孩子生病咳嗽，应该是最让家长纠心的事情了，几乎每个孩子的成长过程中都可能碰到的问题，家长们往往在担心害怕中度过了一个个不眠的夜晚，害怕孩子咳坏了，害怕咳成了肺炎，害怕成了慢性咳嗽变成了哮喘，等等……。孩子咳嗽有痰，家长又担心，痰咳不出来怎么办？吞下去会不会对身体不好？怎么帮孩子排痰？痰多是不是肺炎的表现？等等……
今天，我们主要科普一下在咳嗽治疗过程中经常会用到的一种药：化痰药，或者叫祛痰药，它有用吗？有什么作用？什么时候用？用多久？
首先，我们来认识一下痰液
痰液是什么？
可以形象的理解，痰液就是呼吸道的垃圾，
我们正常的呼吸道也是会产生痰液的，人体分泌的粘液，把正常死亡的细胞，和进入到呼吸道的外来物质混合在一起，形成痰液，通过吞咽的方式排出体外。只不过平时的量很少，我们都查觉不到明显的痰液。但是在生病的时候就不一样了，生病期间，呼吸道存在感染，大量的人体细胞在战斗过程中死亡，和入侵的病原微生物组成的垃圾产物（痰液）量明显上升，超过正常的范围，就会刺激产生咳嗽，人体就通过咳嗽，把这些多余的痰液咳出体外了。孩子由于咳嗽功能不健全，往往不会吐痰，痰液往往咳到咽部，就直接吞下去了，从消化道排出体外，也是一样的，不会有什么坏处。
我们知道了痰液只是呼吸道的垃圾，就不会对它有那么多的畏惧心理了，但是大家会想，我怎么帮助孩子把这些垃圾尽可能的排出呢？可以拍背排痰吗？在我们日常的经验中，一咳嗽就会拍拍背，仿佛能把这个痰给振出来。但目前来说，缺乏相关的证据支持这种物理手段在儿童中使用的有效性，国内外的指南，也没有把拍背的这种方式作用儿童咳痰的护理手段。当孩子咳嗽的时候，让他呈侧卧位，或者让他坐起来，通过改变体位，可能对咳痰有一定的帮助，但是指望拍背来排痰，意义不大，这种操作可能更多的是起到一个安抚作用，而不是治疗作用。
接下来，让我们认识一下化痰药
刚才讲到物理手段排痰不靠谱，那么大家就会想到，是不是用点药物能起到帮助作用呢？不是有化痰药吗？其实我们市面上有很多的化痰药，比如常见的氨溴索、溴已新、乙酰半胱氨酸、愈创甘油醚、羧甲司坦等等。但是化痰药不是化功大法，并不是一用，痰液就化没了，凭空消失了，基本上所有化痰药的作用都是通过稀释痰液，让痰液不那么粘稠，人体就比较容易把痰咳出来。所以说，化痰药只是在咳痰过程中起到一个辅助作用，它不能治疗疾病，不能缩短病程，不能让痰消失，只是可能让排痰过程更轻松一些而矣。
那既然这些药物能帮助痰液排出，是不是孩子有痰，我们就都能把它用上去呢？其实不然，我们要知道，孩子，尤其是小婴儿，他们的咳嗽功能并不健全，这些药物在稀释痰液的过程中，会让痰液的量变的更多的，如果孩子来不及把痰及时咳出，那么很可能咳嗽还会加重，甚至发生呛咳。这也就是为什么有的孩子用了化痰药，咳嗽反而更重的原因。
什么时候可以用化痰药，能用多久？
简单回答这个问题，我们通常建议：至少一岁以上的孩子，存在咳痰困难的表现，可以尝试使用化痰药来辅助排痰。但是注意以下几点：
1、化痰药不能治疗疾病，也不是止咳药，明确咳嗽咳痰的病因，比对症用药更关键；
2、并不是所有咳痰的情况下，化痰药都有用，比如鼻炎的孩子，鼻涕倒流引起的咳嗽咳痰，这个痰其实是鼻涕，化痰药就没有效果；
3、当孩子气道有大量的痰液，频繁呛咳，不能使用化痰药，应该及时就医，严重的情况下可能需要医务人员采取吸痰的操作来帮助痰液排出；
4、化痰药不能让痰消失，反而可能促进痰液生成，使得痰液一直存在，所以在使用时应该见好就收，孩子咳痰缓解及时停药；
5、化痰药的安全性都很高，通常不需要太担心药物过量中毒的问题，只要孩子对它不过敏，适当使用可能对缓解症状有一定的帮助，不必畏如蛇蝎。
看到这里，想必各位家长会有这样的想法，这个化痰药好像没有什么作用嘛！是的，化痰药只是在疾病治疗过程中起辅助作用的一个角色。
很多时候，它化的不是痰，化的是当孩子生病时，家长的那点焦虑心情。
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