈报自己成道证仙的心得，可以“一粒粟中藏世界，半铛锅内煮山川”，黄龙慧南禅师说，饶君八万劫，终是落空亡，大不了做个“守尸鬼”罢了，而且，一粒粟中藏世界，半铛锅内煮山川，依旧是有为法，必然生灭不停，还不是佛家不生不灭的境界。
吕洞宾谦虚地向黄龙禅师请教不生不灭法门。
这个法门，就是六祖惠能开悟后呈给五祖弘忍的大道真心：何期自性本自清净；何期自性本不生灭；何期自性本不动摇；何期自性本自具足；何期自性能生万法。
黄龙禅师对吕洞宾如此这般耳语一番，指明大道，吕洞宾恍然大悟：哦，原来如此！于是就向禅师呈上自己的心偈：弃却瓢囊摵碎琴，大丹非独水中金。自从一见黄龙后，始悔从前错用心。
吕洞宾在禅师的指引下，不再错认第六识见闻觉知心为常住真心，找到了生命的真相第八识阿赖耶如来藏真心，终于开悟明心了。《吕洞宾全集》记：晚遇黄龙祖师，深达佛理，于西来祖义，靡不融会贯通，固已悬崖撒手，百尺竿头，更进一步。
吕洞宾终于成为亦道亦禅的仙家高人。也是中国道教史上精通儒释道的道教“真人”。
后来，吕洞宾秉承师父黄龙禅师的教诲，担任禅宗护法一职，对潜入佛教禅宗的邪魔外道，对外披僧衣内行贪淫的“伪僧”进行惩处，护持禅宗正法长生久住。
剑仙之说由来已久，《列子》一书曾稍露端倪，惜世上慧眼无多。
《道藏》及各种道书汗牛充栋，但对剑仙一脉总是避而不谈或一笔带过，所谓理可明宣，术宜秘传也。
剑仙最早的文献踪迹见于《轩辕金鼎文》中轩辕黄帝问道广成子，鼎湖之畔炼丹剑的记载。
而剑仙的真正形成应该是在战国时期，当时燕赵之地青年好剑术搏击，形成了多种剑法，是故诗云：燕赵多侠士之说，但自秦灭六国后剑术不兴，遂分为晋地剑仙，燕地剑仙，川地剑仙。
越女应算是剑仙早期的代表人物，而正史记载的最早剑仙是吕洞宾，《宋史 陈抟传》记载关西逸人吕洞宾有剑术，百余岁而童颜，步履轻疾，顷刻数百里，世以为神仙，皆数来陈斋中，人皆异之。
也就是说吕洞宾有剑术，百岁高龄仍童颜矫健，《钟吕传道集》记载吕祖剑术得自火龙真人的天遁剑法，分为法剑与道剑，后吕祖又创出智慧三剑。
法剑乃有形之器，有为之物，托古剑之气而炼神化精，仗剑而行能驱妖除邪卫道。道剑乃无形之器，无为之物，是智慧之剑，是心剑，与天合一，奉德之情，应机而现。
纯阳吕祖诗云：
昔年曾遇火龙君，一剑相传伴此身，
天地山河共结冰，星夺日月任停轮， 须知本性绵多劫，空向人间历万春， 昨夜钟离传一谱，六天宫殿欲成尘。
又云：
粗眉卓竖语如霜，闻说不平便放杯，
仗剑当客千里去，一更别我一更回， 庞眉斗竖恶精神，万里腾空一跃身， 背上匣中三尺剑，为天目示不平人。
元明以后剑仙多隐世不出，至张三丰真人方剑术扬名于天下，《武当剑谱》记述“三丰祖师，籍辽东，姓张，名全一，又名君宝，时人引起形状邋遢，号为邋遢张。赵宋时徽宗召之，因北方多匪，道梗不得前，祖乃以剑飞击之，盗尽歼，故以剑术扬名于世”三丰祖师留下武当一派剑术，今传人尚多。
世人多以剑仙为道家功夫，其实不然，佛门亦有此术，今汉地佛门及藏秘都都有剑术流传。佛门称之为“剑禅”。
剑仙派又称剑仙门。剑仙，就是外有利剑之物象，内有刚气之比喻。人体内部有刚气。人的气至柔，所以也至刚，就像水一样，水最软，也最硬，气比水还软，所以比水还刚。
剑仙派修炼的就是刚气，所以以剑气成门，成剑仙门。与之对应的就是修柔气的门派，叫太极门。
剑仙派修为
初修三品，剑气成形；中修三品，剑气成用；高修三品，真一剑身。然后，返无成道，神气合一，剑真成圣。
剑仙派的修炼，由武出道，最后还是成道，也就是说炼剑最终还是悟道，只是因缘机巧，由此悟道的一种法门途径。
在明末清初的时候，分为四大派别：华山派、泰山派、峨眉派、昆仑派；清季中叶以后，剑门分化，逐渐形成南剑门和北剑门两大宗门。北剑门是修炼的腹中剑，气是从嘴里出来；南剑门是修炼的掌中剑，气是从掌中出来，但皆为一气之用。
练剑要辟谷服台，吸收日月精华，剑仙派传授原则为“古来百艺皆为来学，独我剑术乃是往教”，“只许师寻弟子，不许弟子寻师”，若非缘份深厚，绝难一
见，或相逢不相识。
因为中国自古以来，就有这一派，乃地仙门中之旁支。他们修炼，是要跑到悬崖绝壁，采取灵药，服食辟谷，吐纳呼吸，翕受日精月华。其各种功夫，与金丹法门隐居城市修炼者不同。假使在深山中，遇到毒蛇猛兽，肉体无力抵抗时，就用剑气去降伏。待到二三百年后，道成尸解。肉体既不要保存，剑术遂于无用。
他们若有不甘于小成者，半途上再求进一步的功夫，参透造化阴阳之消息，拿出旋转乾坤之手段，将后天金气变为先天金气。于是又走回金丹大道正路上来了。这种人性情甚为固执而冷僻。若是你的资格不合于他的条件，无论如何，他决不肯相传。”
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