16世紀的時候有一位愛爾蘭主教，他根據《聖經》得出一個結論，認為這個世界是，公元前4004年12月23日早上9:00由上帝在伊甸園創造的。
所以在數百年間裡，人們就天真地認為世界歷史只有6000多年。
19世紀中葉，許多古人類學家發現了一些古人類化石， 人們開始認為人類的歷史絕不只有6000多年，恐怕得有好幾萬年。
隨後，世界上掀起了一股尋找人類祖先的風潮，從歐洲到非洲的廣大區域，遍佈了西方探險家的足跡，然而，半個世紀過去了，人類的史前世界仍然是未解之謎。
裴文中抱著加固後的北京猿人頭蓋骨。因為太過興奮，攝影師只把鏡頭對準了頭骨
直到1929年12月2日，中國古生物學家裴文中帶領考古發掘人員，在北京房山區周口店的龍骨山山洞裡，發現了那塊著名的北京猿人頭蓋骨化石，一下子把整個人類歷史推到了距今70萬年前。
可以說，北京猿人頭蓋骨化石發現震驚了世界！
北京猿人頭蓋骨複製品
後又陸續發現一些古人類的牙齒、石器、用火的遺蹟等等。那時，北京郊區周口店被世界考古界認定為人類起源的聖地（當今我們知道，並不是這樣）。
1973年的考古研究表明，人類起源於300多萬年前生活在撒哈拉以南地區的智人。
估計非洲兄弟聽到後，臉上的表情應該是這個樣子的。
1936年的冬天，中國學者賈蘭坡連續找到了三顆猿人頭蓋骨化石，這也是世界上第一次發現如此多的古人類頭骨化石。
北大考古教授呂遵諤（左）與裴文中（中）和賈蘭坡（右）
北京猿人的發現對中國古人類學是一種榮耀，當年的考古學者浪漫地設想著北京猿人的生活畫卷。
在70萬年前北京周口店是茂密的原始森林，山間鳥語花香，北京猿人就在這裡創造了燦爛的生活。
他們會打製各種工具，會靈活地使用火，兇猛的野獸在猿人們團結一致的行動中都會淪為被捕殺的對象，北京周口店孕育了人類文明的誕生。
負責周口店北京猿人研究工作的德國古人類學家魏敦瑞教授 ，對頭蓋骨化石愛不釋手，在他眼中，它們都是無價之寶。
但奇怪的是，這些頭蓋骨不僅都是眉骨以下的部份缺失，還有一些裂紋和孔洞，而且顱底邊緣參差不齊，看起來竟象是傷痕！這都讓魏敦瑞一時迷惑不解。
頭骨只有頭蓋骨而沒有臉骨
隨著人們對原始人類的瞭解越來越多，一種不安的感覺在古人類學界瀰漫開來。
19世紀末在歐洲發現的，距今13萬年前的尼安德特人的頭骨和四肢骨骼，破裂的也很嚴重，上面還佈滿了擊打過和燒過的痕跡，以至於有人猜測是被人砸破頭吃了腦漿。
尼安德特人的頭骨化石和北京猿人頭蓋骨化石具有驚人相似的特徵， 所有的頭骨都沒有面骨，甚至只有兩個具有腦顱後部。
1924年，在南非還發現的南方古猿化石頭上有圓形尖狀物打擊的痕跡，發現者之一雷蒙·達特博士肯定地說：顯然，他們的腦袋都被同類打破過。
這些考古發現都指向了一個毛骨悚然的事實，在幾萬年乃至上百萬年的歲月裡，
原始人是相互殺戮，同類相食的！備受崇敬的北京猿人是史前食人族？這種匪夷所思的事情，在當時的中國古人類學中是想都不敢想的事情。
從北京猿人遺址的發掘來看，周口店並不是只有猿人們生存，70萬年前北京附近有劍齒虎和鬣狗等猛獸，換句話說，北京猿人還有天敵。
有人認為北京猿人在狩獵的過程中，被野獸襲擊，北京猿人頭蓋骨是被劍齒虎等猛獸吃掉剩下的部份。
但是頭蓋骨上的傷痕與野獸撕咬的損傷完全不同，看起來更象是人為的！
越來越多的考古證據都顯示，北京猿人極有可能殘食同類。可以想象，在食物匱乏的時期，同類的成為他們攫取的美食！
1943年魏敦瑞連續發表了這樣的觀點，在《中國猿人頭蓋骨》一書中，他寫道：
“猿人獵食自己的親族正象他獵食其他動物一樣。因為古猿人意識到後腦較其他部位更易致人於死地，於是就用鋒利的石器敲打頭部，然後吸乾腦髓，再慢慢割下其他部位的肉吃。”
20世紀30年代末，北京城的上空始終籠罩著戰爭的陰雲。在太平洋戰爭即將爆發之際，魏敦瑞悄然離開了中國，頭蓋骨化石一直保存在北京協和醫院。
1940年12月26日，日軍佔領了北平，頭蓋骨化石若繼續留在北平很不安全。經過中美雙方協商，決定登上經過青島的美國軍艦交給美國暫時保存。
爆發珍珠港戰爭第二天，日軍闖入美國駐華醫院，企圖搶奪頭蓋骨。但頭蓋骨已提前被轉移，但由於美日開戰，軍艦未能抵達青島，從此頭蓋骨化石神秘失蹤。
對於化石的下落，民間有N種說法：
化石已毀於戰火。
日本人掠奪走。
被美國方面掉包。
隨日本“阿波丸”號沉沒。
隨美國“哈里遜總統”號沉沒。
在原天津美軍兵營。
埋藏在秦皇島某處地下。
……
從北京人頭蓋骨化石丟失的那一刻起，我們的同胞就開始了尋找，甚至還有外國人也在尋找。
新中國成立後，有關專家和學者尋找北京人頭蓋骨化石的工作仍在進行。
1998年，以賈蘭坡為首的14名中國科學院資深院士，發出呼籲，要求有關人士行動起來尋找“北京人頭蓋骨”化石，當時被稱為“世紀末的大尋找”。
但直到2001年賈老帶著遺憾去世，仍沒有化石的確切消息。
轉眼間70多年過去了，仍不知所蹤，令人唏噓不已。北京猿人頭蓋骨化石下落已經成為了世紀謎案。
隨著許多參與周口店發掘工作的當事人辭世，尋找頭蓋骨化石的難度正越來越大。
北京猿人頭像會“眨眼”
斯人已去。如今，裴文中、賈蘭坡和中國古脊椎動物學奠基人楊鍾鍵的銅像，並排立在周口店北京人遺址博物館大廳。
人們根據他們的遺願，將他們安葬在周口店龍骨山上，距當年發現北京人頭蓋骨的地方只有200米，就是三人簡樸的墓地。
帶著生前無盡的遺憾，這些中國古人類學的先驅們在九泉之下，依舊靜靜地守望著這片70萬年前北京猿人生活過的家園。
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