兩次世界大戰中德國U艇都發揮了重要作用。1914～1918年德國海軍利用U型潛艇，在四年中就擊沉了協約國艦船數百萬噸，成績尤為驚人。1917年4月，U艇創造了極為輝煌的戰績，總噸位超過85.2萬噸的430艘協約國和中立國的船隻在一個月內被其擊沉。二戰初期，這些深潛水下的殺手在大西洋四處遊弋，尋機擊沉為商船護航的盟軍軍艦。從1939年至1942年，U型潛艇成功地讓德國納粹在同大西洋盟軍的較量中佔得上風。
在第二次世界大戰中德國不僅擁有技術相對先進的57艘U艇，而且還採取了新的、被稱之為“狼群”的戰術。這些被稱為“狼群”的小隊，到夜間浮出水面，集群向護航艦隊發起攻擊。在大西洋的海上，德國的U型潛艇掌握了戰爭的主動權。在別國看來，它們簡直就是大西洋上的幽靈殺手。在二戰歷史上，面對幽靈般的德國潛艇，英國皇家海軍簡直防不勝防。正如丘吉爾後來在自己的二戰回憶錄中寫道：“戰爭期間唯一讓我害怕的就是潛艇。”
但是1944年，三艘強大的德國U型潛艇卻在黑海神秘地沉沒了，沒人知道它們究竟是在什麼地點沉沒的，史學家和考古學者便稱這三艘U型潛艇為“希特勒迷失艦隊”。日前，探險家在黑海海底終於發現了這三艘U型潛艇，才揭開了“希特勒迷失艦隊”沉沒之謎。
二戰初，博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽都已經對第30艦隊關閉，而只有土耳其還保持中立態度。想進入黑海，必須經過3200公里的陸路、運河以及水路。首先，這些潛艇需要在德國北部的港口城市基爾被大塊拆開，再通過運河進入易北河，然後溯流而上到達德累斯頓。在這裡，潛艇被細拆，通過卡車和鐵路貨車被送進跨越多瑙河的恩高斯達特，最後通過運輸船被送往下游的黑海和羅馬尼亞東南部港口城市康斯坦察，在那裡潛艇再被重新組裝。
土耳其海洋工程師塞爾庫克·科雷多年來一直致力對第30艦隊的研究，他表示：“第30艦隊的經歷是二戰中最鮮為人知、最為有趣、也是最令人難以置信的故事。為了到達黑海，這些潛艇不得不跨越陸地，一旦它們到達目的地，就再也沒有任何退路。”在艦隊組成後的兩年多的時間裡，它們先後擊沉50多艘敵方艦船，但本身也損失三艘潛艇。
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