政府監管官員發佈了一份嚴厲的報告，批評美國國家航空航天局商業載人計劃的延誤，並警告說，波音公司和太空探索技術公司的航天器正面臨“重大的安全和技術挑戰”，這可能導致美國國家航空航天局的宇航員明年被困在地面上。
美國國家航空航天局(NASA)監察長辦公室(Office of Inspector General)週四發佈的這份報告還說，NASA不必要地向波音公司撥款1.87億美元。因此，美國國家航空和宇宙航行局估計，美國國家航空和宇宙航行局將為波音公司的Starliner宇宙飛船的每個座位支付大約9000萬美元的費用。
這比國際空間站支付給俄羅斯的費用還多。自2011年以來，美國一直依靠聯盟號載人飛船往返國際空間站。根據OIG的數據，聯盟號的座位花費了NASA高達8600萬美元，平均為5540萬美元。
OIG估計，SpaceX公司的“龍”號機組成員在前六次任務中，每個座位將花費NASA大約5500萬美元。
美國國家航空航天局和波音公司都反駁了波音公司獲得不必要的額外資金的說法。美國國家航空航天局表示，他們目前正在努力從俄羅斯購買更多的座位，以確保明年如果商業載人計劃遭遇更多延誤，宇航員不會無緣太空旅行。
美國國家航空航天局(NASA)在2014年委託SpaceX和波音公司(Boeing)製造能夠運送宇航員往返國際空間站(International Space Station)的運載工具。這兩家公司分別獲得了價值26億美元和42億美元的固定價格合同，兩艘宇宙飛船都計劃在2017年完成。
SpaceX和波音公司(BA)週五告訴CNN商業，他們現在預計在2020年初為首次載人任務做好準備。
在一份聲明中，波音公司反駁了OIG的說法，即Starliner上的座位將花費9000萬美元。這個計算僅僅是基於NASA同意為前六次飛行支付的費用，以及當波音同意在2016年加快Starliner的生產以滿足NASA的調度需求時，NASA為這些任務支付的額外費用。
NASA在回應OIG報告的一封信中說:“NASA和波音達成的最終價格經過肯尼迪航天中心和總部的眾多NASA官員的審核和批准，最終形成了一份長達29頁的價格合理性備忘錄。”
但OIG的報告認為，NASA是基於“有缺陷的假設”來分配額外的資金的。監管官員說，本質上，波音公司是為了幫助填補一個時間表上的空白，而這個空白部分是公司自己的錯。
在那之後不久，OIG報告說，航天局購買了更多的俄羅斯飛船上的席位，以填補同樣的時間表上的差距，並從波音公司購買了這些席位。(作為波音此前與一家俄羅斯製造商達成的和解協議的一部分，該公司有權出售聯盟號的座位。)
OIG說，這可以歸結為溝通不暢:負責這些合同談判的NASA和波音官員彼此之間沒有直接聯繫。波音公司對這種定性沒有異議。
該報告警告稱，商業載人計劃仍在與多年來困擾該計劃的許多相同問題作鬥爭，這種看法比SpaceX和波音公司最近發佈的樂觀新聞稿更為負面。這兩家公司本月完成了關鍵的測試，並在週五告訴CNN商業，他們將準備在2020年初進行首次載人飛行任務。
即便如此，在“星之輪”和“乘員龍”能夠接待宇航員之前，仍有重大的里程碑在前面。SpaceX需要完成“龍”號應急中止系統的完整測試。波音公司必須進行無人駕駛的測試任務，將一個空的星際飛船太空艙送往國際空間站，目前的飛行計劃是12月17日。
OIG的報告指出，兩家公司都面臨著“降落傘、推進和發射中止系統方面需要解決的重大安全和技術挑戰”。
它還警告說，隨著NASA努力讓商業人員按時到達，它“繼續接受SpaceX和波音的延期或改變”。報告稱，最終，這可能會“增加重大系統故障的風險，或增加商業載人飛行的進一步延誤”。
美國國家航空航天局在一封信中回應說，這是一個“眾所周知”的擔憂，而且該機構一直“小心翼翼”地“避免不必要的日程壓力”。
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