2002年，郭德綱和張文順、李菁共同創建了了北京相聲大會，這是德雲社的前身。
當時他們在小劇場演出，後臺只有他們三個演員。開場張文順先來四十分鐘單口，然後是郭德綱，一小時單口，接下來再換李菁，三十分鐘快板。快板完了，郭德綱和張文順出來說對口，最後再把李菁叫上來說一個群口。三個人，一個相聲專場。
2003年，北京電視臺辦了一個「全國相聲小品邀請賽」，北京市曲藝團報名參賽，但團裡沒人，很多角兒都調走了，只能借人為生。曲藝團借了郭德綱來幫忙，缺一個逗哏，團裡就把正在外邊的拍戲的于謙給叫了回來。郭德綱在1998年就認識于謙了，後來一直沒交集，也就沒什麼聯繫。
最終領導從中撮合，團里正好沒了搭檔的于謙和郭德綱正式組隊，一同赴賽。本來就是湊活著臨時搭一下救急，沒想到，這一搭，就再沒分開。
他倆第一次登臺演出是在北京近郊一個劇場，幾段節目下來，于謙當時感覺就特別好，他和郭德綱搭的狀態非常服務，覺得這個就是他以前想的那種，對的、最好玩的說相聲的方式，「就是我小時候的這種感覺的東西，相聲就應該這麼說」。
郭德綱也覺得特別對，他一看于謙就是從小學相聲的人，懂相聲的人，他說一句話，于謙立馬就知道我要說什麼，「在臺上的合作，讓我感到特別驚喜。我從小學相聲，跟很多捧哏演員合作過，每個人都有自己的長處和特點，但是他讓我特別滿意，挑不出毛病。」
在此之前，于謙已經十多年沒說相聲了，幼年學藝的他擱置下了手藝，轉影視劇組跑龍套，度過了落寞的十年。
郭德綱為比賽準備的作品叫《你好，北京》，是一個偏歌頌的作品。這是郭德綱在合肥寫的，當時他在安徽衛視錄節目，晚上沒事，就在酒店寫相聲。《你好，北京》一共寫了不到一個小時，郭德綱出活兒快，「我寫東西有一個特點，一邊說一邊寫，連說帶比畫，我覺得這樣說得順了，這個東西就能寫下來了」。
郭德綱非常在意這個作品，他在東城的相聲俱樂部演過一次，「那臺下觀眾的場面就四個字：山崩地裂。我有那個錄影帶，觀眾叫好都形成怒吼了，可見它深得人心」。
這個作品雖然成的快，但卻是郭德綱蘸著心水寫的，三次衝京的苦，數年漂泊的澀，以及對北京無條件至盲目的愛，他全寫進去了。「很多演員都是這樣。有些演員留下來了，有些也到別的地方了，有好多演員來京以後由於別的機遇，經了商了，嫁了人了，有的徹底改了行了，有的過得很不如意的，每個人都不一樣，但初到北京的那一刻，也許每個人心中都喊過這麼一聲：你好，北京！」
最終，《你好，北京》拿了「全國相聲小品邀請賽」的組委會特別獎。同一年，北京相聲大會改名叫，德雲社。
後來于謙老去德雲社演出的小劇場玩，玩得開心，處得也痛快，時間久了，他正式加入了德雲社，和郭德綱搭檔。
2006年春節，一大批媒體突然湧來，圍採德雲社，密集曝光帶來了全面引爆，郭德綱、于謙迎來出頭天。
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