1684年，清朝海禁解除，“紅頭船”遠赴南洋，潮汕商幫開啟墾荒時代；1978年，十一屆三中全會召開，中國改革開放，深圳作為試點城市吸引了大批潮汕移民湧入。40年的發展，如今深圳市場的半壁江山已被潮汕人佔據。
“有潮水的地方就有潮汕人”，“有市場的地方就有潮商”。深圳市場裡究竟有多少潮商？在極富競爭的深圳市場，他們又是憑藉怎樣的智慧佔據和生存下來的？
深圳大小市場，如集貿市場、批發市場、電子市場、街邊小店......這些地方曾是深圳潮商的成長基地，也即從最低層的街邊攤點到各行業的公司集團，大多數潮汕老闆的創業之路曾是這樣一步步走過的。現如今，它們仍在或者還將繼續承擔這樣的角色嗎？在新的市場競爭環境中，他們又將如何續寫潮汕老闆的生意經？
深圳市場裡究竟有多少潮汕老闆？
曾有一位深圳市領導感慨：“潮汕人若罷工一天，深圳將會癱瘓。”導致深圳癱瘓的群體會是什麼樣的群體呢？不是生產線上的工人，也不是寫字樓裡的白領，而是遍佈深圳各大市場、各行各業的潮汕老闆。
潮汕人愛當老闆，這是公認的，“即使兜裡只有10塊錢，也努力當老闆”、“餓死不打工”等，說的就是潮汕人的老闆情結。深圳市場到底有多少潮汕老闆呢？從廣義的角度來看，有交易的地方就有市場。事實證明，潮汕老闆的市場也的確是以這樣的規則存在的。
深圳的街邊，如華強北商業街，遍佈各類攤點、小店，有肉丸店、腸粉店、士多店、配飾店等。再如，遍佈各人流量集中的工業區如松崗、蚌崗、沙井等地的賣水果、賣衣服、賣飾品配件等的攤點、店鋪。這些地方的生意，絕大部分都是潮汕人在做。
各大集貿市場，如蚌崗集貿市場、翡翠集貿市場、布吉細靚村肉菜市場等，只要你一開口準能獲知“這裡潮汕人很多”、“你拉我，我拉你，大家就聚到一起了”，他們佔據著蔬菜、肉菜、糧油等各種店面，幾乎佔盡整個市場的70%—80%，並且有一個共同的特徵，即他們大多數都是互相認識的，甚至是來自同一個村的。
各大物業社區也遍佈潮汕老闆，因為這些地方有著固定的居民，也具有很大的商業潛力。他們一般在物業入夥初期開設各種裝飾材料店，而在社區成熟之後便改裝成各種生活便利店，如髮廊、乾洗店、小超市，等等。
各類批發市場，如湖貝路肉菜批發市場、東門肉菜批發市場、東門和國貿的服裝鞋帽批市場、華強北電子批發市場、沙井電子城、松崗深莞電子城、西鄉農批市場等。這些地方的經營者70%—80%都是潮汕老闆。他們的特徵非常明顯，例如華強北電子市場，潮汕老闆的櫃檯、店鋪幾乎清一色地擺上了茶具。
各種大型賣場，例如超市、購物廣場，潮汕老闆也是大有人在的，如華強北商業街的茂業廣場、明香酒樓、龍崗的cocopark等，它們的老闆就是潮汕籍人士。
整體來看，深圳市場的大部分零售、批發管道大部分被潮汕人掌握著。更有資料統計，深圳早期14000多個三資企業中，有近40%為潮汕人所投資。而在深圳的房地產市場，幾乎80%的份額都為潮汕人所有。
潮汕老闆市場生存的理由是什麼？
從17世紀到20世紀，從上世紀90年代到現在，潮汕老闆經歷了三個多世紀的磨練，既有海外謀生的異國經歷，也有廣深汕發展的本土創業經驗。這些跨世紀的成長曆程造就了一個潮汕商幫，他們緣何能在市場中生存？回答這個問題，不僅需要走訪現實的深圳市場，發現他們著名的“生意經”，更要從潮汕老闆成長的現實文化環境中深究。
一.現實優勢資源
經商觀念的積澱與傳承、經商技巧的積累與成熟潮汕老闆的經商智慧世代繼承，並在時代變遷中不斷變化和積累。
他們的祖祖輩輩甚至遠親近鄰，幾乎都在做生意的道上打拼磨練。祖輩擺地攤、父輩開小店、兒子開公司的現象比比皆是。或者正如肉菜市場、華強北電子市場裡等隨處可見的現象：兒女從小便跟隨父母姥爺在市場裡學做生意，或在市場中接受經商的薰陶。華人首富李嘉誠在培養兒子李澤鉅、李澤楷時便是如此，他在公司會議中專設兩個座位給兒子旁聽。
潮汕老闆從小出來闖蕩，個人成長曆程便是其經商智慧的積累史。他們很多人小學或初中畢業之後便出來打工或經商，而打工也是為積累經驗和人脈。有人曾言：“潮汕人打工，不為金錢，有些甚至不要工錢，等自己積累了一定的能力和人脈之後便獨立出來。”很多潮汕老闆如李嘉誠、朱孟依等便是如此，再如深圳市一壺天餐飲連鎖機構的廖燕娜、大南香海鮮酒樓的李少武等，他們都是從做小生意發家致富的。這樣的經驗積累、敢於拼搏給他們帶來豐富的知識和技能。
潮汕老闆有著很多成熟的經商觀念，如“商者無域”，只要有錢賺的地方便可以投資，便熱衷於投資。類似的還有勤儉節約、多磨生財、現金交易、茶道聚商等，它們被奉為潮汕老闆的生意經。例如李嘉誠從塑膠工廠到房地產，到屈臣氏、百佳超市，潮汕老闆在新建物業社區開的各種階段性店鋪。他們經商的目的，不在於個人的興趣愛好，而在於賺錢。“商者無域”還深刻地表明，經商的秘訣即資本的積累、流通和人力、物流的運作是相通的，因此，深諳這些經商之道的他們可以在商業領域暢通無阻。
此外，潮汕老闆還有著成熟的商業技巧。例如潮汕老闆店鋪的名稱多由順、達、通、明、旺等這些具有現實主義風格的詞彙構成；潮汕老闆都會在其做生意的地方擺上茶具，供喝茶聚友、暢聊生意之用；潮汕老闆操一口外地人難懂的潮汕話，等等。而當你仔細觀察他們的經商之道時，你會發現他們更大的過人之處。
潮商是一個高度市場化的商幫。“潮汕老闆多為學歷不高，從小出來打拼的，在商海中成長起來的。”潮汕老闆中的大部分都是從底層創業做起，歷經多年磨練，通曉市場行情、人情世故，具有敏銳的商業觸覺和經商頭腦，同時“他們敢賭，有極為純粹、獨到的商業眼光。可以說，他們的經商曆程本身就是一部經商智慧的累積史。這些先天及後天的因素，慢慢積累沉澱，便成為他們世代相傳的“生意經”，並在與日俱增，日漸成熟。
二.深層經商文化背景
沿海封閉的地形地勢和人多地少的現實處境帶給潮汕人現實主義生存理念，海洋文化的冒險精神和拼搏精神、潮汕文化中的諺語俗語。
如果說經商傳統和經商技巧是潮汕老闆市場生存的現實優勢資源，那麼潮汕地區先天的地理位置和地勢構成、歷史悠久的海洋文化之冒險精神和拼搏精神，現實主義的生存觀念、人倫孝道和諺語俗語等則構成了潮汕老闆成長的歷史文化環境。它們內在地影響著潮汕老闆的心理結構、精神風貌、情感世界和價值觀念等。
封閉的地勢環境和人多地少的現實格局，帶給潮汕人現實主義的生存理念和精打細算的生存策略。潮汕地區地勢自西北向東南傾斜，西、北、東邊境多山地，南部沿海地區為沖積平原；其中，沖積平原面積共3000平方公里，約佔總面積的1／3，山地和丘陵佔總面積的2／3。封閉的山地丘陵帶給潮汕人視野的侷限性以及現實主義的生活理想。此外，潮汕地區人口密度大，人多地少形勢嚴峻，因此，精耕細作是他們的耕種傳統，“種田如繡花”說的正是潮汕人的現實生存法則。
海洋文化的冒險精神帶給潮汕人不懼危險、敢於冒險和敢於拼搏的精神。在人類的文明史上，西方海洋文明與中華大陸文明有著極大的區別，海洋文明以其拼搏精神和冒險精神內在地影響西方人的性格和生存策略，陸地文明則以其嚴謹踏實和精明理智的特徵影響著中華兒女的情感和智慧。潮汕人也一樣，既具有山地丘陵地勢環境賦予的精明智慧和勤奮踏實，又具有海洋文明賦予的冒險精神和拼搏精神。他們不忌憚危險，為了生存和發展，敢於與惡劣的環境搏鬥，在搏鬥之中學會征服環境的本領。商海生存亦如此。
諺語俗語的警戒和薰陶，帶給潮汕老闆人經商的文化因數和精神警戒。由於潮汕地區地形封閉，與外界接觸較少，因此，傳統文化和現實經驗等得以長期保留。潮汕諺語俗語作為生活經驗中的重要組成部分，且其中很大一部分涉及經商技巧，潛移默化在潮汕人的思想意識中，無形地影響著他們的經商決策，抑或直接地成為他們的“生意經”。這是潮汕文化千百年來的經驗積澱，也是後輩子弟們的精神財富。
概而言之，潮汕老闆的經商智慧和樂於商道的人生志趣，一方面來自他們自身實踐過程中的經驗積累、知識技能的豐富、人脈和資本的積累，一方面源於他們成長環境中祖祖輩輩的經驗教育、傳統文化諺語俗語的警戒、人倫孝道的警戒以及眾多前輩成功事蹟的鼓舞等。
正是這樣的經驗智慧和內在精神，深刻影響著潮汕老闆，使其在競爭激烈的深圳市場頑強生存，並創造和改變著深圳市場，在不斷變化的競爭環境中續寫自己的生意經，從而一步步走向自己的成功之路。
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