中生代是地质年代的第四代，是显生宙的第二代，其时间为距今约2.5亿年～距今约6500万年间 ，而中生代中又包括三迭纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。中生代是爬行动物空前繁盛的年代，其主要代表就是恐龙，也因此人们常将这个时代直接称呼为恐龙时代，毕竟这时候恐龙称霸地球是当之无愧的地球霸主。作为霸主的恐龙总是避免不了杀戮，那么人们就会联想到一个词"冷血"，这时候一大问题产生了，人们开始思考恐龙到底是不是冷血动物（冷血动物其实就是指变温动物）。所以问题就是：恐龙到底是恒温动物还是变温动物？
恒温与变温
首先，我们来了解一下何为恒温动物何为变温动物。
恒温动物指的是不受外界环境影响能够保持体温相对恒定的动物，很显然，人类就属于恒温动物，我们的体温不论炎热夏天还是寒冷冬天都会保持在37摄氏度左右，若超过或低于，那就说明你可能生病了。除了人类，大部分的鸟类以及哺乳类都属于恒温动物，我们的体温调节机制相对完善不会受到环境改变而改变。不同的恒温动物对保持自身体温的方法也不同，以夏天为例，人类排汗维持体温，狗类伸长大舌头喘息降温，猫咪则通过舔舐来维持。
与恒温动物相反的那自然是变温动物，既然前面说了鸟类和哺乳类是恒温动物，那么除去鸟类和哺乳类剩下的便是变温动物。变温动物的体内没有调节自身体温的调节机制，所以它们只能被迫依靠环境的改变来改变体温，为什么是被迫，因为当外界温度上升时，它们身体的温度会随环境的温度而上升，若接受不了高温也没办法调节自身，所以只能前往阴凉处躲避，对于寒冷的天气也是一样，也因此这类动物多钻地下与洞穴，并且一些有冬眠的习惯。
恐龙偏向恒温还是变温
既然已经了解了恒温动物与变温动物的区别，我们说回恐龙。在经过对恐龙的化石，身型一系列观察以及对现今的动物的外形观察后，我们可以得知有两类动物与恐龙有较近的亲缘关系，一类是爬行动物如鳄鱼等，另一类就是鸟类。巧的是这两类动物正好一个是变温一个是恒温。
在与爬行动物方面，恐龙是鳄鱼的近亲，细究爬行动物还是恐龙的祖先；而在于鸟类方面，恐龙是鸟类的直系祖先。
祖先是变温动物，后代又是恒温动物，那么卡在中间的恐龙到底是什么动物？关于这个疑惑早已成为了科学家们研究的热点，在19世纪的后半叶有科学家提出恐龙或许属于恒温动物，并且根据他们所提出的观点他们也找了一些相对应的证据。
或许恐龙是恒温动物？
当然要说恐龙是恒温动物那么就要首先排除恐龙是变温动物，根据科学家对恐龙骨化石的研究可以发现恐龙的生长速率明显快于一般爬行动物，通常我们认为生长速率与代谢速率以及体温是成正比的，恐龙的生长速率快，这就说明了恐龙的温度高，具有高体温那就不依靠环境变温则非变温动物。
接着就是根据恐龙后代鸟类来证实恐龙属于恒温动物的证据，世界骨组织学发声恐龙的骨骼更似哺乳动物与鸟类。通过人们研究恐龙化石发现，它与现如今鸟类的身体结构非常相似，特别是平衡恐爪龙，其骨骼纤细身型与鸟类最为相似。除了骨架身型还有提到重要的一项就是恐龙的骨骼具有典型的哈佛氏系统，哈佛氏管和哈佛氏骨板的综合称为哈佛氏系统，这种系统是一种仅存于现生的内温动物的骨组织结构。
平衡恐爪龙
而再有的证据就是带羽毛的恐龙化石被发现，最为著名的带羽毛恐龙化石就是"顾氏小盗龙"。羽毛的作用就是保温，那么也就意味着恐龙自身会维持一个体温它才需要保温。并且不止小型恐龙带有羽毛，华丽羽王龙的发现证明了大型恐龙也是有羽毛的，因此科学家推测在中生代时期恐龙羽毛的出现就是为了适应低温和高海拔环境。
顾氏小盗龙
这些大致已经可以说明恐龙或许属于恒温动物，科学家还提出对比恒温动物与变温动物的耐久力。我们都知道恒温动物的耐久力远高于变温动物，于是科学家计算了大概12种恐龙的步行、慢跑、中速的有氧代谢最大功率，而后将这些数据与哺乳动物相比较发现它们二者的有氧代谢速率范围相似。
经过这么多的证据之后，人们对恐龙属于恒温还是变温有了一定的判断，但是2014年约翰·格雷迪博士却提出了不一样的看法。
事有反转，是我们局限了思想吗
约翰·格雷迪博士发表论文《Evidence for mesothermy in dinosaurs》（恐龙中温动物的证据）在《自然》杂志上，论文的发布打破了人们以往对恐龙"非恒温即变温"的二分法认识，约翰·格雷迪博士指出恐龙应属于"中温动物"。
中温动物的提出是约翰·格雷迪博士认为恐龙在生长速度，代谢速率与体温成正比，但是这些与现生哺乳动物以及冷血动物的比对中只是稍接近恒温动物但是也不能归为恒温动物，于是他的结论就是各类恐龙生长速率位于变温与恒温动物之间，在4.8~16的范围之内，认为恐龙属于中温。
恐龙属于中温动物的说法并没有得到所有人的认可，论文发表第二年就有学者认为恐龙的生长速度还需要考虑那时候的季节天数及各方面条件。不过最终我们能够确定下来的就是恐龙不属于变温动物，至于恐龙到底属于恒温还是中温，你们认为呢？
文丨虫虫
閱讀更多 門蟲 的文章
