发展到肺气肿，由于肺泡不断撑大(肺气肿的肺比正常人的肺要大)整个肺组织的弹性就就不行了，就像老化的皮球一样，捏下去起不来，起来了捏不回去，这个时候呼吸功能就开始出现问题了，那他的症状表现可以大致分为4个阶段：
第一阶段：就是肺气肿的早期因为肺气肿大多数都是由支气管炎或支气管哮喘发展成的，所以这个时候他跟支气管炎 哮喘的症状差不多，主要是咳嗽咳痰，主要是白色泡沫痰。偶尔还会出现喘憋的现象。
第二阶段：喘憋的程度会加重，会出现，尤其是运动量比较大的时候，会感觉疲劳无力，咳嗽持续的时间也会更长。
第三阶段：咳痰喘的症状都会进一步恶化，这时候就算你做一些轻微的活动，就会感觉上不来气，除此之外，还会出现食欲不振。体重开始减轻，全身呈现缺氧的状态。
第四阶段：就比较严重了，由于大脑长期的处于缺氧状态，患者这个时候就会出现嗜睡，记忆力下降，甚至出现意识障碍，昏迷等比较危险的情况。那发展到了这个阶段时候就会出现肺源性心脏病了，也就是说我们常说的肺心病。
当人们吸一口气时，胸廓、气管、支气管、肺泡等都是呈扩张状态的，气体很容易就进入肺内。但当人们呼气时，胸廓、气管、支气管都收缩了。本来老慢支、气管炎患者的气道就比较狭窄，如此一收缩，气道更加狭窄了，有的可能完全被堵住了，导致二氧化碳无法排出。
为什么要排痰
痰来自于支气管中主动产生的粘液，是身体的自我保护机制，非常重要，因为肺需要连通外部世界，而我们呼吸的空气中，不可避免的充斥着尘埃、细菌、病毒等异物，而它们不能沉积到我们的肺泡中，不说别的，要是把肺泡堵死了，你就会窒息而死。所以，在支气管中，相关的细胞分泌粘液捕获这些异物，然后再通过呼吸道的纤毛的规律性运动将粘液不断向上运送到特定位置，就成为我们所说的痰，痰会刺激喉咙产生咳嗽反射，将其吐出体外，但如果量不大，则会刺激吞咽反射，直接吞到胃里去。
痰的生理功能和潜在的风险。
有痰就代表，外界环境中的有害物质增多了，刺激呼吸道产生了过多的黏液。当空气中的各种刺激物增多时，或者我们的呼吸道被细菌病毒入侵，导致免疫系统和细菌病毒大战，局部爆发炎症的时候，粘液的分泌量会明显增加，这是一种釜底抽薪的战术，不停的把敌人的部队运出体外，于是我们的咳嗽吐痰的次数也会大幅度增加。
患者不断咳嗽，是因为肺深部支气管中有炎症，刺激粘膜分泌粘液就有痰液，咳嗽是促进排痰的一种方式。患者的气道有很多痰，就像是一个堵满垃圾的下水道，要想使下水道彻底疏通，喷再多的药物也是徒劳的，，只有甩一甩，抖一抖，将这些管道的垃圾用力清理出去，才是解决问题的关键
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