青藏高原是世界上最高的高原，有"世界屋脊"之称，在青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧发源了一条
"世界第三长河"名为"长江"，在长江流域又生活了一群中国特有的一种小型鳄鱼，名为"扬子鳄"。今天，就让我们走进长江流域，走进扬子鳄的地盘，一起探寻扬子鳄看似普通外表下影藏的不为人知的秘密。
扬子鳄在大多数人的认知中应该就是"国家一级保护动物"，数量稀少的世界濒危灭绝动物；关于它们的外表，大家或许也就知道它们是现存鳄鱼种类中体型较小的一种。但是经过认真观察，你就会发现它们的长相继承了恐龙时期爬行动物的特征，也因此它们还有"活化石"的称号，那么那个年代是否已经有扬子鳄的出现？
古老的扬子鳄
在中国古籍中早已有关于扬子鳄的记载，最早可追溯到甲骨文年代。古时候人们将扬子鳄称为"鼍（tuó）"。《山海经·中次九经》记载"岷山，江水出焉，东北流注于海，其中多良黾，多产鼍。"除此之外在东汉许慎的《说文解字》，西晋张华的《博物志》以及明朝李时珍的《本草纲目》等典籍中，都有有关扬子鳄的记载。
对于扬子鳄的记载在如此早期就有那就说明更久之前扬子鳄已经存在，根据现代科学家对古生物化石的研究后发现，早在2亿多年前的中生代，扬子鳄祖先已经与恐龙同在。人们只记得恐龙制霸了那个年代，殊不知是扬子鳄与恐龙共同称霸地球，并且再后来的日子里，环境不断变化，小行星撞上地球，亦或是别的原因，总之恐龙和许多爬行动物灭绝了。在这场灭绝中，扬子鳄的祖先存活了下来，而后，它们还学会了在水中生活，水陆两栖的生活让扬子鳄获得更多的生存空间也让扬子鳄能够一直存活至今成为了人们口中的"活化石"，而它的自身也保留了古生物的许多特征。
扬子鳄经过了2亿年的进化出现在现代人的眼中，这么长的时间必定是经过了不断的繁衍后代才能完成，若扬子鳄古老的秘密没有让你感到惊奇，那么在扬子鳄繁衍后代这件事上还有一个秘密定会让你惊叹甚至不敢相信。
可控的后代性别
扬子鳄作为爬行动物，也是经典的卵生动物所以它们繁衍后代的方式便是产卵。每年的5月前后，就是扬子鳄的发情交配时期。这时候雄鳄会表现的异常积极，它们游向雌鳄开始表达自己的爱意，又是蹭来又是亲吻，当两只扬子鳄情投意合，它们就会在水中进行"鱼水之欢"。
在交配过后的十天至一个月左右，扬子鳄会开始布置自己的巢穴。到了7月上，雌性扬子鳄开始产卵，产卵的时间多在下半夜至清晨，或许是这时候比较安静不会被人打扰吧。当产卵结束，扬子鳄的卵就进入了孵化的过程，而这孵化正是让人们感到惊讶的地方。根据扬子鳄自然保护区的工作人员介绍，扬子鳄的后代性别与扬子鳄卵的孵化温度有关，在以往的经验以及数据记载中，工作人员发现扬子鳄的后代性别是可控制的。
安徽扬子鳄国家级自然保护区动物管理科工程师涂根军说："在扬子鳄胚胎发育过程中期约全程三分之一时间段内，给受精卵的孵化温度不同，孵出的幼鳄性别也不同。在扬子鳄的孵化过程中，扬子鳄卵的孵化温度通常在28℃至34℃度之间，根据以往的研究结果，发现28℃时孵出的几乎全部是雌鳄，34℃时几乎全部为雄性，32℃时雌雄参半。"
而在最开始时雌鳄就可以选择在不同温度的地方搭建自己的巢穴，温度不同，后代性别不同，所以这么看来雌鳄能够在一定程度上控制幼鳄的性别。在我的认知中还从未出现过可以控制自己后代性别的动物，所以扬子鳄的这一特征实在令人惊叹。当扬子鳄孵化长大，它们对于食物的摄取以及它们吃食食物的过程又成为了人们不知道的一大秘密。
"清道夫"之称，奇怪的吞食方式
且说扬子鳄对于食物的要求，典型的肉食主义者，对于肉类的提供者那就没什么要求了，天上飞的，地上跑的，水里游的，是动物有肉能吃就行。并且在对肉质的选择上扬子鳄也没有太大的要求，新鲜的可吃，腐烂的也可吃，正因为这种什么肉都吃的行为，人们只能给扬子鳄颁发"清道夫"的称号。
既然这么会吃肉，那它的牙齿应该很锋利，想想我们吃肉的时候都得用牙齿咀嚼肉块然后才进行吞食，但是扬子鳄不一样，它虽然牙齿锋利却不是用来咀嚼肉块的。扬子鳄吃东西的时候不会咀嚼，一块肉，一条鱼，到了它的嘴里它直接就吞了。那为什么是这种奇怪的吞食方式呢，原因其实很简单，扬子鳄的上下颚是连在一起的，所以它其实是没办法咀嚼。而它锋利的牙齿的作用就是为了打斗和撕咬而生。
囫囵吞枣的吞食行为让扬子鳄看起来是那么的饥饿，不过确实扬子鳄的食量惊人，而它这种吞食也必定要有一个强大的胃做支撑，所以扬子鳄还有一个特殊的胃，这只胃不仅胃酸多而且酸度高，因此它的消化功能特别好。
结语
现如今，扬子鳄的数量已经越来越少，根据估算总的野生扬子鳄也不过130至150只。扬子鳄已从当初的"多产鼍"""鼍鼓蓬蓬"到如今的"寥寥无几"，希望环境能够得到保护，扬子鳄能够更好的生存，这种古老又神秘的动物两亿多年都走过来了可不能消失在人类出现的短短千百万年。
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