汝州訪古 石臺街城隍廟暨汝州地區城隍信仰
劉孟博/文
今夏，餘同張禮安、陳素貞、郭廣傑等三位師友一行汝西訪古，至楊樓鎮石臺街遇城隍廟一處，此城隍廟雖非古建，然其乃石臺街歷史厚重之展現，值得一述其來由。石臺街東距市區約四十里許，其名稱源於北魏孝昌三年(527年)所置“石臺縣”，石臺縣，北魏屬汝北郡。北周為石臺郡治，後廢。至明清兩代，地方設石臺保，百姓俗呼石臺街，石臺一名沿用，已近一千五百年矣。
城隍是漢族宗教文化中普遍崇祀的重要神祇，為儒教《周宮》八神之一，是漢族民間和道教信奉守護城池之神，產生於古代儒教祭祀。“城隍”一詞最早的文獻記載，可以追溯到《周易．泰封》：“城復於隍，勿用師”；《易經》中又言：“城復於隍，其命亂也”，在這裡所說的“城”是指“城廓”、“城壁”、“城牆”，“隍”則是“城塹”，指城外護城的壕溝，也就是指“護城河”。其意是指如果城牆傾覆時，是為亂兆，為政者應息武止戈，不可窮兵牘武。
城隍神的奉祀，古人有始於堯，始於漢，始於三國諸說，然所據不足，無可憑信。有史可徵者，約在南北朝，唐宋時信仰滋盛，宋代列為國家祀典，元代封之為佑聖王。 有明一代，城隍信仰較前朝尤為興隆，《明會典》載，洪武二年（1369年）封京都及天下城隍神，封京都城隍為承天鑑國司民升福明靈王，開封、臨濠、太平、和州、滁州城隍也封為王，秩正一品；其餘府為鑑察司民城隍威靈公，秩正二品；州為靈祐侯，秩三品；縣為顯祐伯，秩四品，都、府、州、縣城隍各賜王、公、侯、伯之號，並配製相應的袞章冕旒。《春明夢餘錄》載，洪武二十年（1387年），朱元璋下詔改建都城隍廟，並明確宣佈其目的說，“朕設京師城隍，俾統若府、州、縣之神，以鑑察民之善惡而禍福之，俾幽明舉，不得僥倖而免。”故在明代大凡職官履新或離任或任內遭遇重大情事，職官都要寫一篇《告城隍文》，進謁城隍，其祝文雲：“某奉命來官，特與神誓，神率幽冥，陰陽表裡，予有政務未備，希神默佑，使我政務興舉，以安黎庶；予倘怠政奸貪，陷害僚屬，凌虐下民，神其降殃”。地方官上任須先向上級和同級城隍宣誓就職，這使得城隍爺成為管官、管民、管鬼、管妖等一切均管的權威。明太祖此舉，巧妙的利用了在國民中早已深入人心的城隍信仰，成為各級當權者監督民情、維護社會治安的重要組成部分。
按明朝的規矩,地方只設府、州、縣三級城隍，鄉鎮一級不設城隍，由土地爺管理，然而到了清代，這一制度有所改變。日本漢學家濱島敦俊，注意到清代經濟發達的江南地區，一些強鎮突破制度供奉鎮城隍的現象。他認為，這些鎮供奉其所在州或府的城隍為本鎮城隍，鎮城隍廟稱“別廟”，即上級城隍在本廟之外另置的行宮。
汝州舊轄魯、寶、郟、伊四縣，城隍爺官秩三品，稱“靈祐侯”，州城內中大街城隍廟之宏大豪華無需贅言，四鄉為其所建離宮亦不在少數，若此楊樓鎮石臺街城隍廟即其中之一，此外另有紙坊鎮留王店城隍廟（陸公祠）、蟒川鎮滕店城隍廟、騎嶺鄉門樓莊城隍廟、臨汝鎮崆峒山城隍殿、王寨鄉餘堂村重福寺城隍殿等。
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