作為一個北極資源大國，俄羅斯格外重視破冰船的作用。據俄羅斯衛星網消息，當地時間12月12日，“北極”號核動力破冰船在4艘拖船的前呼後擁之下駛離波羅的海造船廠碼頭，開始遠航。如果進展順利，該破冰船將在2020年完成服役。
在這之前，這艘長173米、寬34米、排水量3.35萬噸、破冰厚度高達3米的鉅艦，將在寒冷的北冰洋上漂泊半年直到明年5月。俄羅斯國家核動力船舶公司一位工程師稱，未來半年，將對破冰船電子動力裝置的計算準確性、備用柴電動力的性能、導航設備、生命保障系統、錨定裝置等關鍵系統進行逐一測試。
資料顯示，“北極”號是22220型多功能核動力破冰船首艦，也是世界上體量最大和功率最大的破冰船。在此之前，俄羅斯“50年勝利”號核動力破冰船曾是破冰船裡的王者，該船長159米，寬30米，滿載排水量2.5萬噸，最大破冰厚度2.8米。相比“50年勝利”號，“北極”號在排水量上大幅增重，破冰性能上也更加兇悍。
雖然二號大國俄羅斯受限於經濟發展，近些年很少建造萬噸級以上的大艦，但“再窮不能窮核導彈，再苦不能苦核潛艇”的戰鬥民族，還是把有限的指標分配給了3萬噸核動力破冰船上，未來還要建造2艘同級破冰船。這是因為與航母、巡洋艦、攻擊艦相比，雖然破冰船幾乎沒有作戰能力，但對於非戰時的俄羅斯而言卻是更加重要。
眾所周知，北極地區有著極其豐富的油氣資源，而憑藉著漫長的海岸線，俄羅斯在北極資源與航道爭奪戰中一直處於霸主地位，這其中，破冰船功不可沒。俄羅斯的各級破冰船，在厚厚的冰層上殺出一條水路，保障了油輪能順利進出北極，把石油和天然氣送到歐洲亞太，賺取豐厚的經濟利益，事關俄羅斯的國運。所以有俄羅斯高層曾開玩笑稱，就算不建核航母，也要建核破冰船。畢竟一個是燒錢的，一個是掙錢的。
面對俄羅斯壓倒性的破冰船規模與質量，美國顯得十分焦躁不安。今年夏天，美國海岸警衛隊副司令丹尼爾·阿貝爾海軍中將就曾表示，美國急需新建6艘破冰船才能在北極地區與俄羅斯順利展開競爭。然而現實的情況是，他們只有一艘‘極地之星’號破冰船，已經使用了40年之久。
我國近些年來也加大了破冰船的研發力度。今年7月，我國第一艘自主建造的極地科學考察破冰船“雪龍2”號交付使用，這是全球第一艘採用船艏、船艉雙向破冰技術的極地科考破冰船，能夠在1.5米厚冰環境中連續破冰航行。俄北極研究專家羅金斯也表示，中國未來可能成為破冰船製造領域的領先國家，因為中國不存在資金問題。俄羅斯也樂於與中國造船廠合作建造新型破冰船，因為“一個需要技術和經驗，一個需要錢”。
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